内堡深处，一间远离喧闹港口、显得格外阴冷幽暗的石室里，摇曳的油灯将乌伯光秃的头顶映照得像一块发亮的蜡
楼下大厅隐约传来哈尔福那粗粝、带着明显不忿的嘟囔声，以及瓦伦丁那特有的、如同海沟般冰冷低沉的回应
他们在讨论什么？死守？可笑！哈罗德那条老疯狗已经被马格努斯的背叛刺激得彻底失了智，要与约灵共存亡？可别拉上老子一起！
乌伯烦躁地拨弄着桌上的钱币，曾经他最喜欢的金闪闪此刻也压不住他内心的焦灼
他另一只手的指腹反复摩挲着口袋里一枚异常光滑的宝石——那是他紧张时无意识的习惯动作，总喜欢动来动去
“守城？就凭哈罗德那把老骨头？”他对着窗外的港口发出几乎无声的嘶语，目光在城堡和武装货船上来回摆动，蜡黄的脸上肌肉微微抽搐“这能挡住贝尔塔的铁蹄？还是能挡住恶魔的利爪？”
窗外呼啸的风声，仿佛把他拉回了数月前的那个夜晚
裹着长袍的奈瑟斯，捧着贪婪之王的扭曲石像，在跳跃的烛火前用硫磺在羊皮纸上书写着蕴含深渊力量的冰冷文字
那是超越凡世的帮助，意味着哈罗德的身体会越来越差，自己离成为约灵的实际管理人越来越近！作为回报，他尽力给奈瑟斯提供着力所能及的便利：
奴隶、船只、海匪、情报，他不关心奈瑟斯想干什么
可惜，这个恶魔办事一点也不靠谱，哈罗德一直保持在一个要死不死的状态，莱恩也没被牠们收拾掉，甚至他听说奈瑟斯自己都让莱恩给做掉了！
这就麻烦大了.....
他不知道贝尔塔通魔的传闻是真是假，但起码此刻，他的小小鸟们告诉他，贝尔塔伯爵已经率兵北上，准备彻底击溃恶魔军团
那自己这通魔的行为，对方到底会不会发现？或者说如果对方和自己一样和恶魔为伴，那会不会被灭口？反正不管是真是假，乌伯感觉自己都是难逃一死！
镜中倒映出的脸因恐惧而扭曲变形
他像受惊的老鼠般猛地扑到书桌前，手指颤抖着探入一个隐藏极深的暗格
当他触及那份卷轴的粗糙表面时，指尖瞬间如同碰到了烧红的烙铁！羊皮卷轴上那种若有若无的、令人灵魂不安的脉动和边缘隐隐渗出的暗红纹路，此刻在他感知中变得无比清晰和....饥渴！
怎么办？！
逃？王国军的船只....可恶！自己作为约灵的内相，哈罗德不走，自己用什么名目混上去呢？
贝尔塔的军队如狼似虎....要不要投降？可如果贝尔塔知道了自己的秘密......死！
留在城里和哈罗德一起死守？给戈德温那个刚认回来的野种陪葬？更加荒谬！
乌伯死死抓住写满亵渎文字的羊皮纸卷轴，像溺水者抓住最后的稻草，恐慌的汗水浸透了他昂贵丝绸衬衣的领口，黏腻冰冷地贴着他的脖子
他的目光定在那些符号上，就像是被恶意钻入了脑海中，开始产生一个个更加危险和扭曲的想法....
