第66集：水下屏息
秋日的河水带着几分凉意，漫过脚踝时，像有无数细针扎着皮肤。轩辕蹲在岸边，看着渔夫仲叔蜷缩在草席上，每一次呼吸都带着不易察觉的滞涩，胸口起伏如同风中残烛，仿佛下一刻就要熄灭。
“咳……咳咳……”仲叔捂着胸口咳嗽起来，那声音嘶哑得像是被砂纸磨过的木片，每一声都牵扯着肋骨，让他眉头拧成了疙瘩。他的妻子阿禾蹲在旁边，用陶罐盛着温水递过去，指尖触到丈夫的手背，惊得缩回了手：“怎么还是这么凉？”
轩辕伸手搭在仲叔的腕脉上，指尖下的脉搏细弱而沉，像埋在沙里的石子，半天才能摸到一次搏动。他又掀起仲叔的衣襟，见他胸口有淡淡的青痕——那是溺水时被人拖拽留下的淤伤，更要紧的是，皮肤下隐隐透着一股寒气，像是揣着一块没化的冰。
“那日落水，他在水里扑腾了快一炷香，被救上来时嘴唇都紫了。”阿禾的声音带着哭腔，“巫医用艾草熏了三天，又烧了符水喝，可他总说胸口闷得像堵着石头，夜里躺不下，只能靠着墙坐到天亮。”
轩辕望向河面，水流湍急处泛着白沫，阳光照在上面，却暖不透那股子寒气。他忽然想起三年前在南方游历，曾见越人部落的孩童在溪水里嬉戏，憋气潜水如游鱼，问其缘故，部落首领说：“水性凉，能炼肺气，常潜于水者，气沉而不浮。”
当时只当是地域习俗，此刻看着仲叔喘息的样子，一个念头忽然冒出来：溺水时寒气闭了肺窍，寻常艾灸只能驱表寒，若能借水下屏息之力，引肺气下沉，或许能打通淤塞。
“仲叔，敢不敢再下水试试？”轩辕的声音很稳。
仲叔猛地抬头，眼里满是惊惧，像是听到了什么可怕的事。他下意识地往后缩了缩，喉咙里发出嗬嗬的声音：“水……水里冷得像冰窖，进去……进去怕要憋死……”
阿禾也急了：“先生，他刚从鬼门关爬回来，再下水岂不是要命？”
轩辕指着不远处浅滩，那里水只没过膝盖，阳光能照到底，看得见圆润的鹅卵石：“就在那里，水不深，我陪着你，一觉得不舒服就上来。”他捡起一块扁平的石子，往水面一抛，石子打着旋儿漂出老远，“你看，水浅得很，就像踩在露水里。”
仲叔盯着浅滩看了半晌，胸口的憋闷又涌上来，他攥紧拳头，像是下定了极大的决心：“若能好起来，别说下水，就是让我摸鱼摸到天黑也行！”
次日清晨，雾气还没散，轩辕就带着仲叔来到河边。他先让仲叔坐在石头上，教他做腹式呼吸：“吸气时，想象肚子里揣了个皮球，慢慢鼓起来；呼气时，再一点点把气挤出去，像挤干一块湿麻布。”
仲叔试了几次，呼吸还是又急又短，额头上冒出细汗。轩辕伸手按在他的小腹上：“别急，气要沉到这里，就像种子落到土里，得扎下根才行。”他自己示范着，吸气时小腹微微隆起，呼气时缓缓塌陷，气息绵长得像远山的云雾。
练了半个时辰，仲叔的呼吸渐渐平稳些了。轩辕才扶着他走进浅滩，河水漫过脚踝，仲叔打了个寒颤，牙齿忍不住打颤：“这水……比夜里的露水还凉。”
“先站一会儿，让身子慢慢适应。”轩辕站在他身边，声音里带着让人安心的力量，“你看这水，看着凉，底下的石头却被太阳晒得温乎，就像人的肺，外面看着寒，里面藏着暖气呢。”
