云鲲号正于云海间平稳穿梭，下方是蔚蓝无垠的东虞外海，上方是清澈如洗的苍穹。然而，这份宁静骤然被打破。
毫无征兆地，船首前方约百丈处的虚空，如同水波般荡漾起来。下一刻，一道身影凭空显现，仿佛他一直就站在那里，与空间融为一体。
来者是一位老者，身着朴素却纤尘不染的月白道袍，须发皆白，面容清癯，眼神温润平和，周身散发着一种与天地自然相合的出尘气息，端的是仙风道骨，望之令人心折。
他就那样静静地悬立于空中，仿佛亘古存在的礁石，任由云气从身旁流过。
“前方有人！紧急制动！”船长瞳孔一缩，厉声喝道，同时双手急速掐诀，试图操控云翼与核心法阵。
但令他骇然的是，整艘庞大的云鲲号，连同其周围数十丈的空间，仿佛被一只无形巨手瞬间凝固！
无论是呼啸的风、流动的云，还是船上闪耀的符文、运转的灵力，都在这一刻陷入了绝对的静止！
船只保持着前行的姿态，却再也无法移动分毫，连船体本身的微微震颤都消失了，陷入一种死寂般的停滞。这种对空间之力的精妙掌控，已然超出了寻常修士的理解范畴。
虞睿楠看到那老者的身影，先是愣了一下，随即毫无形象地翻了个大大的白眼，一手无奈地按在自己光洁的额头上，发出一声哀叹：“唉……怎么又来了！真是阴魂不散！”
萧昀敏锐地察觉到虞睿楠的反应，以及那老者深不可测的气息，不由好奇问道：“虞郡主，看来是认得这位前辈？”
虞睿楠撇了撇嘴，语气带着十足的无奈和一丝不易察觉的厌烦：“可不就是嘛！他就是我刚才跟你提过的，琅琊岛王家的那位老祖，王祥！
每次我乘坐云鲲号路过这片海域，只要被他感知到，十有八九会被他拦下来。翻来覆去就是那点事，想让我在父王和皇伯父面前替他们王家美言几句，求陛下收回那道禁令。
我之前要么仗着船快直接溜走，要么就嘴上敷衍答应，回去转头就忘了。没想到这次他直接动用空间神通强行拦船，看来是不达目的不罢休了。”
她话音未落，甲板上的空间再次泛起微澜。那老者王祥的身影，已然如同鬼魅般，悄无声息地出现在了虞睿楠、萧昀几人的身旁，仿佛他本就一直站在这里。这一手缩地成寸、无视船上防护阵法的本事，再次彰显其高深修为。
周围的一些乘客显然也认出了王祥，顿时响起一片压抑的窃窃私语：
“又是他！琅琊王家的老祖……”
“啧啧，堂堂七境强者，为了家族前途，真是连脸面都不要了？”
“上次我乘坐别的船路过，也被拦过，真是……”
“欺软怕硬，只敢拦郡主的船，怎么不去帝都皇城门前提？”
这些议论声音虽低，但以王祥的修为，又怎会听不真切？他脸上那仙风道骨的笑容微微一僵，眼底深处闪过一丝难以掩饰的难堪与苦涩，但转瞬即逝，依旧维持着和煦的表情，仿佛那些刺耳的话语只是拂面清风。
他先是向面色紧绷的船长微微颔首，语气温和却带着不容置疑的力量：“老夫王祥，惊扰宝船，实属无奈。只想与虞郡主单独聊几句，还请行个方便，多谢。”说罢，目光转向萧昀、玄真和雷豹，似乎也想请他们暂且回避。
虞睿楠却不耐烦地摆了摆手：“王老头，不必了！这几位是我的朋友，没什么是他们不能听的。有什么话，你就直说吧，别搞那些虚头巴脑的！”
王祥见状，也不坚持，只得苦笑着摇了摇头。他袖袍轻轻一拂，一道无形的、隔绝声音与神识探查的简易阵法便将几人笼罩在内，与外界的嘈杂隔绝开来。
阵法之内，王祥脸上的笑容收敛，取而代之的是一种深切的懊悔与恳切。
他对着虞睿楠，竟是微微躬下了身子，声音带着一丝颤抖：“郡主殿下，老朽……老朽再次厚颜相求了！一切过错，皆因老朽当年一时糊涂，妄图以隐世之名，行待价而沽之实，以致触怒天颜。老朽纵是万死，亦难辞其咎！”
