1983年春，沧溟岛航天发射基地的广场上，“沧华二号”载人火箭通体银白，箭体上的“沧溟”二字在阳光下格外醒目。林彻站在指挥中心的观测窗前，看着屏幕上不断跳动的各项参数，指尖轻叩桌面——这是沧溟首次载人航天任务，三名航天员将乘坐飞船对接“沧溟一号”空间站，完成设备调试与太空实验，标志着沧溟正式迈入载人航天时代。
“各系统准备就绪，倒计时10、9、8……”随着指令员的倒数，火箭喷发出橘红色的烈焰，带着轰鸣声直冲云霄。指挥中心内爆发出热烈的掌声，周明远激动地攥紧拳头：“成功了！‘沧华二号’入轨正常，空间站对接信号稳定！”林彻点头，目光落在屏幕上逐渐变小的火箭光点上：“通知量子实验室，加快太空量子通信模块的调试，务必让空间站与地面实现无延迟通信。”
就在沧溟航天事业高歌猛进时，脚盆鸡却在背后小动作不断。为了摆脱对沧溟的技术依赖，脚盆鸡暗中联合鹰酱的废弃芯片工厂，偷偷走私劣质沧溟矿废料，试图仿制低端沧溟矿电池。更甚者，其谍报人员伪装成渔民，多次在沧溟海底隧道的外围海域徘徊，试图窥探开采厂的位置与安保布局。
赵锋拿着审讯记录走进政务中心时，林彻正在查看“沧溟一号”空间站传回的实验数据。“林岛主，抓到三名伪装成渔民的脚盆鸡谍报人员，从他们身上搜出了海底隧道的地形测绘图和开采厂的安保布防草图。另外，我们查到他们近三个月从鹰酱走私了约20吨沧溟矿废料，在本土秘密搭建了仿制工厂。”
林彻的眼神瞬间冷了下来，将实验报告放在桌上：“看来之前的让步，倒是让他们觉得我们好欺负。通知各部门，启动对脚盆鸡的技术与贸易双重封锁。”
次日，沧溟官方发布公告：因脚盆鸡违反合作协议，从事窃取技术、走私违禁物料等恶意行为，即日起终止所有沧溟矿配额供应，收回低端电子元件生产授权，同时禁止沧溟及联盟成员国与脚盆鸡进行任何科技产品贸易。
公告一出，脚盆鸡国内瞬间陷入混乱。依赖沧溟矿的电子代工厂全线停工，数万工人失业；原本用于生产低端元件的生产线成了废铁，企业亏损惨重；更严重的是，脚盆鸡从沧溟进口的绿能设备因缺乏配件无法维修，国内多地出现停电断水的情况。脚盆鸡政府紧急召开会议，试图向鹰酱求援，却发现鹰酱正忙着引进沧溟的绿能技术改造电网，根本不愿因脚盆鸡得罪沧溟，只含糊地表示“无法提供实质帮助”。
走投无路的脚盆鸡总统亲自率代表团赴沧溟，态度卑微地请求恢复合作：“我们愿意销毁仿制工厂，公开处置谍报人员，赔偿所有损失，只求沧溟能恢复配额供应。”
林彻在政务中心会见了代表团，将一叠证据扔在桌上：“三个月前，你们走私废料时，怎么没想过会有今天？想要恢复合作也可以，第一，公开向沧溟道歉，并赔偿100亿龙币的技术损失；第二，解散国内所有谍报机构的海外行动部门；第三，将渔业资源的50%出口给沧溟，为期五年。”
这些条件苛刻到近乎羞辱，可脚盆鸡代表团别无选择，只能当场签下协议。当道歉声明在全球媒体上发布时，曾经在电子产业领域嚣张的脚盆鸡，彻底沦为国际社会的笑柄，也再不敢有任何对抗沧溟的念头。
解决脚盆鸡的麻烦后，沧溟将全部精力投入太空探索。1983年秋，“沧华三号”货运飞船搭载着量子通信终端与深空探测设备，成功对接“沧溟一号”空间站。经过为期一个月的调试，空间站与地面实现无延迟量子通信，同时具备了对火星的初步探测能力。
观测中心内，罗伯特指着屏幕上的火星影像：“林岛主，通过深空探测设备传回的数据，我们发现火星两极存在固态水，且土壤中含有少量沧溟矿元素的同源物质。这意味着，火星具备建立永久基地的基础条件。”
林彻看着影像中红色的星球，眼神坚定：“启动‘火星拓荒计划’，组建跨国航天团队，联合联盟成员国的力量，三年内完成火星无人探测着陆，五年内建成首个火星临时基地。”
消息传开，全球震动。42个联盟成员国纷纷响应，派出顶尖航天工程师加入团队；鹰酱为了参与计划，主动将剩余的航天发动机核心数据全部公开，只求获得火星探测的参与资格。而彻底老实的脚盆鸡，只能以提供航天食品加工服务为代价，勉强搭上计划的末班车。
1983年冬，沧溟主导的“国际深空探索联盟”正式成立，总部设在沧溟岛的航天指挥中心。成立仪式上，林彻通过量子通信与“沧溟一号”空间站的航天员实时连线，画面清晰无延迟地传遍全球。“从沧溟岛到空间站，从地球到火星，科技的力量让我们走得更远。未来，沧溟将与所有盟友一起，探索星海，开拓人类新的家园。”
指挥中心外，海风拂过，航天发射基地的探照灯照亮夜空，“沧华四号”火星探测器已进入待命状态。林彻知道，脚盆鸡的臣服只是一个节点，沧溟的太空征程才刚刚开始。以量子技术为纽带，以绿能为根基，以星海为新战场，这个崛起于南洋的科技强国，终将在宇宙中书写属于人类文明的新篇章。