宝庆府被搜刮的穷得叮当响，粮仓耗子都饿跑了。
石午阳没辙，只能扯起坤兴公主这面大旗，领着曹旺等一队亲卫，外加那个刚上任的知府吕和安，
一行人打着坤兴公主的凤幡仪仗，朝着武冈州出发了。
打出坤兴公主的名头，毕竟是崇祯的二公主，这是一块敲门砖，只要朱由榔答应借粮，这刘承胤就不得不捏着鼻子借粮给他这个“公主特使”。
大家一路紧赶慢赶，到了武冈城下。
嚯，场面不小！
城门大开，乌泱泱站了一堆人等着。
打头的几人，有一位穿着锃亮盔甲、一脸横肉的武将，看那派头，十有八九就是刘承胤；
还有穿着宫里太监那种深色袍子、面皮白净没胡子的；最后头跟着一堆文官武将。
石午阳心里开始有点底，还是这“公主特使”的招牌好用。
然而站在最前头，领着刘承胤那帮人的，却不是刘承胤本人，而是个穿着半旧不新文官袍子、面容清瘦、留着山羊胡子的中年男人！
这人看着有点眼熟，居然是南明督师大学士何腾蛟？！
他不是在永州那旮旯窝着吗？啥时候跑武冈来了？！
石午阳心里咯噔一下，暗想有些不妙，因为都传这何督师对顺军的旧部并不是很友好。
还没等他琢磨明白，只见那位何督师已经一脸肃穆地领着后面呼啦啦一群人，对着那面代表公主的凤幡，“呼啦”一声全跪下了！
“臣等恭迎公主殿下特使——！”
声音喊得倒是整齐划一。
石午阳赶紧翻身下马，小跑着上前，一把搀住正要叩头的何腾蛟：“何督师！使不得！使不得！快请起！折煞末将了！”
他心里头疑云更重了，这唱的是哪一出？
何腾蛟借着石午阳的手站起来，脸上挤出点客套的笑：“石将军一路辛苦！公主殿下可安好？”
那眼神，却跟探照灯似的在石午阳脸上扫来扫去。
“有劳何督师挂念，公主殿下安好！”
石午阳打着哈哈，心里头七上八下的。
刘承胤也站起身，那身板壮得跟座铁塔似的，脸上没什么表情，只是抱了抱拳，粗声粗气地说了句：“石将军。”
算是打过招呼。
石午阳能感觉到这汉子身上那股生人勿近的剽悍劲儿。
一行人在城门处也没多寒暄，何腾蛟和那个大太监打头，石午阳和刘承胤稍稍落后，两人一路并无多言，簇拥着那面凤幡，进了武冈城内。
城里看着比宝庆府齐整不少，商铺林立，行人也不少，但气氛有点怪，像是绷着一根弦。
他们径直来到城中心一片气派的建筑群前，门口站着卫兵，门楣上挂着个匾额，写着“珉王府”三字，
这岷王的王府，看来就是永历帝的行宫了。
王府里头雕梁画栋，地方挺大，可透着股子临时凑合的劲儿，花草也是蔫了吧唧的。
石午阳被引到正殿，只见上面端坐着一个年轻人，穿着明黄色的龙袍，戴着翼善冠，脸有点苍白，看着有些拘谨，正是永历帝朱由榔。
石午阳不敢怠慢，赶紧上前几步，按照规矩，撩起袍子，规规矩矩地跪下磕头：“臣，护国军统领石午阳，奉坤兴公主殿下之命，叩见吾皇万岁！”
“石爱卿平身。”
永历的声音听着有点虚，带着点南方口音。
他抬了抬手，脸上努力挤出点笑容，
“石爱卿在常德打了大胜仗，克复名城，朕心甚慰！替朕……替朕向皇侄问好。”
这话听上去有点像是背好的词儿。
石午阳谢恩起身，心里刚稍微松快点，琢磨着怎么把话题往粮饷上面引。
可还没等他张嘴，朱由榔像是忽然想起什么，脸上那点勉强的笑容多了点说不清道不明的味道，半开玩笑半认真地问了一句：
“石爱卿啊，朕听说……你前些年经过广州的时候，特意去拜见过唐皇兄？怎么？就没顺道来肇庆看看朕呢？”
这话一出，殿里的空气“唰”一下就凉了半截！
石午阳头皮一麻，后脊梁骨都绷紧了！
这事儿他当然记得！
当年南下澳门去买枪，肇庆那边还特地传了诏令。
他确实没去肇庆，当时是想着往肇庆来回跑一趟，影响赶路去澳门，没有多想。
那会儿朱聿鐭在他兄长的隆武朝廷被灭后，逃到了广州，
后来拉了个绍武小朝廷，而当时还是桂王朱由榔后来在肇庆也被丁魁楚、瞿式耜他们拥立。
两边为了谁是“正统”，差点没真刀真枪干起来！
今天见着面，突然拿出来说，表面是打趣，那话里的刺儿，石午阳听得真真儿的！
分明是敲打他！
何腾蛟站在旁边，眼观鼻鼻观心，像个泥菩萨。
刘承胤抱着膀子，嘴角似乎撇了一下，像是在看热闹。
那个大太监执着拂尘，低着头，看不清表情。
石午阳心里头那点借粮的念头，瞬间凉了大半截！
完了！这位皇帝陛下心里头还记着这茬儿呢！
这粮……怕是要悬了！
但他脸上还得挤出点笑，赶紧躬身解释：
“陛下恕罪！臣当时受命公主殿下南下澳门，刚好途经广州，唐王刚好在广州，臣不敢失礼，顺道拜见。肇庆……路途稍远，因军务紧急，未能及时觐见天颜，实在是臣疏忽！臣该死！”
这话就是把责任推给所谓的“公主之命”。
朱由榔听了，脸上那点假笑淡了点，
“哦”了一声，手指习惯性的敲着龙椅扶手，没再追问，但也没说“恕罪”之类的话。
殿里的气氛，比刚才更僵了。
石午阳站在那儿，感觉浑身不自在。
这借粮的话，堵在嗓子眼儿，怎么都说不出口了。
永历皇帝心里头有疙瘩，旁边何腾蛟、刘承胤这俩都不是善茬，
这粮……还怎么借？
就在这时，旁边那个一直没吭声的大太监，尖着嗓子拖长了调子喊了一句：“陛下——该用膳了——”
得，匆匆一面就开始下逐客令了。
石午阳心里头拔凉拔凉的，这趟武冈，怕是要白跑了。