南汉伪装海盗的试探性攻击，如同一盆冷水，浇醒了沉醉于“开拓号”下水喜悦中的泉州上下。虽然成功击退了来犯之敌，并借此向刘隐展示了肌肉，但敌方快船那惊人的速度和决绝的战法，也让王审知和水营将领们清晰地看到了差距与危机。
“不能再零敲碎打了！”王审知在战后总结会议上，语气斩钉截铁，“晒盐、织布、造船、防疫、乃至军械改良，皆需格物之理支撑。然如今格物堂、试造坊、织造局、官窑、水营匠作坊……各自为政，力量分散，难以形成合力，更难以应对愈发复杂的挑战！”
他目光扫过与会的陈褚、鲁震、李尤（代表军方）以及几位主要官员：“我意，整合现有所有研发、匠作机构，成立一个统一的、更高层级的机构，名曰——‘天工院’！”
“天工院？”陈褚若有所思，“《考工记》有云：‘天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良’。大人此名，寓意深远。”
“正是此意！”王审知点头，“天工院，便是要汇聚天时、地利、材美、工巧，系统性地钻研格物之道，将其转化为利国利民之实物！其下拟设诸科：农科、工科、算科、医科、格物科（基础原理研究），乃至……兵械科。”
一听到“兵械科”，李尤立刻来了精神：“大人英明！此次海战，贼船迅捷，我军弩炮虽利，然发射缓慢，精度亦有不足！若能有专司攻研之人，必能大大提升战力！”
鲁震却哼了一声，泼了盆冷水：“说得轻巧！好铁好料就那么多，都拿去打打杀杀的玩意儿，农具、织机还要不要了？水车还修不修了？”他对于火药依然心存芥蒂，对纯粹的杀人武器更是兴趣寥寥。
王审知笑道：“鲁师傅所虑甚是。资源分配，需有统筹。天工院之妙，便在于此。各科并非孤立，需相互协作。譬如工科改进冶金，方能提供更好材料于农科打造犁铧，亦或于兵械科铸造炮管。算科精于计算，既可核对账目，亦可计算弹道、设计船型。医科研究创伤救治，亦与兵事相关。此乃系统工程，绝非顾此失彼。”
他看向鲁震：“且，兵械科所研，未必皆是杀戮之器。坚固的盾牌、精良的铠甲、迅捷的战船、远程预警的烽火，乃至救治伤兵的器械，皆是守护之力，减少我方儿郎伤亡之法宝。鲁师傅难道不愿见到我泉州子弟穿着更坚固的盔甲，拿着更锋利的兵刃，以更小的代价守护家园吗？”
鲁震张了张嘴，无法反驳，只好闷声道：“……大人总是有理！某只管打铁，造什么，您说了算！”
陈褚适时接口：“大人此议，实乃高瞻远瞩。成立天工院，可系统培养格物人才，规范研发流程，整合资源，避免重复与浪费。更可向天下昭示，格物非是奇技淫巧，乃是经世之大学问！褚愿竭力协助大人，筹建此院。”
方案既定，便雷厉风行地执行起来。王审知选定原格物堂旁一处宽敞的官衙加以扩建改造，挂上了他亲笔书写的“天工院”牌匾，字迹苍劲有力。
挂牌之日，天工院外照例围满了看热闹的百姓和心思各异的士人。果然，以郑珏为首的“正理学社”成员又不出所料地出现了。
郑珏并未上前喧哗，只是站在远处，看着那崭新的牌匾和进进出出、兴奋忙碌的工匠、学者，脸色阴沉得能滴出水来。他身边一位门生忍不住低声道：“恩师，您看他们那得意劲儿！竟将‘百工’之事，抬至与‘书院’同等高度，还设什么‘院’！简直辱没了‘院’字清名！”
另一门生忧心忡忡：“更可虑者，听闻其下还设了‘兵械科’！王审知果然穷兵黩武之心不死！长此以往，泉州必成修罗场！”
郑珏沉默良久，才从牙缝里挤出一句话：“聚敛奇技，专务刀兵，舍本逐末，取祸之道！由他折腾吧，老夫倒要看看，这‘天工院’能弄出什么名堂，又能维持几时！”
