第100章：找到病源，水中毒虫
晨曦微露时，轩辕已蹲在疫区边缘的溪流旁整整两个时辰了。露水打湿了他的麻布衣衫，寒气顺着裤脚往上钻，可他浑然不觉，目光死死盯着手中那根削得极细的树枝——树枝末端缠着一小缕从溪边捞起的水草，草叶间，几条细如丝线的白色虫子正扭曲着蠕动，阳光透过晨雾照在它们身上，竟泛出几分诡异的银光。
“就是这东西。”轩辕低声自语，指尖微微发颤。他想起昨日在疫区的所见：那些病情最重的族人，呕吐物里混着血丝，排泄物更是带着腥臭，不少人说腹痛如刀割，仿佛有活物在肚子里乱钻。当时他便怀疑水源有问题，可连续检查了三处取水点，肉眼看去都是清澈见底，与部落平日饮用的泉水并无二致。
“难道是我想错了？”他曾一度动摇。毕竟在有熊国时，他辨识水源靠的是观察颜色、闻气味，或是让鸟兽先尝，可这溪流的水，连岸边饮水的野鹿都安然无恙。直到昨夜，一个濒死的老妪拉着他的手，气若游丝地说：“水里……好像有东西在动……像小虫子……”
这句话让轩辕彻夜难眠。天不亮他就带着石碗和树枝来到溪边，屏气凝神地在水草下、石缝中打捞。起初捞到的只有泥沙和小鱼苗，他耐着性子一点点排查，直到晨光渐亮，才在一簇深绿色的水藻里发现了这些几乎与水融为一体的白色小虫。
“轩辕，你蹲在这儿做什么？”身后传来岐伯的声音。老人背着药篓，筐里装着刚采的草药，见轩辕对着几根水草出神，便走上前查看。
轩辕连忙将树枝递过去：“先生您看，这水里有虫子！”
岐伯眯起眼睛，接过树枝仔细端详片刻，又用指尖蘸了点溪水，放在鼻尖轻嗅，眉头渐渐皱起：“这是‘水蛊’。”
“水蛊？”轩辕从未听过这个名字。
“是藏在水中的毒虫，”岐伯指着那些小虫解释，“它们极小，肉眼难辨，混在水里看不出来，一旦被人喝下，就会在肠子里扎根，吸食气血，繁衍后代。你看它们的形状，像不像缩小的蛇？”
轩辕凑近一看，果然，那些小虫虽然细如丝线，躯体却有明显的环节，扭动起来的姿态竟真与蛇类有几分相似。他忽然想起部落里那些腹痛的族人，不由得打了个寒噤：“那野鹿喝了这水为何没事？”
“万物相生相克，”岐伯道，“鹿的肠胃能分泌克制水蛊的汁液，可人体却不能。而且这水蛊怕热，若是将水烧开，它们便活不成了。”
这句话如同一道闪电劈开迷雾。轩辕猛地站起身：“难怪！部落里的人都是直接喝生水，或是用冷水调食物，而野鹿喝水时，会先用蹄子把水搅浑，让阳光晒一会儿再喝……”他越想越觉得合理，转身就要往疫区跑，“我这就告诉大家，不能再喝这生水了！”
“等等。”岐伯叫住他，从药篓里拿出几块黑色的矿石，“这是‘皂石’，你让族人把它敲碎，扔进盛水的陶罐里，能让水蛊浮出水面。另外，光不喝生水还不够，已经喝下虫的人，得用草药驱虫。”
轩辕接过皂石，入手沉甸甸的，表面光滑，带着淡淡的土腥味。他想起昨夜熬药时，岐伯曾往药罐里加过类似的石块，当时他还问过用途，老人只说“能让药性更匀”，如今才知还有这层妙用。
“那该用什么草药驱虫？”他急切地问。
岐伯指着药篓里一种开着小白花的植物：“这是‘贯众’，性烈，能杀蛊虫。还有‘槟榔’的果实，也能麻痹虫体，让它们随粪便排出。不过这两味药都有苦味，且用量要准，少了无效，多了会伤脾胃。”
轩辕一一记下，又问：“那水源该如何处理？总不能让所有人都一直不喝这溪水吧？”
岐伯沉吟道：“水蛊多藏在死水或流速慢的地方，这溪流上游水流湍急，应当干净。你可以让人去上游取水，并且一定要煮沸后才能饮用。另外，用草药过滤也能除虫——我教你一个法子，取‘艾蒿’和‘菖蒲’晒干，烧成灰，按比例混入水中，搅拌后静置半个时辰，水蛊会被灰汁杀死，沉到水底。”
