“天之舟”号静静地悬浮在平流层，像一头暂时收起利爪、舔舐伤口的巨兽。距离那场惨烈得几乎让人绝望的希波利特星人事件，已经过去了一个月。整整三十天，风平浪静。
没有诡异的空间波动，没有异常的能量信号，更没有怪兽或者超兽出来捣乱。平静得甚至让人有点……不习惯。但这种平静没人抱怨，UdF上下都憋着股劲，利用这宝贵的喘息时间，玩命地修复、总结、提升。
指挥中心里，藤宫队长看着屏幕上那份刚刚发送出去的加密报告，手指无意识地敲着桌面。报告里详细分析了希波利特星人战役暴露出的问题，其中一个重点被他用红线标出：单兵火力持续性不足及特殊任务适应性欠缺。
“百夫长”步枪是好东西，威力猛，模式多，对付大型目标或者阵地战没问题。但问题是，它太大了，背着那玩意根本没法执行隐秘侦查或者快速反应任务。总不能让队员每次出外勤都开着“坚阵”号或者等着战机接送吧？
他把这个问题抛给了刚刚从连续加班中缓过口气的本山拓和三浦海斗。
三浦一听就来了精神，眼睛放光：“队长！这个问题我早就想说了！我们需要更小巧、更灵活、但威力不能减太多的单兵武器！最好还能模块化，适应不同任务需求！”
本山推了推眼镜，表情比较冷静：“技术要求很高。能量压缩、散热、供能系统小型化都是难题。而且，我们需要一种新的、更高效的能量源。‘百夫长’的常规能量块威力已经到瓶颈了。”
藤宫点了点头：“能量源的问题，我有个想法。”他调出了一份权限极高的数据，“这是之前……复活艾斯时，‘艾梅利姆能量’的部分非核心数据。虽然我们无法完全复制那种等级的能量，但能不能以此为基础，开发一种弱化版、但稳定、可量产的新型能量弹？威力可以不如艾梅利姆光线，但一定要比现有制式武器强。”
本山和三浦对视了一眼，都看到了对方眼中的兴趣和挑战。
“理论上……可行！”三浦抢先道，“那种能量的活性和纯度极高，哪怕只是模仿其部分结构特性，效能也能远超现有技术！”
“需要大量计算和实验，尤其是稳定性控制。”本山补充道，“而且，需要望川队员的协助。他对那种能量有最直接的感受。”
望川很快被叫来了指挥室。听到这个设想，他愣了一下，随即很认真地点头：“我尽力帮忙。需要我做什么？”
......
接下来的日子，技术中心再次变成了不眠之地。但与之前修复“赫利俄斯”或研发艾梅利姆弹时的绝望感不同，这次充满了创造和挑战的热情。
失败是家常便饭。能量太小无法有效压缩，压缩过头又容易不稳定炸膛，转化效率低下，枪体材料无法承受高频能量冲击……问题一个接一个。
但本山和三浦似乎有无穷的精力。他们不断尝试新的材料，新的结构，新的算法。望川也被拉来做“人体感受器”，经常被要求握着各种原型枪械，描述能量流过时的细微感觉，是“顺畅”还是“阻滞”，是“温和”还是“暴躁”。
终于，在一个凌晨，一种新型的能量单元被成功制造出来。它只有拇指大小，通体呈现出一种清澈的蓝色，中心有一点微弱的白光，看起来不像武器，更像艺术品。
“成功了！”三浦欢呼一声，差点跳起来。
本山看着数据，也微微松了口气：“能量输出稳定，威力约为理论艾梅利姆光线的百分之十五，但远超‘百夫长’步枪的标准能量弹。制造成本可控，可以大规模生产。”
藤宫看着那枚蓝色的能量弹，问道：“给它命名吧。”
实验室里安静了一下。本山和三浦都看向望川，毕竟他出力最多。
望川看着那枚能量弹，蓝色的光芒让他恍惚了一下，仿佛回到了很久以前，那个坐在老旧电视机前的小小身影。他犹豫了一下，轻声说：“叫它……‘斯派修姆能量单元’，可以吗？”
“斯派修姆？”三浦好奇地重复，“听起来不错。”
“嗯，”望川点点头，眼神有些怀念，“那是我小时候……在原来的世界，第一位看到的、保护了无数人的光之巨人使用的能量名字。它贯穿了我的整个童年。我想……让这个名字也继承那份守护的意味。”他顿了顿，补充道，“而且，‘斯派修姆’本身也有象征着‘解决’和‘决定性’的意思，很符合它被制造出来的初衷吧？”
藤宫队长沉吟片刻，点了点头：“很好的寓意。就叫斯派修姆能量单元。”他看向本山和三浦，“那么，基于它的武器呢？”
武器的设计反而快很多。有了强大的核心，外壳和系统设计对本山和三浦来说轻车熟路。他们借鉴了“百夫长”的一些优点，但更加注重轻量化和模块化。
很快，一把造型流畅、线条硬朗、看起来就很有科技感的能量手枪出现在了众人面前。它通体呈哑光黑色，握持感极佳，重量适中。
“新玩具来了！”三浦得意地介绍着，“‘彗星’式多功能战术手枪！基础两种模式：斯派修姆光束，点射连射都可以，威力保证；微电流冲击，麻痹效果，放倒个把外星间谍或者暴徒没问题！”
他拿起几个不同的枪口附件：“看！这是‘闪星’强光弹组件，闪瞎狗眼必备！这是‘炎星’高温弹，给你烤烤火！这是‘冰星’冷冻弹，冻住了慢慢揍！直接拧上去就行！”
新枪很快就通过了测试，开始小批量生产，优先配发给一线作战人员。
第一批拿到“彗星”手枪的岸田胜人，眼睛都快粘在上面了。他几乎是抢过枪，翻来覆去地看，掂量重量，检查瞄具，动作熟练地装卸能量弹夹和不同枪口。
“好家伙……这手感……”他嘀咕着，脸上是掩饰不住的喜爱。
当天，他几乎泡在训练场没出来。标准的靶子打烂了好几个，又测试了各种附加组件的效果。强光弹晃得监控屏幕都白了，高温弹把特种钢板靶烧得通红变形，冷冻弹则直接冻裂了一个假人。
“砰砰砰！”岸田快速射击，子弹精准地命中移动靶心。他退出空弹夹，利落地换上一个新的，嘴角不自觉地勾起一丝难得的笑意。
这玩意，够劲！也够隐蔽！别在腿套里或者夹克下，根本看不出来。
他抚摸着冰凉的枪身，心里暗想：“这下好了……下次再有什么鬼东西冒出来，总算不用只能看着那小子一个人冲上去玩命了……好歹，也能帮上点忙了。”
他收起枪，吹着口哨（调子有点跑偏）离开了训练场，准备去保养一下他的新宝贝。
所有人都对这份来之不易的和平和新装备感到振奋。然而，没有人知道，在无法探测的异次元深处，一场针对这份“希望”的、更加黑暗的阴谋，正在悄然酝酿。亚波人的低语，仿佛跨越了维度，在虚空中回荡。
“……玩具更新了？可笑……很快，你们就会知道，在真正的绝望面前，这点小把戏，是多么不堪一击……”
“艾斯杀手……将是给你们……还有那个可恶的艾斯，最华丽的葬礼……”
冰冷的恶意，无声地蔓延。