景帝听到刘琼对范离的评价，先是一怔，随即若有所思地点了点头。他能感觉到皇姐这句“很会招女人喜欢”并非长辈对晚辈的点评，而是一个女人对一个男人最直观的判断。而且评价的很到位，景帝不知为何，突然想起郭安良，那个老东西前些日子也跑来和他提自己姑娘和那小子的婚事。
刘琼看着景帝：“他不也是你的乘龙快婿吗？你看中了他什么？”
景帝闻言，嘴角泛起一丝无奈的苦笑。心说哪是自己看中了那小子，分明是刘朵那丫头爱得死去活来。他沉吟片刻，斟酌着用词：“天纵奇才，但是……不务正业。”
刘琼挑了挑眉反问：“什么是正业？”
这一问，竟让景帝一时语塞。张了张嘴，却发现自己竟给不出一个确切的答案。
见景帝怔住，刘琼轻轻摇头，语气中带着几分深意：“或许那小子比我们看得透。这天下，这朝堂，这名利权位，在他眼中不过是浮云罢了，他在乎的是人间真挚的情。”
景帝默然半晌，居然认真地点头，随即苦笑道：“姐，不瞒你说，我年轻时，就想活成他那样子。无拘无束，随心所欲。可是偏偏……”他抬手拍了拍椅子的扶手：“被按在了这个宝座上。”
看着景帝眼中一闪而过的落寞，刘琼心中微涩，适时地转回话题：“听说明年春天你要给朵儿和他操办婚事，我来是跟你商量。阿果也要嫁给他，那小子答应我了，阿果和朵儿都是平妻，所以不能有先后。我想着，不如一起办了，可是明年春天时间太赶，太过仓促，往后拖一拖吧！”
她本以为以景帝对自己的情分，会爽快地应下。谁知景帝却缓缓摇了摇头，语气坚决：“不行。”
刘琼何等聪慧，立刻从对方的神情中察觉出异样。她目光微凝看着景帝。
景帝苦笑愈发深邃，带着几分难以启齿的尴尬，低声道：“朵朵她……怀孕了。”
…………
驸马府里一下子多了很多人，暖阁内人影绰绰。
刘朵半倚在软榻上，脸色有些不好看，刚刚勉强咽下去的几口清粥，不过片刻功夫，便又悉数吐了个干净。宫女们手忙脚乱地收拾着，递上温水漱口，眼中满是担忧。
“殿下，再这样下去，身子怎么受得住……”春杏声音带着急切。
刘朵无力地摆摆手，只觉得浑身虚软，看什么都提不起兴致，甚至闻到些许油腥味便又是一阵干呕。唯一能让她勉强入口的，竟是那人研制出来的水果罐头。
她万万没想到，就是临别前，与那坏人不管不顾抵死缠绵的一晚，竟在她腹中孕育出了一个小小的生命。
当太医颤巍巍地向她说出“殿下这是喜脉”时，刘朵整个人都懵了。随后，巨大的喜悦如同潮水般涌来——这是他的孩子，自己的身体里有了他的骨血，一瞬间，她有种和那坏人血脉相融的感觉。
然而，喜悦之后，是忐忑与惶恐，父皇知道了会如何？震怒？失望？将她禁足？甚至……她不敢再想下去。脑海里瞬间闪过无数种糟糕透顶的情形。
可她抚摸着自己尚且平坦的小腹，感受着那份隐秘的联结，心中却奇异般地升起一股勇气。她不后悔，一点也不。
如果时光倒流，重新回到那个夜晚，她依然会毫不犹豫地拥抱他，将自己完全交付。她甚至暗暗下定决心，若父皇怪罪，她拼尽一切也要保住这个孩子，她甚至已经做好了各种斗争的准备。
太医院的消息自然是瞒不住。刘朵在惴惴不安中等待着父皇的裁决，想象着风暴的来临。
出乎意料的是，景帝得知后，非但没有如她预想般大发脾气，反而第一时间派来了宫中最有经验的保胎医官，赏赐了无数安胎补品，反复叮嘱她好生将养，勿要忧思过甚。
刘朵悬着的心终于落回了实处，鼻尖发酸，几乎要落下泪来。父皇……终究是疼她的。
心神稍定，她挥退左右，独自坐在窗边。桌案上，放着厚厚一沓信纸，足足有二三十张，事无巨细地向她讲述着北境的见闻，字里行间透着真挚与思念。他说宁州的雪很大，让她记得添衣；他说真泥立了功，招了上万多号小弟，另外还有几百个嫔妃；他说刘项是个天才，发明了热气球，他说每天有十二个时辰，所以他每天只想她十二次，每次就想一个时辰……
刘朵时而抿嘴轻笑，时而泪水盈眶，又哭又笑，像个傻子。
她将手轻轻覆在小腹上，目光穿过窗棂，望向北方灰蒙蒙的天空，心中无声地呐喊：
“坏人，你快回来吧……”
………………
此刻，那坏人还不知道自己要当爹了。
鹿鸣城，一间特意收拾出的牢房里，炭火烧得正旺，驱散了北境冬日的严寒。与其说是牢房，不如说是一间简朴的居室，内里桌椅床铺一应俱全。
范离与蒙罕隔桌对弈，棋盘上黑白两色棋子纵横交错。
范离拈起一枚白子，随意落下，语气轻松：“你看啊，缘分这东西就是这么奇妙……当初在平山城，咱俩打生打死，那时候谁能想到，有朝一日，咱俩还能心平气和地坐在一起下棋？”
蒙罕俊脸上眉头拧成了一个疙瘩，半晌，才落了一子，声音沉闷：“叶野，不，范离！废话少说，你到底准备开出什么样的条件？”
范离随手落了一子，搓着手道：“那个……我只知道你很值钱，但具体开什么条件，哪是我一个小监军能做主的？……不过你放心，我已经给临安去信了。用不了多久，就会有回音。我们大汉国办事效率很快，所以我们要好好珍惜这段时光……”
蒙罕胸口一阵起伏，只觉得一股郁气堵在喉咙里，憋屈的想吐血。
范离已经拉着他下了整整十二盘棋！一开始，蒙罕自诩棋力不俗，还存了几分在棋艺上碾压对方的心思。可现实却给了他上了一课。
范离下棋，毫无章法可言，落子极快，仿佛根本不经思考，信手而为。可偏偏就是这些看似随意的落子，却让他穷尽心力，思量再三，结果还是一盘没赢！
关键是这赌注可不便宜，还特么是自己提出来的，一盘棋一万两金子。