曹操的讨董檄文如同投入滚油的火星，在关东大地迅速引燃了反抗的烈焰。各地州郡太守、豪强势力，无论真心为国还是另有所图，皆在檄文的号召与大义的旗帜下蠢蠢欲动，厉兵秣马。天下目光聚焦于即将形成的讨董联盟，而远离中原纷争的幽州，却也在这股时代洪流的冲击下，迎来了权力格局的微妙变迁。
洛阳，相国府。
董卓虽暴虐，却并非全然无智。他深知自己废立皇帝、独揽朝纲的行径已犯众怒，关东诸侯的异动他亦有所察觉。在全力准备应对关东威胁的同时，他也需稳住后方，尤其是北疆重镇幽州。前任州牧刘焉，虽已因内部斗争而威信扫地，实权尽失，但其毕竟是朝廷正式任命的州牧，且其子刘和在幽州势力已成，若生异心，与关东联军南北呼应，将是大患。
（董卓内心：刘焉老儿，其子刘和坐拥强兵，不可不防！需将其调离幽州，另派一心腹或易于掌控之人前去。）
然而，直接任命西凉嫡系或强行空降，恐激变生乱。最好的办法，是选择一个既能安抚幽州人心，又能一定程度上牵制刘和，且名义上说得过去的人选。
于是，一个名字进入了董卓的视野——刘虞。
刘虞，字伯安，乃东海恭王之后，正牌的汉室宗亲，论辈分还是刘宏的皇叔。其人历任幽州刺史、甘陵国相，在幽州素有威望，以仁政宽厚、清名廉洁着称，尤其善于安抚幽州的乌桓、鲜卑等异族。将其派回幽州，既符合“宗亲镇边”的传统，又能以其清望稳定局势，更可借其可能与刘和产生的政见分歧，起到牵制作用。
至于刘焉，正好借此机会明升暗降，调入京城闲置。
一道以朝廷名义发出的诏书迅速拟定：迁刘焉为太常（九卿之一，掌管礼乐社稷，地位清贵但无实权），即刻回京赴任；任命宗正刘虞为幽州牧，镇抚北疆。
诏书抵达蓟城，卧病已久的刘焉接到旨意，心中五味杂陈。他深知这是董卓的调虎离山之计，自己此去洛阳，无异于脱离根基，生死难料。但诏命难违，加之自身在幽州已无立足之地，只得长叹一声，在寥寥旧部的护送下，黯然离开这片他经营多年的土地，走向未知的洛阳。
不久后，刘虞轻车简从，抵达蓟城，接任幽州牧。他年约五旬，面容清癯，目光温和，举止间带着儒雅长者之风，与刘焉的深沉、刘和的锐利截然不同。他的到来，受到了幽州部分渴望安定、厌恶战争的士族和民众的欢迎。
（刘虞内心：幽州屡经战乱，民生凋敝，当务之急乃与民休息，宣示朝廷恩德，怀柔乌桓、鲜卑，保境安民，而非轻启战端。）
刘虞就任后的第一件事，便是安抚幽州内部实力最强的刘和。他深知刘和手握强兵，战功卓着，在军中和民间威望极高，且刚刚经历了清除刘璋、逼父交权的内部斗争，锋芒正盛。强行压制绝非良策。
于是，刘虞审时度势，主动向朝廷（实为董卓）上表，以刘和“平黄巾、破乌桓、安靖地方有功”为由，正式表奏刘和为右北平太守，并认可其此前掌握的兵权，使其名正言顺地统领本部兵马，镇守幽州东部防线。
此举既是示好，也是稳住刘和的必要手段。
渔阳郡守府内，刘和接到了刘虞的任命文书以及其私下传来的友善信息。他摩挲着手中的帛书，眼神深邃。
（刘和内心：刘伯安此举，倒也在意料之中。他需要稳定，我需要名分。右北平太守，兼领兵权……倒是让我更加名正言顺。只是……）
刘和很清楚刘虞的施政理念。刘虞主张的是“仁政”、“怀柔”，希望通过德行感化和经济利益笼络乌桓、鲜卑，减少边境冲突，恢复民生。这与刘和凭借“洞察之戒”知晓历史走向、主张积极备战、必要时以武力彻底解决边患、并准备南下参与中原争霸的战略，存在着根本性的分歧。
（刘和内心：怀柔？对豺狼怀柔，只会让其觉得你软弱可欺！乌桓、鲜卑，畏威而不怀德！唯有打断他们的脊梁，才能换来真正的和平。况且，天下即将大乱，幽州岂能偏安一隅？刘虞之策，守成或可，进取不足！）
他能够感受到，刘虞的任命背后，那温和目光下所隐藏的制约意图。刘虞希望他能安于右北平太守之位，守住东线，不要轻举妄动，更不要将幽州拖入关东诸侯讨伐董卓的战争泥潭。
“多谢州牧大人提拔。”刘和面上不动声色，对刘虞的使者表示了感谢，并承诺会尽心治理右北平，保境安民。但他心中已然明了，自己与这位新任顶头上司之间，因战略理念的差异，一道无形的裂痕已然产生。
矛盾，初显。
刘和恭敬地送走了使者，转身回到地图前。他的目光越过右北平，扫过整个幽州，最终定格在南方的中原大地。
（刘和内心：刘虞有刘虞的幽州，我刘和，有我的天下！右北平太守……这个位置，正好可以作为我下一步行动的跳板。董卓要讨，天下，也要争！）
他深吸一口气，开始构思如何在刘虞的怀柔政策与自己积极的战略之间，找到平衡，乃至最终占据主动。幽州的内部，在新的背景下，一场关于未来走向的无声博弈，已然开始。