黑风岭一战的余波持续发酵，“坤元尊者”太初的威名如日中天。下域各方势力，无论大小，再也无法忽视这位骤然崛起的强者及其所代表的力量。单纯的礼物往来已不足以表达敬畏与结交之意，正式的使团开始络绎不绝地出现在太初领地的边境之外。
河谷之外，原本荒僻的地带，如今竟临时形成了一个小小的集市。来自不同部落、城邦、甚至遥远妖族的使者们在此驻扎，等待着被召见的机会。空中时而掠过驾驭妖禽的信使，地面可见装饰着不同图腾的帐篷与车驾，人声鼎沸，妖气混杂，却都恪守着规矩，无人敢在此地放肆。
边境巡逻的石精队伍变得更加威严，新增的、穿着统一制式皮甲的人族卫队与之配合巡逻，检查着来往信物，维持着秩序。所有使者都需经过严格盘查，方可被引领至河谷入口处的迎宾石殿暂歇，由岩率领的外事堂人员负责接待。
今日，迎宾石殿内便同时接待了三批重要使者。
一批来自南方数千里之外的“青木城”，此乃下域有数的人族大城邦之一，以盛产灵植和擅长木系法术着称。使者是一位须发皆白、气息温和的元婴初期老修士，带着数名年轻弟子，礼数周到，送上了一份厚重的礼单，包括数种罕见的灵植种子和一本古籍《青木丹诀》，并表达了希望建立长期贸易、尤其是采购丹药法器的意愿。
另一批则来自东方“赤羽妖部”，其族长乃是一头修炼有成的赤羽雷鹰，使者是其族中一位化形完美的女妖修，英气勃勃，直言钦佩太初镇魔之举，愿与尊者辖地划定清晰边界，互不侵犯，并开放部分空中商路。
最后一批略显特殊，来自北方一个以炼体闻名的“山岳人族”部落，他们身材高大，肤色古铜，礼物是十筐沉甸甸的、蕴含着浓烈气血之力的“血纹矿”，并提出希望派遣族中年轻子弟前来交流学习炼体之术（他们误以为太初麾下石精的强悍是某种炼体法门）。
石坚、青藤妖与岩分别接待了这三批使者，态度不卑不亢，既展现了地主之谊，也严守太初定下的规矩：礼物可收，同盟需慎，核心技艺不轻传，一切以共同对抗影蚀邪教为前提。
使者们虽未能见到太初本尊或化身，但见识了领地内井然有序的秩序、人族与精怪和谐共处的景象、以及巡逻卫队精良的装备与沉稳的气息，无不暗自心惊，收起了最后一丝轻视之心，态度愈发恭敬。
与此同时，太初的势力范围也在以一种“自然扩张”的方式悄然延伸。
原本与黑风岭接壤的大片无主荒地、以及一些在邪教威胁下难以自保的小型聚落，纷纷主动来投，祈求庇护。太初并未直接吞并，而是采取了“附庸”模式：允许其保持内部自治，但需承认太初的宗主地位，遵守基本法规，提供一定赋税或兵役，并可享受领地保护与内部贸易优惠。
地脉网络的覆盖范围，也随之向着这些新附庸的区域缓慢延伸，虽然节点不如核心区域密集，却也能进行基本的监控与灵气滋养。如此一来，太初的实际影响力与控制区域，已远超千里，近乎覆盖了下域近十分之一的区域，成为了名副其实的一方霸主。
势力急剧膨胀，带来的不仅仅是声望与资源，更是庞杂的管理事务与内部整合需求。以往那种依靠太初神识统筹、石坚等元老分工协作的简单模式，已显得捉襟见肘。
建立更正式、更高效的组织架构，势在必行。
这一日，秘境之中，太初化身召集了所有核心成员，包括石坚、铁石卫、青藤妖、润石童子、泉灵、炎耘、岩、阿土、潜影，甚至包括了那位伤势渐愈、态度微妙的黑煞妖王（暂以客卿身份与会）。
太初化身悬浮于空，目光扫过下方形态各异却都气息不凡的麾下，缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严：
