玄机子的手停在半空，见青瑶迟迟不递出灵脉核心，眼中闪过一丝疑惑：“青瑶，怎么了？核心可有异样？”
青瑶没有立刻回答，指尖凝聚起一缕微弱的紫心兰灵气，轻轻触碰核心表面。刚才一闪而过的黑色纹路再次浮现，灵气触碰到纹路的瞬间，竟被悄无声息地吞噬，连一丝涟漪都没有激起。她心中的疑虑更重，抬头看向墨渊，用眼神示意他留意。
墨渊立刻会意，上前一步挡在青瑶身前，笑着对玄机子解释：“掌门，刚才与邪祟激战，核心沾染了些许邪气，青瑶是想再用灵气净化一番，免得残留的邪气伤了您。”他一边说，一边悄悄用长剑的灵气在核心周围扫过，果然察觉到纹路中隐藏的细微邪力——这股力量极淡，若不仔细感知，根本无法察觉。
玄机子并未多疑，点了点头：“还是你们考虑周全，那就先净化干净，我们尽快将核心送回灵脉源头，冰原的灵气还等着它滋养。”他转身看向身后的冰熊部落，眉头微微皱起，“只是冰熊部落的族人……恐怕已经凶多吉少了。”
就在这时，雪球突然朝着部落东侧跑去，口中发出急促的呜咽声。青瑶立刻跟上，只见雪球停在一处被积雪半埋的帐篷前，用爪子刨着积雪。帐篷的布帘破损严重，青瑶掀开一看，里面竟蜷缩着一名浑身是伤的少年，他穿着冰熊部落特有的兽皮，气息微弱，胸口还插着半块冰制碎片。
“还有活人！”青瑶立刻蹲下身，指尖灵丝轻轻缠绕住少年的伤口，紫心兰灵气缓缓渗入，修复他受损的经脉。墨渊也跟着进来，取出一枚暖灵丹，小心翼翼地喂进少年口中。片刻后，少年缓缓睁开眼睛，看到两人时，眼中满是警惕，挣扎着想要后退，却牵动伤口，疼得闷哼一声。
“别怕，我们是清玄门的弟子，是来帮你们的。”青瑶放柔声音，将核心轻轻举到少年面前，“我们已经夺回了灵脉核心，邪祟已经被打退了。”
少年的目光落在核心上，瞳孔骤然收缩，挣扎着伸出手，想要触碰核心，却在看到核心表面的黑色纹路时，突然浑身颤抖，眼中满是恐惧：“邪……邪纹！这是‘蚀灵印’！”
“蚀灵印？”青瑶和墨渊对视一眼，异口同声地问道，“你知道这纹路的来历？”
少年咽了口唾沫，声音带着后怕：“我是冰熊部落的少族长，我父亲是部落的大祭司。三天前，邪祟闯进部落时，我父亲为了保护核心，用生命施展了‘冰魂咒’，才暂时封印了核心的力量，让邪祟无法立刻献祭。可邪祟的首领却在核心上种下了蚀灵印，说这印记能慢慢吞噬核心的灵气，等印记完全扩散，不仅核心会变成邪物，整个冰原的灵气都会被通邪门吸走！”
他顿了顿，指着核心上的纹路，手还在发抖：“我父亲说过，蚀灵印是邪祟位面的‘引魂纹’，每过一个时辰，印记就会深一分，除非找到‘冰魄雪莲’，用它的花瓣熬制成解药，才能彻底清除印记。可冰魄雪莲生长在冰原最深处的‘万冰窟’，那里常年被暴风雪笼罩，还有冰灵守护，从来没有人能活着回来……”
“万冰窟？”玄机子不知何时也走了进来，听到少年的话，眉头皱得更紧，“我曾在宗门的古籍中见过记载，万冰窟是冰原灵气最浓郁的地方，也是最危险的地方，冰灵更是上古时期就存在的守护灵，实力深不可测。”
青瑶握紧手中的核心，感受着印记中缓慢扩散的邪力，心中已有了决定：“不管万冰窟有多危险，我们都必须去。如果不清除蚀灵印，核心迟早会被邪气吞噬，到时候冰原还是会沦为邪祟的巢穴。”
墨渊也点了点头，长剑在手中一转，眼中满是坚定：“我跟你一起去，万冰窟地势复杂，多一个人多一份保障。掌门，这里就拜托您了，您先带着受伤的弟子和少族长回部落休整，我们找到冰魄雪莲后，会立刻回来。”
玄机子看着两人，知道他们心意已决，只能点头同意：“你们多加小心，这是宗门的‘避寒符’，能抵御万冰窟的极寒。若遇到危险，立刻用传讯符联系我，我会带着弟子赶去支援。”他从怀中取出一叠黄色符纸，递给青瑶和墨渊。
青瑶接过符纸，将核心小心翼翼地放进储物袋，又给少年喂了一枚疗伤丹药，才起身对墨渊说：“我们现在就出发，争取在蚀灵印扩散前找到冰魄雪莲。”
两人一狐告别玄机子和少年，朝着冰原深处走去。刚走出部落，天空突然飘起了雪花，寒风也变得更加凛冽，远处的雪山在风雪中若隐若现，万冰窟的方向，正散发着一股若有若无的寒气，仿佛在等待着他们的到来。
雪球走在最前面，雪白的毛发上很快积满了雪花，却依旧警惕地盯着前方，时不时停下脚步，对着空气低吼——它能感觉到，前方的风雪中，隐藏着无数双眼睛，正悄悄注视着他们的一举一动。