仲叔低头看着水里的影子，那影子随着水波晃悠，像个没站稳的醉汉。他深吸一口气，按照轩辕教的法子，让气息往小腹沉，果然没刚才那么冷了。
“试着把脸埋进水里，屏住气，数到三就抬起来。”轩辕的声音从水面上方传来。
仲叔犹豫着，双手紧紧抓住轩辕的胳膊，指节都捏白了。他闭着眼，猛地把脸扎进水里——冰凉的河水瞬间裹住口鼻，像是有无数小刺往毛孔里钻，他心里一慌，还没数到三就猛地抬头，呛得剧烈咳嗽起来，眼泪都咳出来了。
“别急，慢慢来。”轩辕拍着他的背，递过一块粗布让他擦脸，“刚下水时，寒气会往肺里钻，就像冷风刮进窗户，得先把窗户缝堵上——你的气就是那堵缝的泥巴，沉下去，稳住了，寒气就进不来了。”
仲叔咳了好一会儿才缓过来，他望着水面，眼里有些沮丧：“我怕是不行……一进水就慌。”
“你还记得年轻时捕鱼，能在水里憋多久？”轩辕忽然问。
仲叔愣了愣，嘴角慢慢露出点笑意：“那时候能憋一炷香呢！追着最大的那条鱼，从河这边游到河那边，上岸时脸都紫了，可心里痛快！”
“那股劲儿还在，只是被寒气冻住了。”轩辕指着水里游过的小鱼，“你看它们，在水里游得多自在，不是因为水不冷，是它们的气和水融到一块儿了。你试试把气沉到肚子里，就当自己是条鱼，水里就是你的家。”
仲叔咬了咬牙，再次把脸埋进水里。这次他没慌，试着让气息往小腹沉，果然，那股呛人的寒意弱了些。他在心里数着：“一、二、三……”数到五才抬头，虽然还是呛了点水，但没刚才那么难受了。
“好！”轩辕赞了一声，“再来一次，数到七。”
就这样，从数到三，到数到五，再到数到十，仲叔在水里屏息的时间越来越长。起初每天练完，他都会咳嗽一阵，胸口发闷，但第二天醒来，总会觉得呼吸顺畅了些。阿禾看在眼里，每天早上都提前把温水烧好，等他练完回来就能喝上。
半个月后的一天，仲叔试着在水里屏息时数到二十，抬头时竟没咳嗽。他抹了把脸上的水，惊喜地看着轩辕：“先生，我刚才……好像能感觉到气顺着胳膊往水里走。”
轩辕笑了：“那是你的肺气活了，就像春天的溪流，能穿过石头往前淌了。”他让仲叔上岸坐下，再次搭脉，指尖下的脉搏虽然还不算强，但已不再沉涩，像是冰层下开始融化的水。
又过了半月，仲叔不仅不再胸闷，还能帮着部落里的人修补渔网。有天傍晚，他提着两条活蹦乱跳的鱼送到轩辕住处，脸上带着晒出来的红晕：“先生，今天下水摸鱼，憋气时竟比年轻时还稳当！”
轩辕看着那条鱼在竹篮里摆尾，忽然想起南方部落首领的话。他望着远处的河面，夕阳正把水波染成金色，像是铺满了碎金。原来这水下屏息之术，不仅能驱寒通肺，更能炼肺气之沉，就像打铁，经水一淬，反而更坚韧。
只是他也明白，此法虽有效，却不是人人能用。若本就肺气虚弱，或有宿疾，强行下水只会伤身。就像烧火，得先有火星，才能添柴，不然泼上冷水，只会灭得更快。
仲叔临走时，又回头看了眼河水，像是在跟老朋友道别。轩辕望着他的背影，忽然觉得，这医道就像这河流，时而平缓，时而湍急，能趟过去的人，才能看见对岸的风景。
欲知此术对其他肺疾是否有效？下集自有分晓。