轩辕听得心明眼亮，当下不再耽搁，提着石碗和皂石快步往疫区中心走去。此时的部落里，气氛压抑得如同乌云盖顶。不少人家门口挂着白幡，几个负责掩埋死者的族人面无表情地抬着担架，担架上的尸体用草席裹着，只露出一双枯瘦的脚。
“轩辕回来了！”有人认出了他，原本麻木的脸上泛起一丝希冀，“找到病因了吗？”
轩辕举起手中的树枝，高声道：“大家听我说，病是从水里来的！这水里有‘水蛊’，一种会钻进肚子里的小虫子！”
人群顿时炸开了锅。有人凑过来看那虫子，惊呼出声；也有人半信半疑，嘟囔着“水怎么会生虫子”；更有几个老族人固执地摇头：“定是山神发怒，轩辕你别瞎找理由！”
“是不是瞎找理由，试试便知！”轩辕走到部落公用的大水缸前，将皂石敲碎了几块扔进去，又用木勺搅动。起初水面只是泛起涟漪，可过了一炷香的功夫，缸底竟沉淀下一层灰白色的絮状物，仔细看去，里面裹着无数细小的白色虫体，正是他在溪边发现的水蛊！
“真有虫子！”人群中发出一片惊呼。刚才还质疑的人脸色煞白，有人捂着肚子干呕起来，显然是想起了自己喝生水的经历。
轩辕趁机喊道：“从现在起，所有人不准再喝生水！取水必须去上游，烧开后才能喝！家里的水缸、陶罐，都用皂石清洗，再用艾蒿和菖蒲的灰过滤！已经发病的人，跟我来喝驱虫药！”
这一次，没人再反驳。几个年轻力壮的族人立刻拿起陶罐，要去上游取水；患病的人也互相搀扶着，往轩辕临时搭建的药棚走去。岐伯已经在药棚前支起了三口大锅，贯众和槟榔的气味随着蒸汽弥漫开来，虽然苦涩，却让人心头莫名安定。
轩辕守在药棚前，看着族人排着队领药汤。一个抱着孩子的妇人哭着说：“轩辕，我家娃才三岁，也喝了这水，他会不会……”
轩辕摸了摸孩子的额头，小家伙虽然脸色发黄，但眼神还有神采。他温声道：“别担心，孩子喝的药我会减一半量，先把虫打出来再说。”说着，他特意取了个干净的木碗，舀了半碗晾温的药汤，亲自喂给孩子。
孩子起初哭闹着不肯喝，可闻到药味，竟奇异地安静下来，小口小口地咽了下去。妇人看着这一幕，眼泪掉得更凶，却不再是绝望，而是带着感激：“谢谢你，轩辕……”
忙到日头偏西，药汤才全部分发完毕。轩辕让健康的族人去上游开辟新的取水点，又指挥着大家清理旧水缸，用草木灰彻底消毒。他自己则挨个查看病人的情况，记录谁喝了药后腹痛减轻，谁开始排出虫体，谁的精神好了些。
岐伯走到他身边，递过一块干粮：“歇会儿吧，急不来。”
轩辕接过干粮，却没吃，望着远处正在清理水源的族人，轻声道：“先生，您说，这水蛊是怎么来的？以前为何没见过？”
岐伯望着溪流的方向，叹了口气：“或许是天旱太久，溪流水位下降，水流变缓，才让它们得以滋生。万物有灵，也有害，人活一世，就是在与这些看不见的东西斗啊。”
轩辕咀嚼着这句话，忽然想起山洞里的石刻，那些类似经络的线条，是否也与这些看不见的“水蛊”、“邪气”有关？他正想得入神，一个族人匆匆跑来：“轩辕，好消息！上游取来的水，用皂石试过了，没有虫子！”
“太好了！”轩辕精神一振，站起身，“让大家都去接水，记住，一定要烧开！”
夕阳西下时，部落里升起了袅袅炊烟，不再是往日的死寂，而是有了烟火气。几个喝了药的病人说腹痛减轻了，甚至有人排出了死去的水蛊，虽然恶心，却让所有人都看到了希望。
轩辕站在山坡上，看着这一切，心里既有欣慰，也有一丝沉重。他知道，找到病源只是第一步，要彻底清除水蛊，要让族人养成喝开水的习惯，还有很长的路要走。而且，这些水蛊为何偏偏在此时出现？是天灾，还是另有原因？
夜风渐起，带着药草的苦味和水汽的清凉。轩辕握紧了腰间的石刀，刀柄被汗水浸得温热。他隐隐觉得，这水蛊背后，或许藏着更深的秘密，而他与这些“看不见的敌人”的较量，才刚刚开始。
水蛊虽然暂时被控制，但那些已经深入体内的虫体能否被彻底清除？部落里还有没有未被发现的隐患？且看下一章情节内容更精彩。