从青岛返回上海的旅途，比去时更加沉闷。虽然成功守住了海洋能量节点，挫败了日本舰队强行登陆的企图，但每个人心头都像是压着一块巨石，毫无胜利的喜悦。张营长和岸防弟兄们浴血奋战的场景，日军舰炮轰鸣的震撼，尤其是林星晚海底遇险的惊心动魄，都如同烙印般深深刻在黄砚舟的脑海里。他握着林星晚的手，一路上几乎未曾松开，仿佛要通过这紧密的接触，来确认她真的安然无恙地坐在自己身边。
林星晚则靠着车窗，望着窗外飞速倒退的景物，神情有些恍惚。海底那场与日本潜水员的生死搏杀，氧气瓶爆炸时产生的巨大冲击力和嗡鸣声，此刻依旧在她感官中残留。她下意识地摸了摸自己的手臂，那里似乎还残留着被冲击波推搡时的钝痛感。她悄悄侧过头，看着黄砚舟紧绷的侧脸和紧抿的嘴唇，心中涌起一股混杂着后怕与庆幸的复杂情绪。差一点，就差一点，她可能就再也见不到他了……这个念头让她不由自主地打了个寒颤，反手将他的大手握得更紧。
黄砚舟察觉到她的动作，转过头，投来询问的目光。林星晚轻轻摇头，报以一个让他安心的浅笑，却没有说话。有些恐惧，需要时间才能慢慢平复。
当他们乘坐的火车终于缓缓驶入上海站，一行人带着满身风尘与疲惫，通过最隐秘的通道，再次踏入位于黄浦江畔地下的星际理事会研究中心时，预想中劫后余生、稍稍放松的氛围并未出现。相反，一种比青岛前线更加凝重、更加冰冷的诡异气息，如同粘稠的墨汁，弥漫在基地的每一个角落。
通道里的灯光似乎都比离开时昏暗了几分，偶尔遇到的几个研究人员，也都是行色匆匆，面色惶惶，看到他们回来，眼神闪烁，欲言又止，最终只是匆匆点头示意便快步离开。
“怎么回事？”黄砚舟敏锐地察觉到了不对劲，眉头立刻锁紧，一种不祥的预感如同毒蛇般缠上心头。他加快脚步，朝着关押杰克的地下禁闭室方向走去。林星晚和陈景明对视一眼，也立刻跟上，心中同样升起疑虑。
越是靠近禁闭室区域，那股不祥的预感就越发强烈。空气中，隐隐飘散着一丝若有若无的、令人作呕的血腥气！
当禁闭室那扇厚重的合金门出现在视野中时，所有人的心都沉了下去——门竟然是虚掩着的！门口负责警戒的两名安保人员不见了踪影！
“不好！”黄砚舟低吼一声，一个箭步冲上前，猛地推开了房门！
眼前的景象，让紧随其后的林星晚瞬间捂住了嘴，发出一声压抑的惊呼，脸色变得煞白！
只见禁闭室内一片狼藉，桌椅翻倒，文件散落一地。而在地板中央，两名原本应该在此看守的安保人员，此刻却一动不动地倒在血泊之中！他们的脖颈以一种不自然的角度扭曲着，眼睛圆睁，瞳孔中残留着临死前的惊愕与难以置信，显然是在毫无防备的情况下被人从身后瞬间扭断了脖子！手段干净利落，狠辣无比！
而原本应该被铐在墙角管道上的杰克，早已不知所踪！只留下空荡荡的手铐，在昏暗的灯光下反射着冰冷的光泽。
“杰克……跑了？！”陈景明失声叫道，脸上写满了震惊与愤怒，“这怎么可能？！这里是理事会最核心的基地！谁能在这里杀人劫囚？！”
黄砚舟没有立刻回答，他的脸色阴沉得几乎要滴出水来。他强迫自己冷静下来，蹲下身，仔细检查着现场。怒火在他胸中翻腾，几乎要冲破理智的堤坝。这两名弟兄，是跟着理事会出生入死的老人，竟然在自己的地盘上，以如此屈辱的方式被害！这不仅仅是劫囚，更是对理事会赤裸裸的挑衅和背叛！
他的目光如同鹰隼般扫过房间的每一个角落，不放过任何一丝可疑的痕迹。突然，他的目光在靠近门边、一滩尚未完全凝固的暗红色血迹旁定格。那里，躺着一枚小小的、闪烁着暗金色光泽的物品。
他小心翼翼地用镊子将其夹起。那是一枚做工精致的金属袖扣，造型独特，中心镶嵌着一块罕见的蓝黑色玛瑙，玛瑙上雕刻着星际理事会的徽记——环绕着星球的橄榄枝与齿轮！