院内，王审知正在主持天工院的第一次联席会议。他自任院长，任命陈褚为副院长，总管日常行政与对外协调（尤其是应对士林舆论）；鲁震为工科大匠作，总揽所有匠作事宜；又提拔了精通算术的赵子毅负责算科，经验丰富的吴郎中负责医科，并让几位在农业、基础研究方面有心得的老者负责相应科目。
“……诸位，天工院初立，百事待兴。”王审知看着济济一堂的、身份各异的核心人员，沉声道，“眼下首要之事有二：其一，便是根据此次海战暴露之问题，工科与兵械科需即刻联手，优先改进弩炮射速与精度，研究克制快船之战法舰型。李尤将军会派人前来协同。”
鲁震虽然不情愿，但还是应了下来：“某尽力而为。但好钢需用在刀刃上，材料有限，需定下先后次序。”
“这是自然。”王审知道，“其二，便是招募与培养人才。天工院绝非闭门造车之地，需广纳天下贤才。陈先生，招募贤才之事，需请你多费心，无论出身，只问真才实学。”
陈褚点头：“褚明白。已拟好章程，不仅面向泉州，还将派人前往周边州郡，甚至江北战乱之地，延揽流落之工匠、学者。”
会议结束后，各科便开始忙碌起来。鲁震立刻拉着一脸不情愿却被王审知硬塞进兵械科的几个铁匠和木匠，围着那几架从战船上卸下的弩炮，吵得面红耳赤。
“蠢货！加粗弩臂？那重量还抬得动吗？应该改进绞盘结构！”
“放屁！绞盘再改也就那样！关键是这弩箭尾羽！形状不对，飞出去发飘！”
“都别吵！先量尺寸画图！妈的，最烦你们这些不懂装懂的！”
另一边，算科内，赵子毅正对着一群刚从民间招募来的、对数字敏感的年轻人（甚至还有两个是账房先生出身），讲解着新的记账符号和统计方法，试图将他们引导向更复杂的计算领域。
医科则与农科凑在了一起，吴郎中和老农们讨论着如何将石灰消毒法等防疫经验编写成通俗易懂的册子，向下推广。
王审知与陈褚漫步在初具规模的天工院中，看着这纷忙却充满生机的景象。
“大人，”陈褚感慨道，“昔日孔夫子聚徒讲学，有教无类。今日这天工院，聚匠人学者于一堂，切磋琢磨，共探实学，亦颇有古风啊。只是所授所学，迥然不同。”
王审知微笑道：“万物之理相通。探索未知，造福生民，其内核精神，或许并无不同。只是时代变了，所需之‘学’亦当随之而变。先生如今便是这天工院的‘山长’，责任重大。”
陈褚郑重点头：“褚定不负所托。必竭力使此院，成为真正能孵化‘天工’之地。”
正说着，只见鲁震怒气冲冲地从工坊里出来，手里拿着一块扭曲的金属片，对着王审知抱怨：“大人！您看看！这就是急着赶工出来的弩机卡榫！淬火急了，应力不均，一用力就变形！根本没法用！底下那帮小子，就知道图快！”
王审知接过那块废料，仔细看了看，并未责怪，反而对陈褚道：“陈先生，看到了吗？此便是我所说之‘系统工程’。欲得良器，非仅靠匠人手艺，需从材料配比、冶炼火候、加工工艺、乃至设计原理上系统改进。此非一日之功，需耐心与数据积累。”
他又对鲁震道：“鲁师傅，勿要动气。将此废料与成功件对比，记录下此次失败之所有参数：铁料来源、炉温、淬火时长、水温……所有细节！失败之数据，亦是宝贵财富。召集工科众人，就此案例，研讨改进之法。我要的，不是一件两件合格弩机，而是一套能稳定生产合格弩机的‘规矩’和‘流程’。”
鲁震愣了一下，看着手中那块废料，若有所思，嘟囔道：“……失败也是财富？规矩和流程？……好像……有点道理。”他不再抱怨，抓着那废料，又风风火火地冲回了工坊，大声吆喝着：“都过来！开会！记录！妈的，谁也不准漏了细节！”
看着鲁震的背影，王审知与陈褚相视一笑。
天工院，这座刚刚挂牌的“百工之殿”，就在这争吵、摸索、失败与总结中，磕磕绊绊地开始了它的征程。它的成立，标志着王审知的改革进入了一个更深入、更系统的阶段。未来的风雨与辉煌，都将从这里孕育。