回到泉州第二天，程光阳带着自己准备好的礼物，乘车前往府城。
首先自然是拜访李廷机。
对方之于程光阳，不仅仅是前辈或者长辈那么简单，简直就是他仕途的引路人。
若不是凭着李廷机的几封引荐信，程光阳入京一载，根本不可能那么快就建立起如今的人脉。
“先生，一年多没见，您身体还好吗？”
李家厝邸，当程光阳再度见到李廷机时，发现对方身体越发衰老，精神也倦怠了，腰背佝偻，走起路来步履蹒跚，鼻头不禁一酸——
他仿佛看到自己的亲人，正在被岁月侵蚀，不知再过多久，就要离自己而去了。
“复甫放心，老夫身体尚好，就是近来忘性极重，很多事上一刻还在思忖，转瞬却又想不起来了。”
李廷机与他再见，非常高兴，一面招呼他落座，一面强打精神，笑着道：
“倒是你，进京这么久，学问没有退步吧，老夫让你结交的那几位前辈，你可都登门拜访过么？”
“先生要我拜访的几位前辈，我都拜访过了，几位前辈知道我是先生举荐的，对我也极力提携。”
程光阳叹了口气道：“只是上科癸丑会试，我没能榜上题名，恐怕叫先生失望了。”
“诶，哪里话。”李廷机把头摇了摇：“会试哪有这么容易，老夫当年，从隆庆四年中举，一直考到万历十一年才考中，中间差不多隔了十二年之久。”
李廷机是隆庆四年的乡试解元，万历十一年的会试会元，同年殿试榜眼，差一点就连中三元，十分可惜。
听到李廷机这么说，程光阳更不自信了。连对方这样的学霸，都考了整整十二年，那自己要考多久？
李廷机看出他心里在想什么，忙出言宽慰道：“复甫，如今士风燥竞、官场混浊，你若能晚些出仕，也并非什么坏事。”
“是……”
程光阳微微颔首，口中虽赞同李廷机的说法，心里却不以为然。
自己不能再耽误时间了，趁如今大明的局势，还没有糜烂到不可挽回的地步，自己必须马上出仕，尽可能干预原来的历史线，让历史换个方向演进。
下一科会试，说什么都得考中！
…
在李廷机家中吃过午饭，程光阳又和对方清谈了一个下午，请教了很多官场经验，为人处世的道理。
直到傍晚才告辞回家。
翌日清晨，程光阳在十数名仆从的陪同下，携带数百两聘银，以及十几箱绫罗绸缎，两车鸡鸭鱼肉，数十筐水果蔬菜、喜饼喜糖，再度前往府城。
这次是准备到文魁巷陈家，行“请期”之礼。
说是请期，其实也只是走个过场，他和陈阮芷成婚的日子，两家早就定好了。
之所以陈家还要再让程光阳亲自过去一趟，主要是因为陈阮芷的父亲陈景奎，数日前正好告假回家。
对方想要亲自瞧瞧自己这个准女婿，品貌究竟如何，配不配得上自家闺女。
“小婿程光阳，叩敬岳父、岳母大人金安。”
陈家顶厅下，刚一见面，程光阳便对着端坐堂上的陈景奎和陈李氏，恭恭敬敬磕了几个大头。
“好孩子，快起来吧……”
陈景奎、陈李氏二人，皆是第一次与程光阳见面。
见程光阳生得眉清目秀，举止得体，陈李氏对他十分喜欢，连忙开口让他起身。
陈景奎也摆了摆手，示意旁边的下人给他端来一把椅子落座。
“谢两位大人。”
程光阳缓缓站起来，小心翼翼地坐到椅子上。
陈景奎抬起案上的茶，浅啜一口，缓缓道：“复甫，听闻你上回进京赶考，未能中式，我心中亦十分替你可惜。”
“几个月前，我曾托翰林院的几位朋友，将你被黜没的卷子抄录一份，寄到泉州试阅，发现你文章尚可，就是字句有些臃肿，今后若能改正，还是大有可为的。”
陈景奎说的这些，程光阳当然知道。
在京城的一年多，程光阳时常向座师张以诚、前辈史继偕、张瑞图等人请教，如今他的制艺水平，早已进步飞速，不再有原来那些毛病了。
不过陈景奎毕竟是长辈，对方开口指点自己，自己还是应该态度谦逊一点。
程光阳当即拱手道：“多谢岳父提点，小婿下来一定会改正。”
“好，孺子可教也。”陈景奎满意地点了点头。
在顶厅与岳父岳母闲坐了一上午，程光阳并未回家，而是留在陈家吃午饭。
他本以为席间能和陈阮芷见面，可惜事与愿违，陈家的饭桌上，竟连一个女眷也没有。
女眷们饮食都在另一间房内。
“丰顼，阮芷现在何处，可否能带我去见她？”
程光阳颇为失望，吃过饭，私下里找到大舅子陈丰顼，想请对方帮忙。
陈丰顼闻言，为难道：“复甫世兄，并非我不愿帮你，只是如今我阿爹在家，我若偷偷把你领进内院，被他知道，非扒了我的皮不可。”
“呃……”
程光阳哭笑不得，既然没法和陈阮芷见面，他只好从衣袖中拿出一份单子，递给陈丰顼道：
“丰顼贤弟，劳烦你把这个转交给阮芷，先前在京师，我给她买了些吃的用的，名目都列在这里了。”
“只有阮芷的吗，我的有没有？”陈丰顼接过单子道。
“当然有，我怎么会忘了贤弟。”程光阳点头道：“你的礼物也列在这单子里，届时让阮芷拿给你看。”
“哈哈，世兄真是慷慨大方。”
陈丰顼不过随口一问，没想到还真有自己的那份，先是笑了笑，接着叹气道：
“世兄不必心急，阮芷就要嫁到你家中去了，还怕不能和你朝夕相伴吗，倒是我这个做兄长的，以后想见妹妹一遍也难了。”
程光阳不解道：“贤弟何出此言，你若真想阮芷了，随时到我家里来就是，难道还有谁拦着你吗？”
“话虽如此。”陈丰顼摇头道：“只怕世兄将来做了官，阮芷也要天南地北，随你宦海浮沉去了，我想与她再见，谈何容易？”
看得出，这兄妹二人的感情必是十分深厚的。
程光阳也不知该如何安慰对方，只好拍了拍他的肩膀。