“这是……”林星晚也看到了这枚袖扣，瞳孔骤然收缩，“这是理事会高级成员才配发的定制袖扣！”
一股寒意瞬间从在场所有人的脊椎骨窜起！
内部人干的！
这个结论，比杰克逃跑本身，更让人感到心惊胆战，毛骨悚然！理事会内部，竟然隐藏着如此心狠手辣的叛徒！他不仅放走了至关重要的俘虏杰克，还残忍地杀害了两名朝夕相处的同伴！
“查！”黄砚舟的声音如同结了冰，带着压抑到极致的怒火，他将那枚沾血的袖扣递给闻讯赶来的卡尔·施耐德，“卡尔！立刻调取理事会所有拥有此款袖扣成员的档案和近期行踪记录！我要知道，这枚袖扣，究竟是谁的！立刻！马上！”
“明白！”卡尔也被眼前的惨状和“内鬼”的可能性惊得脸色发白，他接过袖扣，不敢有丝毫耽搁，立刻冲向中央控制室，双手因为愤怒和紧张而微微颤抖。
控制室内，气氛压抑得让人喘不过气。巨大的屏幕上，数据流飞快滚动，卡尔调出了理事会所有核心成员的档案信息，包括照片、职务、权限以及……他们所配发物品的详细记录。
黄砚舟、林星晚、陈景明都紧紧盯着屏幕，心脏如同被无形的手攥紧。他们既希望尽快找出叛徒，又害怕看到那个可能熟悉的名字出现在屏幕上。
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。终于，卡尔敲击键盘的手指猛地停下，屏幕上，一个成员的档案被高亮显示出来，旁边的物品清单中，清晰地列着“定制袖扣（蓝黑玛瑙纹章）一对”，而状态栏显示的是——“遗失一枚”！
那个名字，如同烧红的烙铁，烫伤了每个人的眼睛——
李德明！
理事会资深成员，负责整个组织庞大资金运作的财务负责人！一个平日里总是笑容可掬、待人温和、看起来人畜无害的中年男人！
“竟然……是他？！”陈景明倒吸一口凉气，脸上写满了难以置信，随即化为滔天的怒火，“李德明！我早就觉得他有些不对劲！上次‘伴星’系统遭到远程代码攻击，内部排查时，他就支支吾吾，借口资金审计，频繁接触系统外围的日志记录！当时只以为是工作交集，没想到……他竟然真的包藏祸心！”
黄砚舟闭上眼，深吸了一口气，强迫自己接受这个残酷的事实。李德明……他想起这个总是穿着一丝不苟西装、头发梳得油亮、热衷于举办沙龙聚会的男人。他负责与国外一些“友好”机构和势力的资金往来，确实拥有极大的权限和接触核心信息的机会。没想到，这副看似精明的商人皮囊之下，竟然藏着如此恶毒的心肠！
“立刻封锁研究中心所有出口！启动最高级别内部警戒程序！搜查李德明的一切物品和办公区域！他可能还没走远，或者……还藏在基地的某个角落！”黄砚舟的声音如同出鞘的利剑，带着不容置疑的决断，一道道命令迅速传达下去。
整个研究中心瞬间如同一台精密的机器，高速运转起来。安保人员迅速控制了所有通道，许进不许出。研究人员在最初的震惊后，也积极配合排查。
林星晚强忍着对叛徒的愤怒和对死者的哀伤，拿起能量探测器，主动请缨：“砚舟，我去李德明的办公室看看！也许能找到更多线索！”
黄砚舟看着她苍白的脸上那双坚定的眸子，点了点头：“小心点，让两名安保人员跟着你。”
林星晚带着人来到李德明那间布置得颇为奢华、充斥着资本主义气息的办公室。她屏退旁人，关上门，开始仔细搜寻。能量探测器在她手中发出细微的嗡鸣，扫描着房间的每一个角落。
她的指尖拂过昂贵的红木书桌，光滑的皮质沙发，墙壁上附庸风雅的油画……突然，当探测器扫过书架后方一面看似普通的墙壁时，屏幕上的能量读数出现了极其细微但持续的异常波动！
