全面筛查与铁壁合围，如同一张逐渐收紧的大网，令影蚀组织的渗透行动大为受阻。然而，这头潜伏在阴影中的恶兽，显然不会坐以待毙。试探性的渗透失败后，更猛烈、更直接的报复，如期而至。
是夜，月隐星稀，四野俱寂。黑石部落所在的河谷结束了白日的喧嚣，陷入沉睡，唯有巡逻队火把的光芒在夜色中规律移动，偶尔传来几声犬吠。
地脉核心之中，太初的神识如同永不疲倦的明灯，笼罩着每一寸土地。突然，西北方向边境处，那精心布置的“地脉感应屏障”传来一阵极其细微却尖锐的波动！并非大规模冲击，而是数道阴冷晦涩的气息，以某种奇异的方式“腐蚀”穿透了屏障，并未触发大范围警报，却精准地被太初捕捉到！
“来了！”太初心神一凛。对方果然有备而来，竟能一定程度上规避地脉屏障的感知！
几乎同时，埋设在西北边境线上的数枚“灵机扰动监测符”接连传来灼热示警！种植在附近的几丛“鬼哭藤”也发出了低沉压抑的呜咽声！
“敌袭！西北方向！数量不明，实力不详，正向河谷快速移动！”太初的意念如同警钟，瞬间敲响在石坚、铁石卫、岩以及所有巡逻队长的脑海中！
“全体戒备！按第三预案行动！”石坚沉闷的吼声通过传讯符响彻各巡逻队。
河谷瞬间“醒”了过来！
原本沉寂的屋舍内亮起灯火，人族青壮年迅速拿起简陋的武器（长矛、弓箭、甚至锄头）在各自族老的指挥下，按照平日演练，奔向预定的防御位置——主要是村口栅栏、制高点和几处坚固的石屋。妇孺老幼则被紧急疏散至靠近秘境方向的、最坚固的几处地下窖藏室。
精怪队伍反应更为迅速。铁石卫率领一队重甲石精，如同移动的堡垒，迅速堵塞住通往河谷腹地的几条主要路径。青藤妖操控着藤蔓，悄无声息地在村外林地间布下重重绊索与陷阱。润石童子引动溪流，在村口形成一片泥泞湿滑的区域。猿妖突击队则无声无息地攀上两侧崖壁，手中破甲梭寒光闪闪。
太初的化身亦出现在村中央的契约石旁，神色平静，却自带一股定海神针般的威严。他的神识牢牢锁定着那几股高速袭来的阴冷气息。
来了！
夜色中，十数道扭曲的黑影如同鬼魅般掠至村外！他们并未强冲由铁石卫把守的主路，而是骤然散开，从不同方向，如同毒蛇般扑向村落防御相对薄弱的侧翼和后部！其身法诡异，竟能短距离阴影穿梭，普通箭矢难以锁定！
“放箭！”岩站在一处屋顶，厉声大喝。
人族猎手们奋力射出箭矢，但大多被那些黑影以不可思议的身法扭开，偶有射中，却仿佛击中了虚无阴影，效果甚微。
“桀桀桀…”刺耳的怪笑声在夜空中回荡，充满了嘲讽与恶意。黑影们手中弹出惨绿色的鬼火，精准地射向村中屋舍，瞬间点燃了茅草屋顶，引发一片惊呼与哭喊！
“救火！快救火！”人们慌乱起来。
“稳住！水队上前！”岩临危不乱，指挥着预先组织好的救火队。润石童子也努力引动水流，浇灭大火。
然而，趁此混乱，数道黑影已然突破外围防御，扑入村中！他们目标明确，直扑那几处藏着妇孺的地窖！显然，内部有情报泄露，或者对方通过某种邪术感知到了生命聚集之处！
“拦住他们！”铁石卫怒吼，但被另外几名黑影拼死缠住，那些黑影身体如同没有实体，硬抗石精的重击，化作阴影缠绕束缚。
就在一名黑影狞笑着扑到一地窖入口，手中凝聚起惨绿邪光，欲要轰开石门时——
“嗡！”
一股恐怖的重力骤然降临其周身！
