1958年12月的兵工厂，车间里多了几台奇怪的机器——原本生产步枪零件的机床，现在被改装用来加工锄头、镰刀；炼制枪管钢材的熔炉，旁边多了个小熔炉，专门炼制厨具用钢。这是林彻的新尝试：让军用技术反哺民用经济，既能提高兵工厂的设备利用率，又能创造新的收入来源。
“这锄头的锄头片，要用造枪管的特种钢，厚度控制在3毫米，这样既轻便又耐用。”王工程师拿着图纸，跟工人讲解。以前造步枪，零件精度要求到0.1毫米，现在造农具，虽然精度要求降低了，但王工程师还是习惯按军用标准来。“就算是农具，也要造得比别人好，这样才能卖得出去。”
工人陈明以前是电力班的学生，现在负责操作机床加工锄头片。他盯着机床的刻度盘，小心翼翼地调整刀具：“林岛主说，这锄头是给农民用的，要是不好用，就是砸咱们兵工厂的牌子。”他加工出来的锄头片，边缘打磨得光滑，弧度恰到好处，农民用起来省力，还不容易卷刃。
第一批“沧溟牌”农具造出来后，林彻让人送到西坡镇的农田里试用。李建国拿着新锄头，在地里试了试，一锄头下去，泥土轻松被翻起来，比以前的木柄锄头好用太多。“这锄头好！轻便、锋利，一天能多耕半亩地！”他的话传开后，周边村民都来要新锄头，兵工厂的农具订单一下子多了起来。
除了农具，兵工厂还开始生产厨具。用特种钢打造的铁锅，受热均匀，还不容易生锈；菜刀比之前的手工刀更轻便，适合家庭使用。赵成把厨具带到广州，很快就吸引了不少商家。做厨具生意的刘老板订了1000口铁锅：“这铁锅比普通铁锅耐用，我要运到南方去卖，肯定受欢迎。”
军用技术的民用化，不仅带来了收入，还解决了原材料不足的问题。以前兵工厂炼制特种钢，剩下的钢渣都浪费了，现在用来造农具、厨具，钢渣利用率从30%提高到80%，每月能节省1000斤钢材。王工程师拿着钢渣利用率报表，对林彻说：“这样一来，既节省了成本，又增加了收入，真是一举两得。”
1959年1月，兵工厂的民用产品收入达到了5000龙币，占总收入的30%。更让林彻惊喜的是，民用产品的生产还带动了其他产业——造农具需要大量的木柄，带动了岛上的木材加工业；造厨具需要包装，又带动了造纸业。北港村的木匠老张，以前只能靠给人修房子赚钱，现在每月能给兵工厂做500个锄头柄，收入翻了一倍：“以前愁没活干，现在活都干不完，这日子真是越来越有盼头了。”
林彻看着兵工厂的生产报表，心里有了更清晰的规划：“以后兵工厂要走‘军民结合’的路子，平时多生产民用产品赚钱，战时能快速转产武器。这样既能保证军事需求，又能支撑经济发展，再也不用怕财政紧张了。”
但他也清楚，这只是权宜之计。要想真正实现经济稳定，还得靠工业和贸易的长期发展。他让赵成继续开拓东南亚市场，让周工加快机场建设，自己则开始研究如何利用沧溟岛的海洋资源——周边海域的渔获不仅能做罐头，还能深加工，要是能做出鱼胶、鱼油，说不定又是一笔大收入。