林策给孩子们上完课的那个晚上，北港村的夜校依旧亮着灯。煤油灯的光透过窗户，映出里面密密麻麻的身影——除了像王老汉这样的农民，还有铁匠铺的学徒、海鲜加工厂的女工，甚至连护卫队的年轻队员也挤在后排，手里的笔记本上已经记满了字。
“今天咱们学‘贸易’这两个字，再算一笔买卖账。”夜校老师是中学的数学老师周明，他在黑板上写下“贸易”二字，又画了个简单的表格，“比如张大姐从渔民那收10斤鱼，1龙币1斤，再以1.2龙币1斤卖给加工厂，大家算算，她赚了多少？”
台下立刻响起笔尖划过纸张的沙沙声。张大姐是村里的鱼贩，以前算账全靠掰手指，现在握着铅笔，很快就算出“赚2龙币”的答案，她举起手，声音带着几分激动：“周老师，要是我收100斤鱼，就能赚20龙币，对不？”周明笑着点头，又延伸讲到“成本”“利润”，大家听得格外认真——这些知识跟他们的生计息息相关，比单纯识字更让人上心。
林策没惊动任何人，在窗外站了一会儿。他看到角落里的铁匠学徒小李，正把“淬火”“锻造”等词语写在笔记本上，还在旁边画了个简易的铁砧；护卫队的小吴则在记“方位”“距离”，以后巡逻时就能更准确地汇报位置。夜校的灯火不像学堂那样规整，却透着一股蓬勃的生命力——这些成年人学习的动力，是想让日子过得更好，而这正是沧溟岛发展的根基。
月底时，夜校举行了第一次“结业考试”，考识字、算术和基础常识。王老汉不仅顺利认出了300个常用字，还能独立算出“100斤稻谷能换多少斤盐”的题目，拿到结业证书时，他小心翼翼地折好放进怀里，跟林策说：“少岛主，现在我去市场卖粮食，再也不用让别人帮我看秤、算账了，心里踏实！”
到1952年初，全岛已有2000多名成年人通过夜校扫盲，其中近一半能独立记账、读报。教育部还根据大家的职业，开设了“渔业班”“铁匠班”“纺织班”，请来行业里的能手授课，把技术知识融入日常教学。林策看着夜校越办越红火，心里清楚：教育不只是培养孩子，让成年人掌握技能、开阔眼界，才能让整个岛屿的发展更有后劲。
1952年春天，沧溟岛中心医院终于建成。红砖瓦房，共三层，一层是门诊和药房，二层是病房，三层是化验室和储藏室，门口挂着“沧溟岛中心医院”的木牌，旁边还有一块牌子写着“免费义诊日：每月初一、十五”。
开院当天，卫生部的张大夫带着10名医护人员（5名来自华夏，5名是本地培训的“赤脚医生”），早早就在门口迎接患者。第一个来就诊的是西坡村的李大爷，他咳嗽了半个月，以前只能靠喝草药缓解，现在躺在门诊的诊床上，张大夫用听诊器仔细听了听，又让他去化验室做了简单检查，最后开了瓶青霉素：“大爷，这药一天吃三次，每次两片，吃完就能好，不用钱。”
李大爷接过药瓶，手都有些发抖。他活了六十多年，从没见过这么正规的医院，更没吃过“不用钱”的药。张大夫笑着解释：“医院的药品有一部分是华夏支援的，还有一部分是用岛里的财政拨款买的，就是为了让大家看得起病。”
除了中心医院，每个村落的卫生所也同步运转起来。南港村的卫生所里，“赤脚医生”王小妹正在给村民们接种牛痘疫苗——这是华夏派来的防疫专家带来的，能预防天花。王小妹是村里第一个参加“赤脚医生培训”的姑娘，跟着张大夫学了半年，现在能看感冒、发烧，还会接种疫苗、处理外伤。
“大家别害怕，就疼一下，以后就不会得天花了。”王小妹一边安慰村民，一边熟练地给一个孩子接种疫苗。孩子哭了两声，她又拿出一颗水果糖递过去，很快就哄好了。旁边的大婶看着，忍不住说：“以前村里有人得天花，只能听天由命，现在有小大夫在，咱们心里就有底了！”