来到南诏的第九日…
清晨…
天边刚泛起鱼肚白，楚潇潇起身后来到窗前。
推开窗，晨雾扑面而来，带着山林间特有的湿润气息。
远处王庭的方向还笼罩在薄雾中，隐隐约约能看见高耸的殿宇轮廓。
昨夜七爷那一剑，还在她脑海中反复回放。
那剑太快、太狠，若不是她早有警觉，此刻已经是一具尸体。
她伸手摸了摸腰间尸刀的刀柄，冰凉的触感让她心中一定。
无论来的是十三还是七爷，无论他们有多强，她都不会死在这里。
父亲的死因还没查清，阿月婆还没救出来，那张覆盖了整个武周王朝的巨网还没撕开…在那之前，谁也别想取她的命。
门外传来轻轻的叩门声。
“进来。”
门推开，李宪端着托盘进来，照例是热粥、小菜、胡饼。
他把托盘放在桌上，打量她一眼，眉头微皱：“自从来了南诏，你已经好几天没有睡一个好觉了，即便是面对洛阳案和长安案时你都没有这么操劳…这又是一夜没睡好？”
楚潇潇没有回答，只接过粥碗慢慢喝着。
李宪在她对面坐下，看着她眼底的青黑，想说什么，又咽了回去。
他知道，说了也没用，这个女人认定的事，九头牛都拉不回来。
两人沉默地吃完早饭，箫苒苒进来禀报：“王爷，潇潇，车马已经备好，千牛卫二十人随行护卫，沈浣带着内卫的人，依旧暗中布控。”
楚潇潇起身，理了理衣袖，道：“今日去王庭西侧的山林。”
箫苒苒一怔：“去那里做什么？”
“找假蛊司留下的痕迹。”楚潇潇道，“那日她在山中活动，肯定留下了什么，找到那些痕迹，就能知道她到底在做什么。”
箫苒苒应下，转身去安排。
裴青君拎着一个药篓过来，篓子里装满了瓶瓶罐罐。她走到楚潇潇面前，道：“潇潇，驱蛇的药粉我带足了，解毒的药也带了几种，万一遇到蛇，能应付。”
楚潇潇点头：“好。”
一行人出了客栈，向西山方向行去。
晨雾渐渐散去，日头从云层后探出头来，洒下淡淡的暖意。
山路崎岖，两边是茂密的树林，偶尔有鸟雀从枝头飞起，扑棱棱地扇着翅膀。
楚潇潇走在队伍中间，目光不断扫视着四周。
这条路，她前几日走过…
那日她和箫苒苒、裴青君来探路，发现了那块染血的布料和那片人皮，今日再来，希望能找到更多线索。
走了一炷香的功夫，前方出现一片茂密的树林。
裴青君指着林中道：“潇潇，你看，那日我们就是从这里进去的，那块布料，就是在里面的山坳里找到的。”
楚潇潇点头，正要说话…
忽然，一阵破空声从林中传来。
“小心！”箫苒苒一声厉喝，拔刀挡在楚潇潇身前。
数十支箭矢从林中飞出，带着刺耳的尖啸，直射向队伍。
千牛卫训练有素，立即结盾阵防御。
“铛铛铛”一阵乱响，箭矢钉在盾牌上，有的落在地上，有的深深扎进树干。
楚潇潇目光一凝…那箭矢的尖端泛着幽蓝的光，淬了毒。
“有毒，小心，都小心…”她喝道，“注意点别被划伤…”
话音刚落，林中忽然冲出数十道黑影，手持刀剑，直扑过来。
箫苒苒挥刀迎上，与当先一人战在一处。
那人身手极快，刀法狠辣…来人正是十三。
“是你，‘血衣十六子’的十三序列…天天做一些见不得人的勾当…”箫苒苒咬牙切齿，一刀劈下，十三侧身避开，反手一刀刺向她肋下。
两人战成一团，刀光剑影，看得人眼花缭乱。
另一边，十六子的老七从林中掠出，直扑楚潇潇。
李宪护在楚潇潇身前，拔剑格挡，“铛”的一声巨响，他连退三步，虎口发麻。
七爷冷笑：“就这点本事？也敢拦我？”
他一剑刺来，剑势如虹，快如闪电。
李宪勉强挡住，又被震退一步。
楚潇潇从他身后闪出，尸刀横扫，逼退七爷。
七爷看着她，眼中闪过一丝兴奋：“哟，楚大人，终于肯出来了？”
楚潇潇不答，尸刀连攻三招，招招取他要害。
七爷一一格开，笑容更冷：“有点意思，但还是不够。”
他一剑刺来，楚潇潇侧身避开，刀锋反撩，削向他手腕。
七爷收剑格挡，两人战在一处。
沈浣带着内卫从侧翼包抄，与黑衣人战成一团。
那些黑衣人个个身手不凡，显然是血衣堂的精锐。