“老子真是咽不下这口气！”哈尔福·石拳朝着港口的方向低吼，声音沙哑粗粝，回荡在狭窄的石壁间“这群狗日的王国贵族，还没打就逃！一群懦夫！”
他那张石头般粗糙黑红的脸上，每一道纹路都写满了不甘和愤怒
“吼破天也没用，石拳”瓦伦丁的声音平淡得像在陈述天气
他目光转向西北方，仿佛穿透了石堡与风雪落在某处“....你我两家的先人的骨灰和魂灵可都飘在这约灵城的内外，跟这些石头混在一起快两百年了，他们走得，我们却走不得！”
停顿了一下，瓦伦丁灰绿色的眼眸看向哈尔福，里面只有一种沉淀了岁月的、近乎冷酷的决断“我们的骨头，得砌进约灵的城墙缝里才算归宿！死在别处....死了都不安稳！”
哈尔福的动作猛地一顿，那只拳头僵在半空，他憋着的那股狂躁的怒意，仿佛被这冰冷沉重的话语强行压回了胸膛深处，化作一声沉重的、如同巨石滚落般的叹息
——呜——呜——呜——！！！
凄厉而穿透力极强的铜号声，毫无征兆地猝然撕裂铅灰色的低垂天幕！
这报警号角的声浪还在古老的条石城墙间嗡嗡震颤，仿佛连海上的风浪都为之一滞
一个裹挟着肃杀之气的黑色骑影，已如同撕裂布帛的快刀，以骇人的速度朝着紧闭的约灵城吊桥狂飙而来！
“敌袭——！！不，只有一个人！！”
紧张过头的卫兵慌张的大喊，却在确认了周围情况后重新汇报着发现
飞驰的马蹄在缓缓升起的吊桥前驻步，马蹄铁烦躁地护城河岸前急速刨动，擦出大片飞溅的泥泞！
斥候身上的罩袍早已被一路奔袭染成灰色，但胸前那用银线狰狞刺绣、正龇牙欲噬的银狼徽记，在昏暗天光下却显得无比刺眼，灼痛了城墙上每一个守军的眼底！
“奉贝尔塔大人军令！！！”
骑者带着长途奔波的沙哑与凶狠的嘶吼，像破锣般撞在冰冷坚硬的巨大城门和垛口石壁上，迸发出金属摩擦般的血腥回响：
“大军已抵林霍尔姆城下！要求约灵城内军队即刻集结，配合我部对恶魔巢穴发起总攻！两日内必须开拔！驰援！违令者——”
声音刻意在最高处戛然而止，好似悬在头顶的铡刀，冰冷的余音在城墙与垛口之间反复冲撞，直到清晰地灌入墙上每一个人的耳中！
“视同叛国！！！”
此言一出，本就喧闹不堪的约灵港再次沸腾
“他算个什么东西！凭什么对老子下令？！还有没有王法！马格努斯那个蠢货还没咽气呢！”
咆哮声几乎要震裂饱经风霜的垛墙，哈罗德男爵布满血丝的眼睛死死瞪着城门方向，仿佛要将那里燃烧
“让开！都给老子滚开！”
没有片刻犹豫，这位年迈却依然燃烧着战魂的红龙男爵，一把抄起倚在墙角的老战斧，拖着这些天因为各种压力而疲惫的身躯，怒吼着冲向城门，暴躁的喝退一切挡在他前面的侍从和卫兵
此时，不管这份军令最初的目的是什么，已经成功在这被王国军抽干脊梁的城池内部引发了人心间的连锁崩塌
那些原本立场模糊、甚至在王国派与西境派之间左右摇摆的骑墙派领主和小贵族们，此刻仿佛终于嗅到了【正确】风向的味道
“贝尔塔伯爵大人已经攻至林霍尔姆城下？！这是何等功勋！这才是力挽狂澜的英雄！”
“是啊！王国中枢....嘿嘿，丢盔卸甲，连公爵都差点栽了！跟着贝尔塔大人，才有活路，才有富贵！”
“响应军令！必须响应军令！这是最后的机会，证明我们忠于王国....忠于能带领我们胜利的人！”
三五成群的身影在狭窄的巷弄中穿行，低声而急切地串联着
他们眼中转动着赤裸裸的投机之色，催促着家兵和部曲整顿行装，呼喊着要响应贝尔塔伯爵的召唤，火速开拔前去助战，生怕去晚了抢不到功劳或者....被视作怠慢
混乱的港口方向也传来了喧闹，只是意思截然不同
海因里希男爵紧皱着眉头，内心一边思考着贝尔塔是怎么做到的，难道西境贵族团体在之前的作战中真的在刻意隐藏实力....只为了等待王国军溃败？一边也在忧虑，拥有如此兵锋的贝尔塔，他的下一步会不会真的如玛加丽塔所说....图谋不轨？
同时，他也心情复杂的观察着其他贵族领主们的嘴脸
“贝尔塔的命令？他打的什么算盘，我们要去吗？”
“去个屁！这明显是一个陷阱，他算什么指挥？能给我们定叛国罪？他这么说，反而让我确信了他真有逆反之心！”
“就让那群没脑子的小地主们投怀送抱吧！最好给我们拖延时间，等我回到领地，一定要厉兵秣马，小心防范着这些西边的饿狼！”
看着这些人的样子，即便他能够理解公爵大人的战略意图，但还是忍不住扼腕叹息，内心也有些怀疑这样做是不是真的正确