那黑影身形猛地一滞，如同陷入琥珀的飞虫，动作瞬间慢了十倍！狞笑僵在脸上。
噗！噗！噗！
数支来自崖壁的破甲梭精准地抓住这瞬间的机会，瞬间将其洞穿！那黑影发出一声凄厉惨嚎，身体剧烈扭曲，猛地爆开成一团腐蚀性的黑雾！
地磁领域！太初出手了！
他并未大范围施展领域，而是精准点杀，每一次重力压制，都必然有一名冲入村中的邪教徒身形迟滞，随后被配合默契的猿妖突击队或人族神射手集火击杀！
同时，他神识扫过，引动地脉之力，村中数处地面猛地隆起土墙，恰到好处地挡住了几枚射向人群的邪术火球！
有了太初的精准控场和指挥，守军顿时稳住阵脚。石坚爆发，一拳将缠住他的阴影邪修震散；铁石卫盾牌连击，将另一名邪修砸成肉泥；青藤妖的藤蔓趁机缠绕束缚；人族战士则在外围用浸了灵泉的箭矢骚扰射击。
邪教徒的突袭攻势被硬生生遏制住。他们见事不可为，发出一阵尖锐的呼哨声，剩余的七八道黑影毫不犹豫地转身，再次化作阴影，向着村外遁逃，速度极快！
“追！”铁石卫怒吼，就要带人追击。
“穷寇莫追！小心调虎离山！”太初化身冷静阻止。对方败退得太干脆，恐有埋伏。
他神识牢牢锁定那些遁逃的黑影，只见他们并未逃向西北，而是分散开来，绕着河谷外围急速穿梭，似乎在…抛洒着什么？
仔细感知，那是一些极其细微的、蕴含着虚煞魔元的黑色粉末！它们融入夜风，悄无声息地飘向河谷的农田、水源地！
“恶毒！”太初瞬间明悟，这是要污染土地水源，断其根基！
他立刻引动地脉之力，在河谷外围形成一道无形的屏障，试图阻挡那些粉末。同时命令润石童子和泉灵：“净化之风！涤荡污秽！”
润石童子鼓动腮帮，泉灵跳跃旋转，引动纯净水汽，化作一阵带着清新气息的微风，扫过那些飘散的粉末。水灵之气与虚煞魔元相互侵蚀，发出“嗤嗤”的轻响，大部分粉末被中和净化，但仍有一小部分落入了边缘的田地和溪流中。
凡是被粉末沾染的禾苗，迅速枯萎发黑；溪水也泛起一丝不易察觉的灰暗之色。
邪教徒的身影彻底消失在夜色中，来得快，去得也快。
村落渐渐安静下来，只留下燃烧的屋舍、破损的栅栏、枯萎的农田、以及几具邪教徒残破的尸体和守军伤者的呻吟。
清点损失，房屋焚毁十数间，部分田地被污染，数名人族战士和两名石精在战斗中受伤，幸无性命之忧。
岩组织人手救火、救治伤员、安抚民众。每个人的脸上都带着后怕、愤怒，以及一抹劫后余生的庆幸。若非主宰提前预警、指挥若定，今夜恐怕就是灭顶之灾。
太初化身检查着那几具邪教徒尸体，与之前的“禾”一样，尸体迅速腐坏，别无他物。但他们使用的邪术、以及最后污染土地的手段，都显示其行动更加有组织、有预谋，且目的极其恶毒。
“加强巡逻，清理污染，受损房屋尽快修复。”太初下达指令，声音沉稳，安抚着人心，“邪徒已退，短期内应不敢再犯。此仇，必报！”
众人轰然应诺，士气并未因袭击而低落，反而因共同抗敌而更加凝聚。
然而，太初的心中却并无轻松。此次击退的，恐怕并非影蚀主力，更像是一次试探性的报复和破坏。真正的威胁，依旧高悬。
而且，对方污染土地的手段，让他想起了矿洞中滋生的黑苔…
他走到一处被污染的田地边，蹲下身，手指触及那枯萎发黑的禾苗，一丝虚煞魔元的阴冷气息残留其上。
忽然，他指尖的息壤本体微微一动，传来一股极其细微的…渴望？
仿佛…想要吞噬掉这股异种能量？