他抬起头，眼中竟隐隐有浑浊的老泪闪烁：“然而，族中那些年轻后辈是无辜的啊！他们胸怀报效朝廷、光大大虞之志，却因老朽一己之过，被断了前程，空有才华而不得施展……每每思之，老朽便痛心疾首，夜不能寐！
老朽与王家一众长老、长辈，甘愿永世归隐琅琊岛，青灯古卷，了此残生，绝无怨言！
只求……只求郡主能在陛下面前，代为陈情，恳请陛下网开一面，允许我族中那些有心、有才的年轻子弟，能够有机会参加朝廷选拔，为大虞效力，一展抱负！老朽……求您了！”
说着，他竟然从袖中取出一枚宝光内蕴的储物戒指，双手捧着，就要递给虞睿楠：“此乃老朽一点心意，岛上特产的一些灵石灵材，不成敬意，还请郡主……”
“行了行了！”虞睿楠不等他说完，便皱着眉头，一把将戒指推了回去，语气虽然依旧带着不耐烦，却少了几分之前的尖锐，“王老头，你把本郡主当什么人了？我回去之后，会找机会跟皇伯父提一嘴你的事。
但是！丑话说在前头，我只是提一嘴，皇伯父答不答应，我可不敢保证！你一把年纪了，还学人搞这套送礼的把戏，赶紧收起来，回去安心躺着等消息吧！别再出来拦船了，像什么样子！”
虽然言辞依旧不客气，但明眼人都能看出，虞睿楠本性并不坏，甚至对这位为了家族后辈而放下尊严、屡次三番前来恳求的老者，内心深处并无太多真正的反感，反而有一丝不易察觉的怜悯。
王祥闻言，脸上顿时露出感激涕零的神色，连连躬身：“多谢郡主！多谢郡主！郡主大恩，王家上下，没齿难忘！”
道谢完毕，他又转向萧昀几人，脸上挤出一丝笑容，邀请道：“几位既是郡主的朋友，想必也是青年才俊。若是不弃，可否赏光至敝岛琅琊稍作休息，让老朽略尽地主之谊？”
萧昀拱手，不卑不亢地婉拒：“多谢前辈盛情。不过我师兄弟几人确有要事需赶往帝都，不便耽搁，心领了，还望前辈见谅。”
王祥见状，也不强求，再次向几人拱了拱手，身影便如同青烟般缓缓消散在空气中，那凝固空间的力场也随之解除。云鲲号微微一震，恢复了正常，继续破空前行。
待老者离去，雷豹挠了挠头，瓮声瓮气地对萧昀说道：“公子，这老头好歹也是个七境强者，在哪儿不是受人敬仰的存在？怎么为了点利益，就把自己的脸面踩在脚下，如此……如此不顾身份？”
萧昀闻言，神色却严肃起来，他看着雷豹，沉声道：“雷豹，看待事情，切不可如此片面与肤浅。
这王祥老祖，其最初的出发点，或许是为了抬高家族声望，存了待价而沽、谋取更大利益的野心，此举固然有失磊落，最终玩火自焚，也怨不得他人。但是——”
他话锋一转，语气中带上了几分深意：“你且看他如今。无论他此刻有几分是真心悔过，又有几分是为了家族利益。
他身为一家老祖，堂堂七境至尊，为了族中后辈那或许渺茫的前途，能够屡次放下强者尊严，不顾世人非议与唾骂，拉下脸面来恳求一位晚辈。
这份担当，这份为了家族延续与发展而甘愿牺牲个人荣辱的心，已然超越了世间太多尸位素餐、只顾自身颜面而罔顾族人生死前途的所谓‘老祖’了。
你要学会多角度看待一件事，用辩证的思维去剖析其背后的因果与人性复杂之处。”
雷豹似懂非懂地“诺”了一声，憨厚的脸上露出思索的神情，也不知萧昀这番话他究竟听进去多少。
一旁的虞睿楠，原本漫不经心的神色也收敛了些，她不由得多看了萧昀几眼，心中暗忖：这个来自西川的萧昀，看问题竟如此透彻，不仅实力不俗，心思也这般缜密，绝非寻常宗门子弟可比。
而始终静默的玄真，此刻也微微颔首，清澈的眼眸中掠过一丝了然，仿佛萧昀的话语，恰好印证了他所观察到的某种天地至理与人情百态。