有暗格！
林星晚心中一凛，立刻上前仔细检查。她凭借对能量场和机关结构的敏感，很快在书架侧面一个装饰性的雕花凸起上，发现了一个几乎无法用肉眼察觉的按压点。她用力按了下去。
“咔哒。”
一声轻响，书架后方一块墙板悄无声息地向侧滑开，露出了一个仅容一人通过的狭窄暗格！
暗格里面空间不大，只放着一台小巧但型号先进、明显是军用的便携式发报机，以及一份用防水油布包裹得严严实实的文件。
林星晚的心跳骤然加速！她小心翼翼地取出文件和发报机，回到控制室。
“找到了！在李德明的办公室暗格里！”她将东西放在主控台上，声音因激动而微微发颤。
所有人的目光都集中在那份文件上。黄砚舟亲自上前，解开油布，里面是几页写满了密码和坐标的纸张。林星晚立刻坐到另一台终端前，双手在键盘上飞舞，调动理事会掌握的密码本，开始全力破译。
时间再次在紧张的寂静中流逝。终于，随着最后一行密码被成功转换，文件的内容清晰地显示在主屏幕上。
当看清那些文字和坐标所代表的含义时，控制室内响起了一片倒吸冷气的声音！
文件内容远不止是李德明与威尔逊勾结的证据那么简单！里面详细提到了一个位于北极圈深处、代号为“冰墓”的秘密基地！威尔逊利用他从各方搜集到的、关于萨玛拉扎文明的零碎资料和器物，在那里秘密进行着一项极其危险的研究——将萨玛拉扎的能量技术，转化为可以大规模毁灭的武器系统！
而李德明的任务，就是利用其在理事会的身份，窃取“神圣圆盘”和“蓝色心脏”的完整能量数据，并在这个关键时刻，将熟悉理事会内部情况、且对威尔逊仍有利用价值的杰克，安全送往“冰墓”基地！文件末尾，还标注了具体的接应坐标和预计抵达时间！
“北极……‘冰墓’基地……萨玛拉扎武器……”卡尔看着屏幕上的文字，声音充满了惊恐，“上帝啊！威尔逊这个疯子！他根本不知道自己在玩弄什么！萨玛拉扎的能量一旦被强行扭曲成破坏性武器，其后果……其后果可能是星球级别的灾难！他甚至可能撕裂地壳，引发全球性的气候异变！”
黄砚舟死死盯着屏幕上的坐标，眼神锐利如鹰，又冰冷如北极的寒冰。他握紧了拳头，指节因为用力而发出咯咯的声响。胸腔里仿佛有一团火在燃烧，那是极致的愤怒，也是沉重的责任。
他仿佛能看到，在北极那万年冰封的荒原之下，威尔逊正带着疯狂的科学家和武装人员，试图打开潘多拉的魔盒。而李德明和杰克，正带着从理事会窃取的机密，如同两只携带瘟疫的老鼠，奔向那个即将酿成大祸的巢穴！
“绝不能让威尔逊得逞！”黄砚舟的声音不高，却带着斩钉截铁、不容置疑的力量，在寂静的控制室里回荡，敲击在每个人的心上，“萨玛拉扎的遗产，是守护文明的希望，绝不是他们用来满足野心和制造毁灭的工具！一旦让威尔逊掌握了这种力量，这个世界将永无宁日，甚至可能走向终结！”
他猛地转过身，目光扫过林星晚、陈景明和卡尔，快速而清晰地部署：
“卡尔，你留在研究中心，坐镇中枢！一方面，继续调试和完善‘伴星’系统，确保全球防御网络的稳定，这是我们最后的底线！另一方面，配合陈先生，彻底清查理事会内部，看看还有没有李德明的同党！我们必须保证后方的绝对安全！”
“明白！”卡尔重重点头，脸上充满了使命感。
“陈先生，”黄砚舟看向陈景明，“后方就交给您了。内部清查，以及与外界各条线的联络，都需要您来统筹。”
陈景明肃然道：“放心，砚舟！我一定把家里守好，把虫子揪干净！”
最后，黄砚舟的目光落在林星晚身上，带着征询，更带着并肩而战的决然。不等他开口，林星晚已经上前一步，紧紧握住了他的手，目光坚定地看着他，声音清晰而平静：“我和你一起去北极。”
