剑拔弩张之际，一个不温不火的声音悠然响起：“不知诸位朋友来此有何贵干？”
话音方落，山寨的人马如潮水般向两侧分开，让出一条狭长通道，之前带人掠走战马的老车把式迈着稳健的步子走上前来，在众人面前站定。
修崖凝神，打量来人。这老把式年近半百，头戴一顶旧儒巾，清瘦的面庞上垂着几绺疏须。一袭洗得发白的长衫却整洁异常，腰间悬着个酒葫芦，颇有几分落魄文人的味道。
“东西丢了，我们过来找一找。”修崖话一出口，便觉得脸上发烫，幸好有黑布蒙面。
“不知你们丢了什么？能否说说，若能帮上忙，我们一定乐意效劳。”老车把式说得风轻云淡。
修崖心中一动，听出对方有和解之意，当下不动声色道：“也没什么，不过是丢了些粮食、药品和食盐，另外还有些不值钱的刀剑。”
“哈哈……爽快人！”老车把式朗声一笑，“老夫姓陶，别人都叫我老陶。我活了五十来岁，你是我见到的第二个能将瞎话说得如此理直气壮的人，真是让老夫长了见识……”老陶抬手指向寨门后的马车：“那些，可是你们要找的东西？”
修崖心知这是对方要讲理，当下理直气壮道：“正是！”
老陶脸上那点笑意倏地收敛，只剩一双冷眼：“阁下说这些东西是你们的，可有凭证？这荒漠之上，无主之物，谁捡到便是谁的，这是规矩。”
修崖冷哼一声：“凡事讲个先来后到。这批货，是我们先盯上，动手拿下的。你们半路杀出顺手牵羊，这恐怕不合道上的规矩吧？”
老陶捋着疏须嗤笑道：“先来后到？好一个先来后到！阁下可知，我们为了进这批货，给那伙子人当了整整半个月的车夫！你们倒好，直接上来就摘桃子，是不是太轻巧了些？”
修崖一时语塞，对方所言非虚，这些人的确做了大量准备，甚至潜伏其中做了车夫。铁卫们虽勇，却并非不讲道理。他猛地上前一步，声音从牙缝里挤出来：
“好！就算这批货的归属有待商榷！那我问你，为何将我留下的兄弟……活埋在沙地里折辱？今日你若不给老子一个交代，我管你这平山寨是龙潭还是虎穴，也要与你拼个鱼死网破！”
他身后的铁卫们闻言，更是怒不可遏，呛啷啷一阵脆响，兵刃纷纷出鞘，森然的杀气如同实质，再次弥漫开来，直指寨门。
老陶脸上最后一点客气瞬间消失，嘴角扯起一丝冷硬的弧度：“说法？……那批货本就是我们盯了半个月的肉，你们突然冲出来劫了，我们没当场翻脸动手把他们宰了，这已经是看在你们也出了力，替我们省事的份上。埋进沙子里是小惩大诫，”他话音一顿，那双微醺的老眼骤然睁开，精光四射：“既然你们想玩横的，来，试试！”
几乎就在老陶试字出口的瞬间，看似平静温暖的寨子，骤然露出了它狰狞的獠牙！
浓重的杀气，瞬间将修崖等人笼罩。
寨门前，那些车夫打扮的汉子面容骤冷，眼中最后一丝散漫消失殆尽，动作整齐划一，猛地踏步上前，手中长枪横指，冰冷的锋刃反射着冬日寒光。
寨墙之上，原本看似杂乱的柴垛被猛然扯开，露出一排排蓄势待发的强弓！
绷紧的弓弦发出令人牙酸的咯吱声，与此同时，门垛后方，传来机括咬合的沉重闷响，重弩上弦！
无数闪着幽冷寒光的箭镞，齐刷刷地锁定了下方的铁卫，让人一阵阵头皮发麻。
老陶屹立于那片凛冽的杀气中心，衣袍无风自动，冷声道：“现在，还觉得埋你们几个人在沙子里是折辱吗？”
………………
陈渔在屋子里缓缓踱着步子，大病初愈后的身体让她看上去有些虚弱。钱和粮食的问题是暂时解决了，但是新的麻烦又来了。
这几天里，不停有人拿着大大小小的条子来登门拜访，条子上的内容基本都一样：某某年，某某月，某某日，鹿鸣郡府因某某事拖欠某某纹银若干，特此为证，以待日后偿还。
开始的时候，陈渔让环儿取了银两，很痛快地偿还了债务。但后来，随着债主一个接一个找上门来，她感觉有些不对了。陈渔让环儿记录下每位来人的姓名及拖欠数额。
不算不知道，一算吓一跳，这些欠账每一笔的数目都不是很多，少的四五十两，多的六七百两，但所有数目加在一起竟然有两万多两，都是李延年在任时因各种原由欠下的银子，而且不知道后边还有多少。
陈渔额头突突直跳，她觉得自己有必要去和李太公谈一谈了。
正在此时门外传来修崖的声音：“末将修崖向郡主复命。”
陈渔赶忙示意环儿开门。
修崖大步走进来，脸色铁青。
刚刚路过前院时，负责留守的侍卫们纷纷上前询问战果。不问还好，一问之下，修崖火冒三丈。
“瞧瞧你们，一个个东倒西歪，还不如外边的新兵蛋子，罚你们几个明天每人砍十担柴回来，少一根，哼哼……”
几名留守的铁卫丈二和尚摸不着头脑，不明白修崖为什么这么大火气。
屋内，炭炉散发着丝丝暖意。陈渔先是让修崖落座，仔细看了看修崖脸色，叫环儿奉上香茶，这才轻声问道：“事情顺利吗？”
修崖将铁卫们如何探听到消息，如何在路上设伏，如何被人钻了空子，毫不隐瞒地和盘托出，只是省略了被人埋了萝卜的细节。
当修崖讲到山寨时，陈渔颇感兴趣，追问道：“那个山寨叫什么名字？”
修崖想起了那面粗糙的旗帜：“好像叫平山寨！”
“平山！”
陈渔豁然起身，双眸中骤然迸发出灼亮的光彩，脑海中清晰浮现出一幅画面。
孤城之上，一道冷傲身影，孑然而立，长枪斜指数万元军……