黎明城中心的广场上，彩旗招展。“黎明小学”的揭牌仪式正在进行。苏清雅穿着米色连衣裙，站在主席台上，声音清亮：“各位家长，各位小朋友，从今天起，‘黎明小学’正式开学！”
台下爆发出热烈的掌声。家长们抱着孩子，眼里满是期待；孩子们则踮着脚，好奇地望着主席台上的“帝国国旗”和“黎明小学”的校牌。
“我们的学校，不教‘等级’，不教‘特权’。”苏清雅指着身后的黑板，“这里教的，是生存的技能——如何种植粮食，如何修理机械，如何在危险中保护自己；是知识的力量——数学、物理、生物，这些能让我们重建文明的工具；更是帝国的价值观——平等、互助、希望。”
人群中，一个抱着孩子的农妇小声问旁边的邻居：“真的能学这些？我家娃以前在金陵城，连课本都买不起……”
“是真的！”旁边的男人拍着胸脯，“我家小子昨天去报名，考核的老师说，只要肯学，都能入学！”
苏清雅的目光扫过台下，落在最后一排的一个男孩身上。他穿着补丁摞补丁的衣服，手里紧紧攥着一支铅笔头——那是他用捡来的铁丝磨成的。
“这位小朋友，”苏清雅走下台，蹲在他面前，“你叫什么名字？”
男孩怯生生地抬头：“我……我叫石头。”
“石头，”苏清雅笑着递给他一本崭新的课本，“这本书，是给你的。里面有教怎么种土豆，怎么生火，还有……”她翻到一页，“怎么用简单的工具造一辆小车。”
石头的指尖轻轻抚过课本上的插图，眼睛亮得像星星：“姐姐，我能学造小车吗？”
“当然能。”苏清雅摸了摸他的头，“只要你努力，将来能造比这更好的车——能跑更远，能载更多东西的车。”
男孩用力点头，把课本抱在怀里，像抱着最珍贵的宝贝。
凌夜站在广场的观礼台上，望着这一幕，嘴角扬起一抹笑。他知道，教育的意义，远不止于传授知识——它是在孩子们心里种下“希望”的种子，是让“黎明人”的身份认同，从小生根发芽。
“凌先生。”苏清雅走过来，“今天的报名人数有三千二百人，超出预期。但……”她顿了顿，“有几个问题需要解决。”
“说。”
“第一，师资不足。现在只有五十名教师，其中大部分是临时培训的志愿者。”苏清雅调出一份名单，“需要尽快招募更多有文化的人，尤其是前教师、科研人员和技术人员。”
“可以。”凌夜点头，“发布召集令，凡有一技之长者，均可申请任教，待遇从优。”
“第二，教材短缺。”苏清雅指了指身后的仓库，“目前只有五千本课本，远远不够。”
“让叶岚的团队加班加点印刷。”凌夜说，“用空间里的纸张和油墨，先保证开学需求。”
“第三……”苏清雅犹豫了一下，“有些家长担心，‘人才选拔’会让孩子压力太大。”
凌夜皱眉：“人才选拔是怎么回事？”
“是凌先生您提出的‘唯才是举’制度。”苏清雅解释，“根据您的要求，帝国将定期考核公民的技能和贡献，优秀者优先获得资源、晋升机会，甚至进入核心部门。”
“家长的担心我理解。”凌夜沉吟道，“但你要告诉他们，考核不是为了淘汰，而是为了发现每个人的特长。比如，会种地的农民可以成为农业专家，会修车的工匠可以进入工业司，会唱歌的孩子可以加入文工团……”他笑了笑，“帝国的强大，需要每一个人的力量。”
苏清雅点头：“我已经让宣传部门制作了海报，明天开始张贴。”
仪式结束后，凌夜走进“黎明小学”的教室。教室里，孩子们正围着石头的课本讨论。他俯下身，问一个扎着羊角辫的女孩：“小朋友，你长大后想做什么？”
女孩仰起脸：“我想当医生！像秦奶奶一样，救好多好多病人！”
凌夜摸了摸她的头：“那你现在要好好学数学和生物，将来才能考上医学院。”
女孩用力点头：“嗯！我会努力的！”
另一边，石头正趴在课桌上，用铅笔在课本上画小车。他的笔迹歪歪扭扭，却充满了认真。苏清雅走过去，蹲在他身边：“石头，你在画什么？”
“造小车！”石头兴奋地说，“等我学会了，要给奶奶拉粮食，给妹妹买糖！”
苏清雅笑着帮他扶正铅笔：“我相信你一定能做到。”
教室外的走廊上，凌夜遇到了前来视察的龙武。“孩子们反应不错。”龙武说，“就是……”他指了指远处，“那个‘守夜人’的陈默，今天来报名了。”
“哦？”凌夜挑眉，“他考得怎么样？”
“考核成绩第一。”龙武递上一份报告，“数学、物理、生存技能全是满分，还当场设计了一个‘自动灌溉装置’的模型。”
凌夜接过报告，翻到最后一页，上面是陈默的留言：“我曾见证过文明的毁灭，现在，我想参与它的重生。”
“让他进工业司实习。”凌夜说，“给他最好的设备和资源，我要看看，这位‘诺亚’号的工程师，能给帝国带来什么。”
龙武点头：“明白。”
傍晚，凌夜站在办公室的落地窗前，望着逐渐亮起的灯火。苏清雅端着热咖啡走过来，放在他手边：“今天的考核结果出来了，共有两百人通过初选，其中三十人是平民，五十人是前军人，二十人是技术人员……”
“陈默呢？”
“他主动要求去‘镜湖’附近考察，说那里的变异兽活动异常，可能和‘守夜人’有关。”苏清雅笑了笑，“看来，我们的‘人才选拔’，不仅能发掘人才，还能帮我们收集情报。”
凌夜喝了口咖啡，目光扫过桌上的《帝国教育发展规划》：“苏部长，接下来，我们要在全国范围内推广‘黎明小学’模式。每个城市、每个村镇，都要有学校。”
“已经在规划了。”苏清雅点头，“但需要解决一个问题——很多幸存者不识字，无法担任教师。”
“那就办‘扫盲班’。”凌夜说，“让识字的人教不识字的，先培养一批‘基础教师’，再逐步扩大。”
苏清雅眼睛一亮：“这个办法好！我明天就去和教育部商量。”
凌夜望着窗外的夜色，心中涌起一股底气。他知道，人才和教育，是帝国最坚实的基石。当孩子们在课堂上学习知识，当平民通过考核获得机会，当每一个人都能看到“上升”的可能——
黎明帝国的未来，必将如朝阳般灿烂。
而此刻，远在“镜湖”附近的陈默，正蹲在草丛里，观察着一只变异的“巨狼”。他的笔记本上，画满了变异兽的形态和习性，旁边还写着一行字：“变异兽的基因链与‘净化之源’的反应……或许能找到克制它们的方法。”
夜风拂过他的发梢，远处，黎明帝国的灯火在夜色中明明灭灭，像极了希望的星火。