皇宫深处，辛者库。
此起彼伏的捣衣声、搓揉声、刷桶声便已交织成一片嘈杂。
“阿悠姐，这恭桶的活您歇着，您的手还肿着呢，我来替您。”
苏青瑶放下手中活，快步走到阿悠身边，不由分说拿走她手边的恭桶。
阿悠望着她额角渗出的细汗，无奈地笑了笑：“傻丫头，咱们一起做，傍晚前总能赶完。”
阿悠前日捶打衣物时走了神，木槌狠狠砸在指节上，至今还肿得像发面馒头。
苏青瑶低头刷着恭桶，嘴角却悄悄扬起。
在这里的几个月，阿悠待她就像亲姐姐，总把轻松些的活让给她，经常帮助她。
她早已不是刚贬来的那个惶恐无措的“楞头青”，在这整日劳作的的辛者库，阿悠照亮了她。
这里的人都是苦命人，没有内廷的明争暗斗，也没有主子间的尔虞我诈。
只要踏实干活，不偷奸耍滑，不摆从前的架子，大家便不会相互排挤。
苏青瑶想着，手上的力道又加重了几分。
“都停手！”
尖利的声音突然划破嘈杂，方姑姑带着一名小太监快步走进来。
方姑姑交待着新任务。
她扫过众人，目光最终落在角落里的两个身影上：“御花园的草坪该除杂草了，上回内务府已经派人修整过了，现又过了些日子，又长出来不少杂草，这边派两个人过去除草小莲、小烷，跟着这位公公过去，日落前必须清理干净。”
苏青瑶的心猛地一跳，御花园。
那是她入宫数月，只在红墙后想象过的地方。
她曾是县令之女，却因父亲获罪，一夜之间从云端跌入泥沼，没了接近美好生活的机会。
“是，姑姑。”
苏青瑶和小烷齐声应下，跟着那位公公走出了辛者库。
穿过层层回廊，红墙在身后渐渐远去。
当朱漆宫门被推开的那一刻，苏青瑶的呼吸骤然停滞。
花红柳绿的场景迅速映入眼帘。
她多久没见过这样鲜活的景致了？
在辛者库，只有永远洗不完的衣物、潮湿的水汽和刺鼻的皂角味。
苏青瑶的眼眶不知不觉蒙上一层水雾，指尖微微发颤。
她本是翱翔于天际的自由飞鸟，如今却成了困在金丝笼里的卑贱犬只，连欣赏美景的资格都成了奢望。
“别愣着，快走！”小烷拉了拉她的衣袖，压低声音提醒，“公公还在前面等着呢。”
苏青瑶回过神，快步跟上。
两人被带到一片草坪前，那公公面色严肃地叮嘱：“在这里好好除草，不许说话，不许偷懒，不该看的不看，不该听的不听。这园子里常有主子过来，见到了要立刻下跪行礼，莫失了规矩！”
“是，公公。”
两人齐声应道。
随后拿起工具铲蹲下身，开始清理杂草。
太阳渐渐西斜。
苏青瑶的额角渗满了汗珠，手指被草叶割出细小的伤口，可她却不敢停下……
终于，在日落前，草坪上的杂草被清理干净。
两人正欲收拾离开，一阵叮当的声响伴随着脚步声传来。
“快跪！”
小烷脸色骤变，猛地拉着苏青瑶跪在地上，额头紧紧贴住鹅卵石小径。
前面走着的是公主萧灵儿与靖王妃洛茜仪。
身后跟随着几名婢女。
洛茜仪倒是学到了她娘身上的一些精髓，嫁过来没多久，便与这位小姑子处的同亲姐妹一般。
常用言语赞美不说，还将自己的不少陪嫁首饰，都赠与了这位年纪尚小的公主。
萧灵儿因为有皇上的宠爱，她的话自然也是举足轻重的。
洛茜仪心中有着自己的盘算。
往后若是遇到什么难处，萧灵儿定能派上用场。
苏青瑶的心提到了嗓子眼，她能感觉到几道身影从面前走过，裙摆扫过地面的微风带着淡淡的熏香。
她不敢抬头，只能从眼角的余光瞥见一双绣着金线的月白色金线绣鞋，和一双缀着珍珠的粉色罗袜。
她们这样的低等奴婢，是没有资格仰望主子天容的。
忽然两人走过时，脚下踩到了方才两人整理杂草留下的湿泥土。
“啊——！”
尖锐的叫声突然响起，萧灵儿猛地后退一步，看着自己鞋面上沾着的湿泥，脸色瞬间涨得通红。
“狗奴才！你们是怎么做事的？石径上怎么会有这么多泥巴？”
这双月白色金线珍珠玛瑙鞋是皇上刚赏她的，却被泥土污了鞋底与鞋面。
小烷吓得浑身发抖，她早就听说这位公主脾气暴躁，稍有不顺心便会打骂宫人。
整个皇宫没有人敢得罪这位公主殿下。
看一眼都发毛的那种，就怕哪边做的不好，惹得这位公主不悦。
此时洛茜仪也跟着补刀：“狗奴才，做事都不长眼睛，竟落下如此多的泥土，污了公主殿下的鞋子，该当何罪。”
情急之下，她猛地指向苏青瑶：“公主饶命！是她……是她收拾杂草时不小心把泥巴弄到路上的，她是新来的，不懂规矩！”
苏青瑶浑身一僵，她没想到小烷会直接将她供了出来。
地上的泥土，也确实是苏青瑶方才收拾时不小心落下的。
小烷此时将她供出来也是不想自己被连累。
苏青瑶赶忙向前跪了些，依然埋着头。
她虽不了解公主的脾性，但是方才公主发怒的样子，已经吓到她了。
此刻她只能连连磕头，颤颤巍巍开口：：“公主殿下恕罪，奴婢不是故意的……奴婢这就帮您清理干净。”
说着，她膝行向前，伸手想去擦鞋面上的泥巴。
“滚开，滚开…”
萧灵儿像是见了什么脏东西，猛地抬脚踹开她，“你这恶臭的奴才，也配碰我的鞋子？”
辛者库的衣服确实破旧，加上今日又刷了恭桶，又除的草，苏青瑶的身上，确实有些异味。
这在养尊处优的萧灵儿看来，这味道令人作呕。
一旁的洛茜仪再次开口：“公主殿下，这些奴才就是不知规矩，竟敢弄脏您的鞋子，还冲撞您，若是不严惩，日后怕是更无法无天了。”
她说着，朝身后的婢女使了个眼色，“来人，把这不知好歹的奴才拖下去，交予内务府处置！”
两名婢女立刻上前，架起苏青瑶的胳膊就往外拖。
苏青瑶吓得魂飞魄散，她听说过内务府的手段，轻则杖责，重则发配到更苦的地方，甚至可能丢了性命。
“公主殿下饶命，方才奴婢只是想上前帮您清理干净泥土，没想到会冲撞了您。求求您饶了奴婢吧。”
她一边挣扎，一边不停磕头，额头撞在鹅卵石上，很快渗出了血痕。
可萧灵儿根本不为所动，甚至嫌恶地别过脸。
正在此时，御花园吵闹的声音，引起不远处男人的注意……