没有多余的言语，所有的信任、支持与共赴危难的决心，都蕴含在这简单的六个字和她坚定的眼神之中。她知道北极之行必将比青岛更加凶险，那里是威尔逊经营已久的老巢，环境极端恶劣，敌情不明。但她更知道，她不能让他独自前往。无论是为了守护的责任，还是为了他们之间那份早已超越生死的感情，她都必须在他身边。
黄砚舟看着她，心中百感交集。有担忧，有不舍，但更多的是无法言喻的感动和一股油然而生的力量。他用力回握她的手，重重地点了点头：“好！我们一起去！”
事不宜迟，必须抢在李德明和杰克抵达之前，或者至少在威尔逊完全消化他们带去的“礼物”之前，阻止这一切！
黄砚舟立刻通过加密频道，联系了远在南洋、值得绝对信任的霍船长。霍船长听闻情况，没有丝毫犹豫，立刻表示将派出他麾下最坚固、动力最强劲的远洋破冰船“怒涛”号，以最快速度赶往上海接应。
三天后的深夜，上海港一处僻静的码头。海风凛冽，带着刺骨的寒意。“怒涛”号破冰船那庞大的、如同钢铁山峦般的船体，静静地停靠在泊位上，船首特殊的加固结构在朦胧的月光下反射着冷硬的光泽。
黄砚舟、林星晚以及精心挑选的十余名理事会最精锐的行动队员，全部换上了厚重的防寒装备，默默地登上了这艘即将载着他们驶向极寒之地的航船。
起锚，解缆，引擎发出低沉的轰鸣。“怒涛”号缓缓驶离灯火阑珊的上海港，劈开墨黑色的海水，向着北方，向着那片未知而危险的冰雪世界前进。
林星晚裹紧了厚厚的防寒服，独自一人站在船舷边，眺望着远方漆黑一片、仿佛没有尽头的海面。凛冽的海风吹拂着她的发丝，带来深入骨髓的寒意。脑海中不禁回想起海底的惊魂，又想象着北极那冰封万里的严酷环境，以及隐藏在冰层下的致命危机。威尔逊的“冰墓”基地，里面究竟藏着怎样的陷阱和敌人？李德明和杰克，此刻又到了哪里？
一种对未知前途的深深忧虑，如同这北冰洋的海水般，悄然漫上心头。
就在这时，一件厚重的大衣轻轻地披在了她的肩上，带来了熟悉的温暖和气息。黄砚舟不知何时来到了她的身边，与她并肩而立，同样望着那深不见底的黑暗前方。
“冷吗？”他低声问，声音在呼啸的海风中依然清晰。
林星晚摇了摇头，将身体微微靠向他，汲取着他身上传来的令人安心的温度。“不冷。”她顿了顿，轻声道，“只是……有些不安。北极，太远了，也太陌生了。威尔逊在那里经营已久，我们……”
她的话没有说完，但黄砚舟明白她的担忧。他伸出手，将她冰凉的手紧紧握在自己温热宽厚的掌心里。
“我知道前路艰险，”他望着远方，目光仿佛穿透了重重迷雾，看到了那冰雪覆盖的战场，声音沉稳而坚定，“威尔逊阴险狡诈，‘冰墓’基地必然守卫森严。但是，星晚，”
他转过头，深深地望进她带着忧色的眼眸，语气无比郑重：“无论前面是刀山火海，还是万丈深渊，我们都会一起面对。萨玛拉扎的遗产，是守护的希望，绝不能在你我手中，变成毁灭的序曲。这是我们的责任，也是我们必须完成的使命。”
他的话语，如同定海神针，瞬间抚平了林星晚心中翻腾的不安。感受着他掌心传来的坚定力量，看着他眼中那不容置疑的决心和对自己的全然信任，林星晚心中所有的犹豫和恐惧都烟消云散。
她反手紧紧握住他的手，用力点头，眼中重新燃起明亮而坚定的光芒：“嗯！我们一起面对！无论如何，我们都要阻止威尔逊！”
两人不再说话，只是静静地并肩站立在船舷边，望着破冰船驶向的北方。船艏劈开波浪，发出哗哗的声响，如同战鼓，敲响在通往北极的航线上。他们的手紧紧相握，身影在船灯的映照下，与巨大的钢铁船身融为一体，坚定地迎向那即将到来的、席卷全球的终极风暴。