……
铁血帝国，首都星，钢铁秩序之心。
这座完全由暗金色金属构建的行星要塞，是整个铁血帝国所有权力的中枢。
此刻位于要塞最顶端的元首指挥中心内，气氛却是异常的凝重。
因为他们派出的人马，给他们带来了一个惊天的消息。
执政官卡洛，这位曾经意气风发的帝国精英此刻正单膝跪在冰冷的金属地板上。
他的身体在微微颤抖，不是因为恐惧。
而是因为面前几位存在，正是铁血帝国的最高层人员。
在他的面前，是一个身穿黑色元帅制服。
面容刚毅，眼神锐利如鹰眼一般的男人。
此时的他正静静地听着他的汇报，面前还在开展着铁血帝国对于这次行动的视频会议。
他就是现在铁血帝国的第一元首，塔图鲁尔。
一个以铁腕和智谋，将铁血帝国现在的实力推向巅峰的传奇人物。
“你是说，灵神族的远征军包括圣耀神皇在内已经在永恒冰狱这个地方全军覆没了？”
塔图鲁尔的声音响起，平静得听不出一丝波澜。
但每一个字都仿佛带着一种压力，敲打在卡洛的心头。
卡洛知道，这是自己面前的这位元首大人自带的威势。
“是的，第一元首大人。”
卡洛的声音干涩沙哑。
“连同他们献祭全军召唤出的‘至高圣光之神’的神明化身，都一同……被抹除了。”
抹除。
卡洛斟酌了许久，才用了这个词。
因为他实在找不到更合适的词语，来形容他所看到的那一幕。
一尊神明化身的陨落，这还是他第一次亲眼所见。
叶尘就那么轻描淡写的一击，一尊超越了神皇级别的神明化身就那么干净利落地……消失了。
房间内陷入了死一般的寂静。
所有在视频会议中听到这句话的帝国高层，脸上的表情都凝固了。
他们不是灵神族那种狂信徒，他们是崇尚科学与战争的战士。
正因为如此，他们才更明白“抹除一尊神明化身”这句话背后所代表着何等恐怖的意义。
只有比一尊神明更加强大的存在，才能抹除另外一尊神明的化身。
“他……那位存在，究竟是如何做到的？”
“你们这么多人，就没有一个人看清楚吗？”
一个高级将领忍不住开口，声音里带着无法抑制的颤音。
卡洛抬起头，眼神中却是流露出一丝至今仍未消散的迷茫与敬畏。
“我们不知道。”
“我们也无法理解。”
“我只能说那是一种……完全超越了我们认知范畴的力量。”
嘶——
指挥中心内，响起了一片倒吸冷气的声音。
塔图鲁尔的眼神终于有了一丝波动。
他锐利的目光仿佛要穿透时空，看清卡洛灵魂深处的一切。
“所以说，最后连你们战舰里面的光子核心都被他取走了？”
“是的，第一元首大人。”
卡洛的头垂得更低了，“他无视了我们帝国布置的所有防御，就那么……直接从战舰的核心里将其拿走了。”
塔图鲁尔沉默了。
他面前视频会议里面的将领们，每一个都脸色已经从震惊变成了骇然。
他们铁血帝国的光子核心，是帝国里面最顶尖的机密之一。
其防护等级，理论上连神帝存在都无法在不惊动任何防御手段的情况下破解。
可现在却被人像摘苹果一样，轻易摘走了。
“他……还说了什么？”塔图鲁尔再次开口。
卡洛身体一震，立刻将叶尘的原话一字不差地复述了出来。
“他说永恒冰狱和他所在的太阳系，从今往后是他的私人领地。”
“他欢迎所有文明去做客，但前提是要带上足够的‘诚意’。”
“如果再有像灵神族那般不懂礼貌的，他……不介意手下再多一些毁灭的文明。”
说到最后一句，卡洛的声音已经带上了明显的颤抖。
这已经不是他的情绪，而是他体内那颗尘晶。