混乱中，一名刺客趁隙逼近楚潇潇，手中匕首直刺她后心。
楚潇潇正与七爷缠斗，无暇顾及身后。
眼看匕首就要刺中…一道人影忽然从旁边冲出，挥起一物，狠狠砸向那刺客的手腕。
“铛”的一声，匕首被砸飞，落在地上。
那刺客一愣，反手一掌拍向那人。
那人被拍得连退几步，却死死护在楚潇潇身前。
竟然是裴青君。
楚潇潇回头，看见她左臂上渗出血来…那一掌没拍实，但掌风划过，还是划破了她的衣袖，在手臂上留下一道血痕。
“青君…”楚潇潇一刀逼退七爷，闪身到她身边，扶住她。
裴青君脸色苍白，却咬牙道：“我没事，快走。”
七爷见一击不中，冷哼一声，挥剑再上。
箫苒苒从旁边杀出，挡住他的剑，两人又战在一起。
沈浣带着内卫杀散黑衣人，渐渐占了上风。
十三见势不妙，呼啸一声，带着残存的黑衣人且战且退。
七爷一剑逼退箫苒苒，冷冷看了楚潇潇一眼，道：“下次，你不会这么走运…”
说罢，他身形一闪，消失在林中。
箫苒苒想追，被楚潇潇喝住：“苒苒，别追了…”
箫苒苒咬牙停下，回头看向楚潇潇，见她扶着裴青君，脸色顿时变了，“裴主事受伤了？”
楚潇潇点头，扶着裴青君在一块大石上坐下。
裴青君咬着唇，自己撕开袖子，露出伤口。
那是一道约莫三寸长的血痕，不算深，但血流了不少。
她从药篓里取出一个小瓶，倒出药粉撒在伤口上，又用干净的布条包扎起来。
动作熟练，一气呵成，仿佛受伤的不是自己。
楚潇潇在一旁看着，没有说话。
箫苒苒清点人手，脸色沉了下来，“潇潇，千牛卫折了三人，内卫轻伤两人。”
楚潇潇目光一凝，“又是三条人命…”
从邕州到赫萝城，这一路走来，千牛卫已经折损了近三分之一。
这些人都是跟着箫苒苒从神都来的精锐，都是活生生的人命。
她深吸一口气，压下心中的怒意，道：“收敛尸身，带回去，好好安葬，案例给家属补偿。”
箫苒苒点头，眼眶微红，却忍着没有落泪。
沈浣走到近前，低声道：“那些黑衣人，跑得很快，没留下活口。”
楚潇潇点头，“意料之中，‘血衣堂’的人，一旦被擒，要么自杀，要么被灭口，从来不会留下活口。”
随后她转头看向裴青君，目光落在她染血的衣袖上，沉声道：“青君，你不该冲出来的。”
裴青君低头包扎伤口，声音依旧冷淡：“阿婆教过我，救命之恩，当以命还，你帮我找阿婆，我还你一命，扯平…”
楚潇潇一怔。
她看着裴青君，那张脸上依旧没什么表情，可眼底深处，似乎有什么东西在轻轻晃动。
她轻声道：“不用你还。”
裴青君抬起头。
楚潇潇看着她，一字一顿：“你活着，就是帮我。”
裴青君愣住了。
她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
眼眶有些发酸，她低下头，拼命忍住。
箫苒苒在一旁看着，心里酸酸涨涨的。这位冷冰冰的裴主事，从认识潇潇那天起，就一步步地在变。
以前她不会主动帮人挡刀，不会说“扯平”这种话，不会露出这样脆弱的表情。
可现在，她会了。
是潇潇让她变的。
李宪走到楚潇潇身边，低声道：“此地不宜久留，先回去吧。”
楚潇潇点头，扶着裴青君起身，一行人往山下走。
回程的路上，谁也没有说话。
裴青君走在队伍中间，目光一直落在楚潇潇的背上。
方才那一幕，反复在她脑海中回放。
那个刺客的匕首，离潇潇的后心只有三寸。她什么都没想，就冲了出去。
那一刻，她脑子里只有一个念头…不能让潇潇死。
至于为什么做出这样的行为，她也不知道。
她只知道，潇潇是第一个愿意帮她找阿婆的人，是第一个把她当同伴，而不是当下属的人。
还是…第一个对她说“你活着，就是帮我”的人。
这样的人，值得她用命去护。
她低头看着自己包扎好的伤口，嘴角微微动了动，像是想笑，又像是想哭。
回到客栈时，已近午时。
箫苒苒带着人安顿伤亡的兄弟，沈浣去安排巡逻，裴青君回房换药。
楚潇潇坐在房中，望着窗外出神。
李宪端着一碗热汤进来，放在她面前，“喝点汤，压压惊。”
