第二天一早，天刚蒙蒙亮，沈棠正准备去实验室，杨雪匆匆跑来，递给她一份盖着政治部印章的通知。
“沈工，刘政委批示，今天上午九点，在机关小会议室召开‘长城’项目核心骨干人员座谈会，请您务必参加。”
沈棠接过通知，扫了一眼参会名单，除了她和几位项目组长，还有陆铮、高峰，以及几位分管技术和后勤的副职领导。刘浩天亲自主持。
“座谈会？”沈棠微微蹙眉。在这个节骨眼上，新政委突然召集项目核心人员开会，目的绝不简单。是例行了解情况，还是另有所指？她想起昨晚陆铮转达的高峰的提醒，以及刘浩天对她判断中毒依据的追问，心里升起一丝警惕。
上午九点，小会议室里气氛严肃。刘浩天坐在主位，面前放着一个笔记本和茶杯，神色平静。与会人员陆续到齐，各自落座，没人交头接耳。
会议开始，刘浩天没有过多寒暄，直接切入主题：“同志们，我初来乍到，对‘长城’项目的具体情况了解不深。今天请大家来，就是想听听一线同志的声音，了解项目最新的进展、存在的困难，尤其是……安全保密方面，还有哪些薄弱环节需要加强。大家放开谈，畅所欲言。”
几位项目组长依次汇报了技术进展和常规问题，内容都中规中矩。刘浩天听得很认真，偶尔插话问一两个技术细节，显得很专业。
轮到沈棠发言时，会议室安静了一瞬。所有人的目光都若有若无地投向她。
沈棠深吸一口气，平稳地汇报了“天眼”系统近期在恶劣环境适应性方面取得的一些突破，语气客观，用词谨慎。她刻意避免提及任何与赵青山案相关的敏感信息。
刘浩天听完，点了点头，看似随意地追问了一句：“沈工，听说‘天眼’系统的预警模块，对异常行为模式的识别很灵敏。这次赵青山同志事发前，系统有没有捕捉到……任何值得关注的异常信号？哪怕是很微弱的？”
这个问题看似平常，却像一根针，轻轻刺破了平静的表面。陆铮和高峰的脊背几不可察地挺直了一些。
沈棠心中凛然，面色不变，从容回答：“报告政委，系统确实记录到一些数据波动，但都在正常环境干扰范围内，经过分析，均已排除威胁可能。目前没有证据显示，赵青山同志事发前，系统曾预警其异常行为。” 她回答得滴水不漏，既承认了监控存在，又否定了直接关联，将“异常”归结于环境干扰。
刘浩天深深看了她一眼，没有继续追问，只是在本子上记了几笔，然后转向下一个议题：“嗯，技术上的事，你们是专家。我强调的是，安全工作要万无一失，尤其是人的思想动态，技术手段再先进，也要靠人来落实……”
座谈会持续了一个多小时才结束。散会后，刘浩天单独留下了陆铮和高峰，显然还有事要谈。沈棠和其他人一起走出会议室，能感觉到背后有几道目光一直跟随着她。
下午，沈棠始终对机房那个闪烁的光点耿耿于怀。她借口系统需要校准外围传感器数据，带着杨雪再次来到通讯枢纽机房外围。机房已经恢复了正常运转，有战士站岗。
沈棠没有进入机房内部，而是在外围假装检查线路和传感器安装情况。她仔细勘察了赵青山当天可能经过的路线，特别是门框附近的地面和墙壁。
在门框下方一个不起眼的角落里，覆盖着薄灰的水泥地上，沈棠发现了一处极其模糊、几乎被脚印覆盖的、类似圆形底座压痕的痕迹，非常浅，不仔细看根本发现不了。痕迹很新，与周围积灰的厚度有细微差别。
“杨雪，手电。”沈棠低声道。
杨雪递过强光手电，沈棠蹲下身，几乎贴着地面，用侧光仔细照射那个痕迹。在特定角度下，她隐约看到痕迹边缘有一丁点极细微的、反光的金属碎屑！
沈棠用镊子小心翼翼地将那点碎屑收集到证物袋里，心脏怦怦直跳。这个发现，虽然微小，却可能证实了她的猜测——那里确实短暂存在过某个外来物体！
“沈工，有什么发现吗？”杨雪好奇地问。
“还不确定，可能是安装设备时不小心留下的。”沈棠不动声色地收起证物袋，站起身，“数据采集完了，我们回去吧。”
晚上，陆铮很晚才回家，脸色疲惫。沈棠给他倒了杯热水，问道：“刘政委留下你们，谈了什么？”
陆铮揉了揉太阳穴，低声道：“主要是强调稳定，要求我们配合他尽快熟悉情况，稳定部队情绪。但他话里话外，还是在敲打赵青山的案子，反复问我们觉得基地内部还有没有隐藏的问题，特别是……和高技术接触密切的人员，思想动态是否绝对可靠。”
他看向沈棠，目光凝重：“棠棠，刘政委这个人，心思很深。他今天在会上问你那个问题，绝不是随口一提。他现在不动声色，是在观察，也是在等待。你最近一定要格外小心，机房的事，没有十足把握，先不要跟任何人提，包括高峰。”
沈棠点了点头：“我明白。今天下午，我在机房外面……”她压低声音，把发现压痕和金属碎屑的事告诉了陆铮。
陆铮眼神一凛：“东西呢？”
沈棠拿出那个小小的证物袋。陆铮接过来，对着灯光仔细看了看，沉吟道：“这东西太微小，很难作为直接证据，反而容易打草惊蛇。我先收着，找机会让信得过的技术部门秘密鉴定一下。在结果出来前，就当什么都没发生过。”