赵青山的情况暂时稳定，但依然危殆。此事立刻通过最高密电上报。一小时后，夜空传来巨大的轰鸣声，一架涂有军徽、但型号罕见的安-26专机在战斗机的护航下，降落在基地机场。一队穿着白大褂、神情严肃的军医和几名气息精干的便装人员迅速下机，在严格保密程序下，将昏迷的赵青山接上飞机，呼啸而去，直飞北京某个绝密的军队总医院。
临行前，沈棠找到陆铮和高峰，语气前所未有的沉重：“铮哥，高上校，赵青山中的毒……发作太急、太猛，不像是普通的毒物。我怀疑……可能是某种经过特殊提纯、甚至可能混合了放射性物质的高效毒素……对方的手段，狠辣决绝，而且……拥有我们难以想象的资源。” 她无法直言超时代的判断，只能用当时可能存在的“放射性毒素”概念来强调其危险性。
陆铮和高峰对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重。沈棠的“直觉”和判断，一次次被证明是正确的。这意味着，他们面对的敌人，其残酷和隐蔽程度，远超想象。
“我们明白了。”陆铮重重地点了点头，握住沈棠冰凉的手，“你先回去休息，这次多亏了你。接下来……恐怕是更艰巨的斗争。”
专机的轰鸣声彻底消失在夜空中，基地医院隔离区外的走廊陷入死寂。惨白的灯光照在水泥地上，拉长了几人沉默的影子。
高峰重重吐出一口浊气，抹了把脸，手指还在微微颤抖。他转向陆铮，声音沙哑：“老陆，这边你盯着，我得立刻去机要室，把详细报告整理出来，等北京那边的指示。” 他顿了顿，目光扫过脸色苍白的沈棠，语气放缓，“沈工，这次……多亏了你。你先回去好好休息，有任何需要，直接让杨雪告诉我。”
陆铮点了点头，没说话，只是用力握了握高峰的手臂。一切尽在不言中。
高峰转身，脚步声在空旷的走廊里回荡，渐行渐远。
走廊里只剩下陆铮和沈棠。陆铮转过身，面对沈棠，没有立刻开口。他的目光沉静而深邃，像两口深潭，仔细地、一寸寸地描摹着妻子脸上每一丝疲惫的痕迹。他看到她眼下的乌青，看到她微微抿紧的、失去血色的嘴唇，看到她垂在身侧、指尖无意识蜷缩着的手。
他向前一步，靠得很近，近到能闻到她发间淡淡的、混合着消毒水和汗水的气息。他没有拥抱她，只是抬起手，用指腹极其轻柔地擦过她额角残留的冷汗。动作缓慢，带着一种沉重的温柔。
沈棠抬起眼，迎上他的目光。她的眼神复杂，劫后余生的恍惚、对赵青山体内那未知毒素的后怕、还有那个沉甸甸的、几乎要将她压垮的猜测……种种情绪在她眼底翻涌，最终都化为一层薄薄的水光，但她倔强地没有让它们掉下来。
她微微摇了摇头，嘴唇动了动，想说什么，最终却只化作一声几不可闻的叹息。她抬起手，轻轻覆在陆铮还没来得及放下的手背上，指尖冰凉。
陆铮反手将她的手紧紧攥在掌心，感受到那冰凉的颤抖。他什么也没问，只是用拇指摩挲着她的手背，一遍又一遍，仿佛要将自己的温度传递过去。他的眼神告诉她：我在，我知道，不用现在说。
两人就这样在空旷的走廊里静静站着，依靠着彼此手心的那点温度，听着对方压抑的呼吸声。窗外，是沉沉的、危机四伏的夜。
回到小红楼时，天边已泛起一丝鱼肚白。杨雪一直守在家里，听到动静立刻迎出来，看到两人疲惫的神色，聪明地没有多问，只是默默打好温水，倒好热茶，然后悄无声息地退了出去，轻轻带上门。
陆铮将沈棠按在椅子上，转身去拿毛巾。沈棠没有动，目光有些空洞地望着窗外渐亮的天色，手指无意识地抠着桌角。
陆铮拧了把热毛巾回来，蹲下身，小心翼翼地替她擦脸。温热的湿气驱散了些许寒意，沈棠闭上眼，睫毛轻轻颤动。
“喝点水。”陆铮把茶杯递到她嘴边，声音低哑。
沈棠就着他的手，小口抿了几下。温热的水流过干涩的喉咙，稍稍抚平了紧绷的神经。
放下茶杯，陆铮拉过一把椅子，坐在她对面，没有催促，只是安静地看着她，等待着她开口。
沈棠深吸一口气，又缓缓吐出，似乎在积聚勇气。她抬起眼，看向陆铮，眼神里没有了之前的慌乱，取而代之的是一种极其严肃的清明。
“铮哥，”她开口，声音很轻，却字字清晰，“赵青山中的毒，不一般。发作太快，太猛，不像是常规手段。”
陆铮目光一凝，身体微微前倾：“你怀疑是……”
“像是一种……经过特殊处理的，高纯度的东西。”沈棠斟酌着用词，避免使用超出时代的词汇，“可能掺了别的，才能这么快击垮一个人。对方……手里有我们想不到的‘货’。”
她停顿了一下，目光紧紧锁住陆铮的眼睛，压低了声音，几乎耳语：“而且，铮哥，你想想，赵青山最后那句话……‘更高处’……能让他这种位置的人都觉得是‘更高处’，都绝望到不敢说出口的……能是谁？”
陆铮的瞳孔猛地收缩，呼吸有瞬间的停滞。他放在膝盖上的手，无声地攥成了拳，指节泛白。他没有立刻反驳，也没有震惊失色，只是死死地盯着沈棠，仿佛要从她眼中确认这惊世骇俗的猜测有几分依据。
房间里只剩下两人沉重的呼吸声。晨曦透过窗棂，在两人之间投下明明暗暗的光影。
良久，陆铮才极其缓慢地、几乎微不可察地点了一下头。他从喉咙深处发出一声压抑的喘息，声音沙哑得厉害：“这话，到此为止。烂在肚子里。等北京的消息。”
沈棠重重地点了点头，悬着的心落下了一半，但随之而来的是更深的寒意。陆铮的反应，等于默认了她的猜测并非空穴来风。