“今时不同往日。邪教威胁未除，疆域渐广，事务愈繁，旧制已不堪用。今日起，立‘坤元盟’，吾为盟主。盟下分设各司，各司其职。”
“设‘地枢院’，石坚任院主，铁石卫副之。总领军事防御、境内巡逻、对外征战、精锐培养之事。辖石精卫、猿妖突击队及各附属势力征调之兵。”
“设‘万灵院’，青藤妖任院主，润石童子、泉灵、炎耘副之。总领灵植培育、丹药炼制、法器铸造、资源开采、领地营造之事。辖所有药圃、矿场、工坊及相应匠师。”
“设‘民安院’，岩任院主。总领所有人族及类人附庸部落之民生、户籍、赋税、教化、内部治安之事。辖各村落长老及治安队。”
“设‘风闻院’，潜影任院主。总领对外情报侦查、内部监察、反谍防渗透之事。辖所有暗卫及情报人员。”
“设‘外事堂’，暂由岩兼任堂主。总领与盟外势力交往、贸易谈判、使节接待之事。”
“另设‘悟道阁’，由我亲自掌管，阿土暂领执事。负责功法推演、符文研究、秘境管理及有潜力子弟之培养。”
一条条清晰明确的指令下达，勾勒出一个相对完善的组织框架。各院职责分明，互相制衡，又统一于太初之下。
众人闻言，神色各异，但皆无异议，纷纷躬身领命。石坚等元老感到肩头责任更重，却也觉前路清晰；岩等人族代表则激动不已，这意味着人族在联盟中拥有了正式且重要的地位；潜影等则深知新岗位的挑战与重要性。
黑煞妖王在一旁默默听着，熊目中光芒闪烁，不知在想什么。
“具体细则，由各院主自行拟定章程，报我核准。各院可自行招募提拔所需人手，需以才德为先，不论出身。”太初最后补充道，“望诸位齐心协力，共筑坤元，以御外侮。”
会议结束，众人各自领命而去，充满了一种前所未有的使命感与紧迫感。一套粗糙却有效的统治机器开始加速运转起来。
待众人离去，太初化身才将目光转向一直沉默的黑煞妖王。
“妖王伤势如何？”
黑煞妖王闷声道：“多谢尊者挂念，死不了。”他顿了顿，语气复杂，“尊者…当真要建立这坤元盟？可知树大招风之理？何况，那邪教…”
“不招风，何以成林？”太初淡然道，“邪教欲亡我之心，不会因我退缩而减少分毫。唯有凝聚力量，方能争得一线生机。妖王既暂留此地，想必亦明白此理。”
黑煞妖王沉默片刻，忽然道：“本王…愿以黑风岭残余之力，附于坤元盟之下。但求…尊者允我亲手清理门户，诛杀狼军师一党！”
他终于放下了昔日霸主的骄傲，选择了臣服与合作。毕竟，他的根基已毁，强敌环伺，依附于击败魔神投影的太初，或许是黑风岭妖族最好的出路。
太初看着他，缓缓点头：“可。黑风岭部众，可单设一营，由你统领，暂归地枢院调度。清理门户之事，需从长计议，那狼军师…或许已非单纯妖族。”
就在此时，一名新任的风闻院下属（原潜影的助手）匆匆进入秘境，呈上一枚玉简：“盟主，天机阁使者已安顿好。此乃其呈上的‘见面礼’，说是关于矿洞的部分情报。”
太初接过玉简，神识一扫，面色微微一凝。
玉简内并非文字，而是一幅动态影像：西方矿洞深处，魔气不再混乱肆虐，而是如同军队般有序流转，凝聚成一个模糊的王座形态。王座之上，端坐着一个由精纯魔气与那道逃逸魔神本源凝聚而成的…身影？其面容不清，唯有一双冰冷的、燃烧着暗紫火焰的眸子，仿佛穿透玉简，直视而来！
影像旁还有一行小字：“魔胎已孕，旧剑归寂。新主将临，重定秩序。”
天机阁…果然知道不少内情！这“新主”又是指什么？
太初感到，西方矿洞的异变，恐怕比预想的还要惊人。而天机阁在此刻送上这份情报，其招揽与试探之意，已然明了。
坤元盟初立，外有强敌，内隐忧患。这盟主之位，绝非轻松。