李国昌的死，如同一场突如其来的地震，彻底震碎了洋河李氏的权力核心。
紧随其后的，是李氏在商业版图上各种问题的连环引爆。
税务漏洞、违规贷款、非法占地...一桩桩一件件，被匿名信和举报电话送到了有关部门的案头。
随之而来的，是持续不断、近乎苛刻的全面检查。建筑工地被勒令无限期停工，物流仓库贴着白色封条，非常暴利的娱乐场因为消防问题，被无限期停止营业，门口还站着穿制服的执法人员。
资金链发出刺耳的警报，银行催收的电话一个接一个，合作伙伴纷纷终止合同，要求提前结算。
内外交困，四面楚歌。
若在往日，李氏在京城、省里经营多年的关系网早已悄然运转，一道道护身符会及时落下，帮他们化解危机。可这一次，那些血浓于水的关键人物，却像是约好了一般，集体失声。
即便电话打过去，要么是秘书礼貌而疏远的领导在开会，要么是几句不痛不痒的话，说是会了解，让他们不要着急。就连族内辈分最高、被视为定海神针的李茂华亲自出马，得到的也只是含糊的推诿和沉默。
无形的压力从四面八方而来，仿佛有一张更大的网，正在缓缓收紧。
就在李氏焦头烂额、人心惶惶之际，城南分局的局长肖万年，在一个傍晚，再次亲自登门了。他没有穿制服，只是一身便装，但代表的身份不言而喻。
会客厅里，气氛凝重。肖万年没有过多寒暄，直接表明了来意。
李老，现在的局面，想必您比我更清楚。肖万年声音平稳，却带着不容置疑的力量，再这样斗下去，对谁都没有好处。上面希望看到的是稳定，是和谐。我今天来，是希望洋河李氏能和云霞林氏坐下来，好好谈一谈。
若是放在一个月前，李氏的人听到这种提议，恐怕会嗤之以鼻。
但此刻，主位上的李茂华，脸上只剩下疲惫。他沉默了片刻，缓缓点头：肖局长不惜辛劳，再次上门来做这个和事佬，这个面子，我们李家给了。那就劳烦肖局长，帮我们约出来谈谈吧。
...
三天后，龙门镇的一间茶舍内。
茶舍最好的包厢里，茶香袅袅，却驱不散空气中的紧绷。
云霞林氏这边，以林向东为首，几位族老分坐两旁，神色严肃。
洋河李氏那边，李茂华坐在主位，另外两位负责具体生意的族老作陪，脸色都不太好看。
林向东端起茶杯，轻轻吹了口气，率先开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：李老，各位宗亲，生意场上有分歧，是常事。按理说，应该坐下来，按照规矩谈。而不是仗着人多，拳头硬，就掀桌子动手。这道理，放到哪里都说得通。
李家的族老嘴角抽搐了一下，想反驳，但看到李茂华微微摇头，只能把话咽回去，默默点了点头。
他们何尝不想强硬？但眼下内外交困，银行催债、项目停摆、官方调查，哪一件都是燃眉之急。
如果继续和林氏死磕下去，就算最后侥幸赢了，李氏的根基恐怕也要在这场消耗战中毁于一旦。这个道理，林向东看得明白，李茂华心里更是雪亮。
林向东见对方没有反驳，便放下茶杯，切入正题：
既然要谈，那我们就一件件说清楚。首先，是关于我们林氏子弟林志坚等人，在修路过程中，被你们的人无故殴打致伤的事情。医药费、误工费、精神损失，需要赔偿。具体数目，我们可以稍后核算。另外，动手打人的那几个年轻人，必须交出来，由法律制裁。
李家的族老眉头紧锁，交人等于自打耳光，但赔偿还在可以商量的范围。他没有立即表态，而是沉声反问：还有呢？他知道，这绝不会是全部条件。
林向东身体微微前倾，目光锐利地看向李茂华，语气依旧平稳，却带着一股寒意：还有，就是关于派人刺杀我这件事。我听说，李氏开了祠堂，抽了生死签，下了不死不休的追杀令。
此话一出，李家在场几人脸色瞬间变得极其难看。包厢内的空气仿佛凝固了。
林向东顿了顿，话锋却意外地一转：为了两个宗族能够放下仇怨，和平共处，长远发展，我个人...可以不计较这件事。
什么？！
向东！这怎么能算了！
他们都要你的命了！这事绝不能就这么算了！
不等李家族老反应，林向东身边的云霞林氏族老们率先炸了锅，情绪激动地反对。
林向东如今是云霞林氏的未来顶梁柱。更何况，林向东拿出了一个亿搞互助基金会惠及全族。
又在官面上积累了深厚人脉，是家族未来的希望。
他差点被杀，这事在林氏内部早已激起公愤，岂能一句不计较就轻描淡写地带过？
就在这时，一直沉默的李茂华开口了。他声音沙哑，却带着一种认命般的沉重，目光直视林向东：
林总，关于刺杀你的事情...确实是我们李氏动手在先，坏了规矩，也伤了两家的和气。这件事，我们认。我们愿意赔偿林总你个人，以及云霞林氏因此事造成的一切损失。
李茂华心里很清楚，这一次和谈，李氏若不出足血，不拿出足够的诚意，不给对方一个台阶下，那么等待他们的，将是更惨重的代价。交出打人的小辈只是皮毛，唯有承认这最致命的一条，并付出惨重代价，才有可能换来一丝喘息之机。
林向东等的就是这句话。他微微颔首，示意身旁激动的族老们稍安勿躁。
既然李老这么有诚意，那我也就不绕弯子了。林向东从随身携带的公文包里取出一份文件，这是初步的赔偿方案，请过目。
李茂华接过文件，才看了几行，脸色就变得更加难看。文件上列出的赔偿金额高达八位数，这还不包括要转让的几个重要地段的土地使用权，以及一些工厂的收购。
林总，这个数目......李茂华的手微微发抖。
李老，林向东打断他，这个数目已经充分考虑了李氏现在的处境。若是按照正常的商业损失和赔偿来算，恐怕远不止这个数。
他顿了顿，又补充道：而且，这不仅仅是赔偿，更是李氏展现诚意的方式。如果连这个最基本的诚意都没有，那今天的和谈也就没有继续的必要了。
李茂华沉默了。他知道林向东说的是实话，现在的情势下，李氏根本没有讨价还价的资本。他艰难地点了点头：好，我们接受。