此刻的它仿佛在与叶尘的话语产生共鸣，让他本能地传达出那份不容置疑的意志。
面前的塔图鲁尔感觉到了卡洛状态不对劲，不过他却以为是卡洛的情绪太过激动造成的。
所以也就没有在意，卡洛的状态。
不过此时的整个房间里面，却是鸦雀无声。
霸道！
前所未有的霸道！
直接将自己所在的星系划为自己的私人领地，并且对方显然是没有征得宇宙联邦的同意。
就这样公然向他们发出警告。
这种事情就算是现在最鼎盛时期的超级宇宙文明，也才有资格如此张狂。
“一个人族……”
塔图鲁尔缓缓开口，手指轻轻敲击着王座的扶手。
“不过却是疑似‘渎神者’预言中的存在。”
“他掌握着我们无法理解的力量，轻易覆灭了一支高级文明的远征军和一尊神明化身。”
“他还拿走了我们铁血帝国的一个光子核心，作为我们给他的赔偿。”
“诸位，你们怎么看？”
他的目光扫过视频会议里面的每一个人。
一名进攻派将领站了出来，正和他代表的派系一样满脸怒容。
“第一元首大人！我觉得这是对我们铁血帝国最严重的挑衅！我们必须做出回应！帝国的尊严不容践踏！”
“回应？拿什么回应？”
另一名主张观察派的老者冷笑道，“派我们的舰队去送死吗？还是说你也想献祭自己，去召唤我们铁血帝国的‘祖神’？”
“你！”进攻派的将领顿时语塞。
“够了！”
塔图鲁尔制止了两人即将开始的争吵。
他的目光再次落回卡洛身上。
“卡洛，以你这次的经历来判断。如果我们帝国倾尽全力，与之为敌的胜算几何？”
卡洛的身体猛地一颤，这个问题是他回来的路上想了一路的。
他抬起头迎着第一元首的目光，一字一顿地说道。
“第一元首大人。”
“我们没有任何胜算！”
“是零。”
“我们面对的绝对不是一个普通的人族，而是一个……我们无法想象的行走在宇宙的……魔神。”
魔神。
这个词从一个铁血帝国的执政官口中说出，让所有人都感到了彻骨的寒意。
塔图鲁尔沉默了许久，似乎在思考着什么。
房间内的光线，在他的脸上投下明暗交错的阴影。
“传我命令。”
他终于开口，声音沉稳而坚定。
“第一，将关于永恒冰狱和那位存在的一切信息列为帝国最高绝密，任何泄露者以叛国罪论处。”
“第二，立刻召回所有在外探索‘大湮灭时代’相关信息的舰队，返回帝国。”
“第三……”
他顿了顿，深邃的目光看向了星图上那个被标记为“太阳系”的偏远角落。
“准备一份‘礼物’。”
“一份足够分量的‘诚意’。”
“卡洛，就由你亲自带队，再去一趟永恒冰狱。”
“这一次我们不是去试探，不是去调查。”
塔图鲁尔站起身，他那高大的身影背后投下巨大的阴影。
“我们是去……拜访一位有资格与我们平起平坐，甚至未来会……凌驾于我们之上的……存在。”
他的决定，让所有人都愣住了。
不追究光子核心被夺走的责任？
不为帝国的尊严而战？
反而要去……送礼？
但没有人敢于质疑，因为第一元首是他们之中最擅长战争的强者。
如果连他都做出了这样的决定，他们谁也无法改变！
而且他们都从元首的眼中，看到了一种他们从未见过的东西。
那是一种混杂了忌惮、凝重，以及……一丝隐秘兴奋的复杂光芒。
“乱世将至，诸神黄昏即将到来，所有宇宙的秩序即将重启！”
“一个如此强大的‘变量’出现在我们面前是危机，但同样……”
“也是我们铁血帝国打破桎梏，走向更高层次的……唯一机会！”
塔图鲁尔的声音，在空旷的房间内回荡。
这是他为自己铁血帝国，光明的未来所作出的选择！
……