刘天金和段雪玉后面的十来天，车轮碾过南国初春的暖阳，成了一幅流动的画卷。刘天林果然如影随形，成了他们“甜蜜负担”的小尾巴。
北方的故乡此时或许还锁在料峭春寒里，但南方的这片土地，仿佛在除夕的爆竹声里就悄悄按下了快进键。刚过完年，暖风便裹挟着湿润的泥土气息扑面而来，唤醒了沉睡的山野。
他们驱车穿行在蜿蜒的盘山公路上。路旁，田野褪去冬日的萧瑟，新绿如毯，迫不及待地铺展开来。山坡上、河谷边，各色春花竞相绽放，赶趟似的宣告着春的统治。粉白的桃花娇艳欲滴，金灿灿的油菜花田像打翻的调色盘，明艳得晃眼。最令人心折的，还是那如云似雪的李花海。
“哇！”段雪玉的惊叹声又一次响起，她摇下车窗，指着远处一片覆盖了整个向阳山坡的纯白花海，眼睛亮晶晶的，“天金你看！那花开得真美，像刚落下的新雪，又轻又软！那是什么花啊？”
“那是李花，李子的李！”不等刘天金开口，后座的刘天林已经探过身子，抢着回答，语气里带着点本地人的小得意。
刘天金笑着点头，将车缓缓停靠在观景台：“对，就是李花。你看这规模，满山遍野都是。这些李子树，是很多农户的重要收入来源。”他语气里带上了一丝不易察觉的沉重。
“不过……”刘天林接话，兴奋劲儿褪去，换上了少年老成的愁容，“价格低得很！我们家那几棵，去年结了几百斤，堆得小山似的，根本卖不动。最后全进了自家肚子，李子粥、李子酱、李子干…吃到后来，我看见李子都反胃！”他夸张地做了个苦脸，逗得段雪玉噗嗤一笑，但笑里也带着理解和同情。
刘天金望向那无边的花海，眉头微蹙：“是啊，花再好看，果子丰收了却可能变成负担。说到底，问题还是出在‘三无’上：交通不便，运出去成本太高；没有深加工厂，果子卖不完只能烂掉；没有稳定销售渠道，只能靠小贩压价收购，或者自己零卖，太难了。”
他脑海里瞬间闪过前世十多年后风起云涌的直播带货景象，那些田间地头架起手机就能把山货卖向全国的画面。要是现在就有那渠道该多好。 这个念头一闪而过，成为深埋心底的一颗种子。
段雪玉深深吸了一口带着李花清甜和泥土芬芳的空气，看着这生机勃勃、色彩斑斓的南国风光，感觉心胸都开阔了许多。这趟旅程，不仅让她领略了迥异于北方的早春盛景，更让她直观地感受到了乡村的脉动与隐忧。
大年初十，年味渐散，归期已至。刘天金的车载着段雪玉和依旧精力旺盛的刘天林，踏上了返回大学所在城市的归途。刘天金稳稳地握着方向盘，窗外的风景从葱郁的山林逐渐过渡到开阔的平原。后座，刘天林对窗外的世界依旧充满好奇，段雪玉则是闭目养神，偶尔和刘天金聊几句，车厢里流淌着一种温馨而默契的氛围。
抵达学校所在的城市，熟悉的气息扑面而来。刘天金雷厉风行，很快就在大学城附近的一个安静小区里，为刘天林租下了一套干净整洁的“一室一厅一卫”。月租一千，考虑到地段和设施，算是性价比不错。刘天金眼都没眨，直接预付了一整年的租金，把钥匙交到弟弟手里：“喏，以后这就是你的小窝了，自己收拾好。”
紧接着，刘天金就把刘天林带到了师范大学侧门那家已经初具规模的精品店，店面不大，但布置得温馨精致，货架上琳琅满目。“以后你就在这里‘上班’，”刘天金拍着弟弟的肩膀，“这几天先跟着我学，从理货、收银、接待顾客开始，把店里的规矩、商品知识都吃透。用心点学，这可不是看大门那么简单。”刘天林看着明亮的店铺和各式各样新奇的小玩意儿，既紧张又兴奋，用力点头：“哥，你放心，我肯定好好学！”
考虑到弟弟刚上手，也需要时间适应城市生活和学习新技能，刘天金给他安排了相对宽松的“上四休三”工作制。同时，他早已联系好了合作的驾校，直接把报名表和资料塞给刘天林：“驾照是现代人的基本技能，必须拿下。工作间隙和休息日去学，时间给你安排好了，两不误。认真学，别偷懒。”刘天林摸着崭新的驾校教材，感觉肩上沉甸甸的，但更多的是对未来生活的期待。