那柄巨斧停在林渊头顶三寸，纹丝不动。撕裂空气的尖啸声消失了，周围只剩下自己粗重的喘息，和远处石猛等人压抑的呻吟。林渊的脖颈僵硬，甚至能感觉到斧刃上残留的锋锐气流。
那具庞大的金属傀儡，就这么以一个极其别扭的姿态，歪着头，静静地“看”着他。它猩红的电子眼中，瀑布般的数据流渐渐平息，狂暴的杀意褪去，光芒明灭不定，显露出一种纯粹的困惑。它巨大的金属脑袋又向一侧歪了歪，发出“咯吱”一声令人牙酸的扭转声，仿佛下一刻脖子就要断掉。
林渊心脏狂跳，强行压制住转身就跑的冲动，试探着伸出手。那枚作为钥匙的金属板虚影，在他掌心缓缓浮现，散发出与傀儡身上那一缕微光同源的气息。
就在此时，一股无法形容的意识洪流冲入他的识海，没有语言，没有文字，只有无数的画面、指令、能量回路图在脑中炸开。混乱，古老，浩瀚。许久，这些信息才被神魂勉强整合。
【权限……识别……】
【信标……确认……】
【持钥者……身份吻合。】
林渊明白了。这不是敌人，而是这艘帝舰的终极守卫，等待着“钥匙”的出现。
远处，勉强撑起上半身的石猛眼珠子都快瞪了出来，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。“他娘的……这是……投了？”
念头刚落，轰隆！
傀儡那三丈高的金属身躯，毫无征兆地单膝跪地。沉重的膝盖砸穿了甲板，发出震耳欲聋的巨响，整艘帝舰都为之剧烈一颤。它低下了那颗狰狞而高傲的头颅，以一个绝对臣服的姿态，宣示了忠诚。
紧接着，它起身，转身走向帝舰深处的黑暗。它胸口的暗金色装甲无声滑开，露出一个复杂的凹槽。一颗拳头大小的心脏在其中悬浮，表面并非血肉，而是深邃的黑暗，其间点缀着无数光点，仿佛一片不断收缩与膨胀的微缩星空。
虚空之核。
傀儡伸出巨大的金属手掌，动作却轻柔无比，小心翼翼地将其捧出，递到了林渊面前。
这还没完。
傀儡将虚空之核交予林渊后，转身面对旁边一堵厚重的金属墙壁，手中巨斧划出一道残影，干净利落地劈了上去。轰！墙壁被暴力破开一个大洞。一股难以言喻的馨香混杂着浓郁到化不开的灵气扑面而来，让重伤的石猛等人都精神一振，伤口的痛楚都减轻了许多。
墙后是一个尘封的密室，中央是一方三尺玉池。池中盛满了粘稠的金色液体，光芒流转，将整个密室映照得一片辉煌。仅仅是泄露出的气息，就让林渊干涸的经脉产生了被滋养的渴望。石猛更是看得口水都流了下来，挣扎着想爬过去，“宝贝，全是宝贝……”
【旗舰能源核心……已交付。】
【备用能源池……金丹造化液……可供持钥者使用。】
【守护者‘破军’，控制权限……移交。】
古老的意识再度传来。林渊的心脏剧烈地跳动，眼中闪过一抹决然。他没有丝毫犹豫，收好虚空之核，纵身跃入玉池。
轰！
粘稠的金色液体瞬间包裹了他。那不是温和的滋养，而是狂暴的冲刷！磅礴的能量涌入四肢百骸，他枯败断裂的经脉先是被剧痛撕裂，随即又被一股更强大的力量强行重塑、拓宽、加固。痛苦与舒畅同时冲击着他的神魂。
他筑基初期的修为瓶颈，在这股蛮横的力量面前，连一个呼吸都没撑住，便被冲得粉碎！
气旋在池中炸开，林渊周身的气息节节攀升，冲破中期壁垒，一路高歌猛进，最终才稳稳地停在了筑基中期的顶峰，距离后期，只差临门一脚。
林渊睁开双眼，一道金光自他眸中一闪而逝。他握了握拳，感受着体内前所未有的力量，长啸一声，冲天而起。
满载而归。
当林渊带着实力大增、士气高昂的渊阁众人，以及那尊名为“破军”的金丹傀儡返回黑水城时，想象中的欢呼并未出现。
城墙上一片死寂，气氛凝重得让人喘不过气。
一名浑身是血的渊阁探子，看到他们的身影，像是看到了救星，连滚带爬地冲来，噗通一声跪倒在地，声音因恐惧和力竭而剧烈颤抖，话都说不连贯。
“城主……‘上宗’的……使者……”
他死死抓着林渊的裤脚，眼中满是绝望。
“他……他把赵老给……”探子喉咙里发出一声嗬嗬的悲鸣，最终用尽全身力气嘶吼出来。
“提前……降临了！”