英吉拉的心猛地一沉，最坏的情况出现了——大公不信！
她预料过这种情况，毕竟她匆匆前来没携带任何证据，对方不信任自己的身份和话语也实属正常
“大公阁下，我知道这很难相信，但这确实是我亲眼所见的事实！科尔孙城....它已经毁了！整座城市都被那些怪物占据！您可以派出您的哨骑前去确认！”
“我来此只是为了赶在事态还没有进一步恶化之前，提前向您发出预警，同恶魔争取时间！”
英吉拉的想法很简单，既然你不相信我，那你自己去看不就得了吗
只不过大公的疑虑不止于此
“在此之前，我想先问你一个问题，公主...”弗拉基米尔打断了英吉拉的辩解，径直望向她的双眼“你，一位来自遥远北方王国的公主，在我的公国里乱窜什么？”
这话一出口，英吉拉不由得怔了一下，弗拉基米尔继续问道
“按常理来说，你会出现在推杯换盏的王庭，会出现在北方姑父家的猎场都不奇怪，但为什么会出现在基辅的南方领？”
他的语气已经明显带着些质问，似乎预设了一个关于英吉拉的可疑目的
“你的随从呢？你的护卫呢？彰显你身份的旗帜和仪仗呢？”
“你真的是英吉拉·蒙索吗？”
英吉拉的心脏在胸腔里狂跳，眼神闪烁
她当然知道这一切是为什么，但她能说吗？
道出穿越空间裂隙来到基辅草原这件事的前因后果，就一定会牵出莱恩的存在，进而暴露阿尔斯兰他们
而这个立场不明的弗拉基米尔大公，在这方面真的能信任吗
“我...”她强迫自己迎上大公那仿佛能穿透灵魂的审视目光，喉咙有些发干“我...正在进行一次...前往东方的游历和学习，您知道的，斯威仕的贵族子弟有成年后外出游历的传统...以开阔眼界，了解不同的风土人情”
这个借口在她自己听来都苍白得像一张薄纸，但也是她临时能想出的最好答案了
弗拉基米尔大公的眉头皱成了一个深刻的川字，眼神中的怀疑几乎要化为实质
“公主殿下，你的游历路线堪称惊世骇俗...”
“从斯威仕出发，穿越北海，绕过日德兰半岛，经过北地诸国，然后....径直南下，深入金帐汗国的腹地，最终恰好在科尔孙城遭遇灾难时抵达？”
“我虽然不知道你说的什么斯威仕传统是什么情况，但我很清楚你们有着一支训练精良的冒险小队名为【寒霜意志】，历来都由王室子弟接管，为何我只看到你孤身一人？像个迷路的冒险者一样站在我面前？”
带着冷笑的问题好似冰冷的暴雨，劈头盖脸砸在英吉拉临时编织的、脆弱不堪的谎言上
啧...自己怎么把这事忘了...
她是个不擅长说谎，直来直往的人，经对方一点破才发现这说法漏洞百出
“他们...我的队伍...遭遇了一些...意外”
英吉拉感到脸颊火辣辣地烧起来，手心全是冷汗，声音不由自主地低了下去
“在...在旅途中...我们遇到了恶劣的天气，风暴...船难...失散了...只有我侥幸活了下来...”她试图补救，但谎言如同滚下悬崖的雪球，越滚越大，破绽也越来越多，每一个字出口都让她感到一阵心虚
大公的目光越发冰冷，察觉到他情绪的侍从官也已经开始小步退下，低声吩咐几个站岗的卫兵随时准备
“船难...在第聂伯河？”弗拉基米尔大公的眼神几乎带上了一层近乎怜悯的无奈，不知道该怎么形容英吉拉谎言的拙劣“这位...女士，不如我们开门见山吧...”
“不管是纹章、徽记、卷宗....你有任何能证明你身份的凭证吗？”
英吉拉张口结舌，脸色由红转白，变得毫无血色
她支支吾吾，嘴唇翕动着，试图再编造点什么，但大脑一片混乱，之前的谎言链条已经完全断裂，新的谎言根本无从编起
加上身边的守卫们已经明显开始朝她靠拢，她现在甚至要想清楚该怎么自保了
“大公殿下，请息怒，我想这位公主殿下并非有意欺瞒，只因她的出现，皆是由于一场无法预料的意外——”
“她应该是坠入了空间裂隙，被混乱的空间力量裹挟，才意外地穿越了如此遥远的距离，到达了这片草原，这并非寻常的旅程，而是命运的莫测安排，她的确无从描述...”
一个声音，一个低沉而富有磁性的声音，突然从靠近大厅入口的阴影处响起
那声音带着一种奇特的、仿佛能穿透人心的力量，却令英吉拉后背发凉，大脑轰的一声炸开
是谁？他怎么可能知道这个只有她、莱恩和小法夫尼尔才知道的隐密？
等等...这个声音，似乎有些耳熟...
她颤抖着转过头，目光不可置信的看向声音发出的角落
冰冷窜上她的脊椎，深入骨髓的寒意几乎要冻结她的灵魂
阴影中，一个身影缓缓踱步而出，走到了壁炉火光映照的边缘
他穿着裁剪合体的深色贵族服饰，外面罩着一件带有兜帽的、边缘绣着复杂银色纹路的黑色长袍，壁炉的火光在他身上跳跃，投下长长的、扭曲的阴影
兜帽被他掀在背后，露出了一张苍白、英俊，好似一位年轻斯拉夫贵族的面容
嘴角挂着一丝若有若无、仿佛洞悉一切又充满恶意的微笑，那双眼睛，如同深不见底的寒潭，正带着一丝玩味和嘲弄，平静地注视着她
虽然面容已经完全大变，但这个声音和熟悉的傲慢眼神....
英吉拉全身的血液仿佛在这一瞬间凝固了，极致的恐惧和难以置信的愤怒吞噬了她的所有思考，如果不是自己现在没有携带兵器，她会毫不犹豫的拔出武器冲向这个男人！
不会错的，这个皮囊之下的主人，只会是那个恶魔！
即使化成灰，她也认得！
“卡...卡尔文！”
这个名字如同从她喉咙深处挤出的诅咒，带着刻骨的恨意和无法抑制的战栗，响彻了整个大厅，也引起了弗拉基米尔大公的注意
“日安，公主殿下~”
“没想到居然会在这里遇到你，而且感觉你对我的误会很深...”