楚潇潇接过，喝了一口，没有说话。
李宪在她对面坐下，看着她，忽然道：“你在想什么？”
楚潇潇沉默片刻，道：“想青君。”
李宪一怔。
楚潇潇继续道：“她今日冲出来挡刀，把自己置于险地，我问她为什么，她说救命之恩，当以命还。”
她顿了顿，目光幽深：“她是在还债，她觉得我帮她找阿婆，欠了我的，所以要用命来还。”
李宪皱眉：“可她不是已经帮了很多忙吗？验毒、验镖、配药…哪一样不是功劳？”
楚潇潇摇头：“她不觉得那是功劳，她觉得那是分内之事，只有用命来还，才算真正的还债。”
李宪沉默。
他想起裴青君刚来时的模样，那会儿她冷得像块冰，对谁都不冷不热，说话做事干脆利落，从不废话。
那时候的她，像一把没有鞘的刀，锋利，冰冷，拒人于千里之外。
可这些日子，她变了。
她会主动说话，会主动帮忙，会主动挡刀。
她眼里不再只有冷漠，开始有了温度。
是潇潇让她变的。
楚潇潇忽然起身，道：“我去看看她。”
她推开门，走到裴青君房前，轻轻叩了叩。
“进来。”
楚潇潇推门进去，见裴青君坐在窗前，手里拿着那瓶药粉，正往伤口上撒。
她走过去，在她对面坐下。
裴青君抬头看她，有些意外：“潇潇？你怎么来了？”
楚潇潇看着她，目光落在她包扎好的伤口上，道：“伤得重吗？”
裴青君摇头：“皮外伤，几天就好。”
楚潇潇沉默片刻，忽然道：“今日的事，以后别再做了。”
裴青君一怔。
楚潇潇看着她，一字一顿：“我不需要你用命来还，你活着，比什么都强。”
裴青君张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来，眼眶又有些发酸。
她低下头，拼命忍住。
楚潇潇看着她，目光微微柔和了些，轻声道：“你阿婆还等着你去救，你若死了，谁去救她？”
裴青君浑身一颤。
楚潇潇起身，走到门口，忽然回头，道：“好好养伤，过几日，咱们去蛇窟。”
说完，她推门出去。
裴青君望着那扇门，久久没有动。
良久，她低下头，看着自己手臂上的伤口，轻轻说了一句：“阿婆，我好像…找到愿意为我挡刀的人了。”
窗外，午后的阳光洒进房中，照在她身上，暖暖的。
傍晚时分，箫苒苒来敲门，“潇潇，沈浣那边有发现。”
楚潇潇起身，跟着她来到沈浣房中。
沈浣正对着一张地图研究，见两人进来，起身道：“楚寺丞，今日那些黑衣人逃走的方向，我让人追了一段，发现他们消失在西山深处的一个山坳里。”
楚潇潇目光一闪：“山坳？”
沈浣指着地图上的一处：“这里，距离蛇窟不到五里。”
楚潇潇看着那个位置，沉吟片刻，道：“所以，血衣堂在南诏的据点，就在蛇窟附近？”
沈浣点头：“极有可能，而且，十三和七爷都在那里。”
箫苒苒咬牙道：“实在不行，咱们去端了它…”
楚潇潇摇头：“苒苒啊，能不能别那么莽撞，那里地形复杂，易守难攻，而且他们人多，咱们人少，硬碰硬是送死。”
箫苒苒急道：“那怎么办？”
楚潇潇看着地图，缓缓道：“先摸清里面的情况，知道他们有多少人，怎么换防，从哪里进出，然后再想办法。”
她看向沈浣：“你的人能靠近吗？”
沈浣想了想，道：“可以试着派人潜入，但风险很大，若被发现，必死无疑。”
楚潇潇点头：“不急，我们先派人盯着，别打草惊蛇。”
沈浣应下。
楚潇潇回到自己房中，坐在窗前，望着远处的西山。
那里，藏着十三和七爷，藏着血衣堂的据点，藏着阿月婆被关押的蛇窟。
她深吸一口气，闭上眼，脑海中慢慢勾勒出一幅地图。
蛇窟的位置，血衣堂据点的位置，王庭的位置，赫萝城的位置…这些东西像一个个棋子，摆在一张巨大的棋盘上。
而执棋的人，在暗处。
她睁开眼，目光冷如寒冰。
不管执棋的是谁，她都要把那张棋盘掀了。
窗外，夜色渐深。
远处传来隐隐约约的铜铃声，悠悠荡荡，飘在夜风中。
楚潇潇起身，点亮烛火，继续翻看卷宗。
今夜，又是一个不眠之夜……