雍正帝从皇庄带回的丰收喜悦尚未在心头暖透，一桩突如其来的阴私便如冰水般浇下，将朝堂后宫刚刚缓和的气氛瞬间冻结。
六阿哥弘曜，于宫中中毒。
消息传到养心殿时，雍正帝正在批阅关于土豆推广的奏章，闻讯手一抖，朱笔在折子上划出一道刺目的红痕。他脸色瞬间铁青，霍然起身，周身散发的寒意让殿内侍立的太监们噤若寒蝉。
“摆驾！传太医！封锁现场，所有接触过六阿哥饮食起居之人，全部看管起来，等候审讯！”皇帝的声音冷得像冰，一连串命令发出，整个皇宫立刻如精密器械般紧张运转起来。
雍正帝亲自去看了弘曜。躺在床榻上的儿子面色青白，嘴唇泛紫，虽经太医全力救治已脱离生命危险，但依旧昏迷不醒，模样凄惨。看着儿子如此情状，再联想到此前对弘历的构陷，雍正帝心中的怒火与猜疑如同野火般蔓延开来。
老八！是不是你？！ 他几乎要脱口而出。构陷不成，便下毒手？是想逐一剪除朕的羽翼，还是想搅乱朝局，浑水摸鱼？
粘杆处再次以最高效率运转起来。所有的线索都指向弘曜午间用的一碗羹汤，毒物是宫中明令禁止、极为罕见的“牵机”。下毒之人是御膳房一个不起眼的小太监，但在他住处搜出的大量金银，却隐约指向了宫外。
线索似乎再次断掉，但所有人的心头都蒙上了一层阴影。能在深宫之中对皇子下此毒手，这背后的黑手，其能量和狠辣，令人不寒而栗。
前朝后宫，刚刚因土豆带来的些许轻松瞬间荡然无存，取而代之的是一种更深的恐惧和猜忌。人人自危，生怕被卷入这场看不见硝烟的战争。
“查！给朕一查到底！无论涉及到谁，绝不姑息！”皇帝的声音在空荡的大殿中回荡，带着铁血的味道。
当六阿哥弘曜中毒的消息传到廉亲王府时，胤禩正在书房临帖。
“荒谬！”胤禩将笔重重拍在案上，素来温文尔雅的脸上第一次出现了近乎扭曲的惊怒，“是谁？！谁如此歹毒，又如此愚蠢！”
他气得在书房内来回踱步。构陷科举舞弊，是他所为。那是朝堂争斗，是打击政敌，是遵循着他们老一辈夺嫡时默认的“规则”——争斗止于前朝，祸不及子嗣，更遑论下毒这种下三滥且极易引火烧身的手段！
他们兄弟当年斗得你死我活，何曾有人敢明目张胆地向对方的后院孩子下毒手？那是触碰底线，是自绝于所有宗室王公面前的疯狂之举！皇阿玛若在世，也绝不会容忍此等行径。
“老四……老四此刻定然认为是我所为！”胤禩停下脚步，胸口剧烈起伏，一股巨大的冤屈和危机感攫住了他。
他太了解他这个四哥了，疑心病重，手段酷烈，尤其在涉及皇位传承和子嗣安危时，更是宁杀错勿放过。此前构陷之事已被查明，如今再来一桩皇子中毒，在老四心里，这简直就是他胤禩狗急跳墙、丧心病狂的铁证！
“这黑锅，本王绝不能背！”胤禩眼神锐利起来。背上了谋害皇侄的罪名，那就不是被边缘化、被监控那么简单了，那是削爵圈禁，甚至身首异处的下场！
他立刻冷静下来，脑中飞速运转。是谁？是谁在背后做局，一石二鸟，既害了弘曜，又能将这滔天罪责扣在他胤禩头上？
是老九、老十那边有人行事不密，被人利用？还是……宫里那位看似与世无争的……？或者是弘历自己贼喊捉贼，借此铲除异己，并嫁祸于他？
各种可能性在他脑中碰撞。但无论如何，当务之急是自救！
胤禩深吸一口气，走到书案前，铺开一张新的信笺。他不能用自己明面上早已被盯死的人，必须动用那些埋得更深、不为人知的暗棋。
“查！”他提笔，字迹依旧清隽，却带着一股决绝的力道，“动用一切力量，不惜代价，查明弘曜中毒真相，找到真凶！线索，就从那个下毒的小太监，以及他宫中宫外的所有联系查起！重点查探，近期还有谁，希望看到本王与皇上彻底反目，希望看到朝局大乱！”
他将密信封好，传递了出去。
做完这一切，胤禩走到窗边，望着紫禁城的方向，嘴角泛起一丝冰冷的苦笑。
真是莫大的讽刺，他胤禩，竟然有一天要被迫去为老四的儿子“洗刷冤屈”，去帮他的皇帝四哥查找真凶。
“老四啊老四，你冤枉我了。”他低声自语，眼神复杂，“这次，我倒要让你看看，真正在背后兴风作浪的，到底是谁。这大清的水，比你想的，可要浑得多。”
粘杆处在明，老八的暗势力在暗，两股本应对立的力量，此刻却因为同一个目标——查找毒害皇子的真凶——而走在了一起。
永寿宫内，灯火通明，却静得可怕。
夏贵妃夏冬春坐在儿子弘曜的床沿，握着儿子微凉的手，脸色苍白，只有眼底深处翻涌着后怕、愤怒与深深的自责。
当那碗被下了“牵机”毒的羹汤被端到弘曜面前时，她安插在暗处的“眼睛”其实已经察觉了端倪，但终究晚了一步，弘曜已经喝下了一口。
那一瞬间，夏冬春感觉自己的心跳都停止了。
她平日悄悄强化自身和儿子的体质，梳理永寿宫上下，自认已是铁桶一般。却没想到，百密一疏，敌人竟在她眼皮底下动了手！
在宫人惊慌失措、太医尚未赶到的那片刻混乱中，夏冬春借着查看儿子情况俯身的瞬间，从空间里取出了“万能解毒丸”，迅速塞入了弘曜口中，并用灵泉水助他咽下。
弘曜服下后不久，虽然外表依旧呈现中毒的骇人症状，但体内肆虐的毒性已被迅速化解、压制。太医赶来后，诊断出的“凶险”与“昏迷”，更多是毒素残留和身体本能的一种保护性反应。实际上，弘曜的性命已然无碍，甚至脏腑的损伤都在那灵药的作用下被减至最轻。
此刻，看着儿子在药力作用下沉沉睡去，呼吸平稳，脉象虽弱却已无性命之忧，夏冬春高悬的心才缓缓落下，随即被更深的怒火取代。
是谁？