自从南楚使团抵达大汉，临安城内百业兴旺，呈现出一片空前繁荣的景象。其中客栈生意最为红火，当天所有客房被订满，而仅次于客栈的，便是青楼。城内三十多家青楼夜夜笙歌，通宵达旦。
范离今晚要去的，名为“品花轩”。
这家青楼平日生意并不算好，究其原因，是价格高昂，最普通的姑娘一夜亦需数百两，花魁起价三千两，即便某些达官贵人也难以承受。
用这品花轩东家的话说，就是用价格过滤掉渣男。
然而南楚使团一来，品花轩夜夜爆满，可见南楚财大气粗。
范离刚踏入厅堂，便见老鸨正赔着笑脸向一位客人解释。那客人三十多岁，书生打扮，口音带着明显南楚腔调，点名要见花魁。老鸨连连致歉，说花魁今夜已有约在先，但那书生不屑冷笑道：“有约？五千两，让她把那约推掉。”
老鸨面露难色，支吾不语。
范离一听，这里好像还有自己的事，因为花魁约的就是他！合同上写的明明白白，一千两，与花魁小叙。
他略一思忖，走上前去，轻拍南楚书生的肩膀，温言道：“这位兄台，你看这样可好？你给我两千两，再出三千两便能见到花魁。”
南楚书生与老鸨同时转头，目光齐刷刷落在范离身上。
范离自认此举实属好意。他琢磨着，自己拿两千两赔给品花轩作为违约金，将名额转让给这位南楚人，岂不两全其美？自己也省得再去走一遍过场。
“给你？”南楚书生嗤笑一声，上下打量着范离，语带讥讽：“看你模样倒还周正，可我凭什么将两千两银子交予你？我出五千，是觉得姑娘值这个价！但你？又算什么东西，也配在这中间过一手，真是滑天下之大稽！”
范离一时尴尬，却也觉得对方所言不无道理。他搓了搓手，继续解释：“兄台息怒。您问我是谁？不巧，与花魁有约的那位，正是在下。”
老鸨闻言再次仔细端详范离，迟疑道：“您就是……”
范离向老鸨子递过眼色，微微点头。
老鸨会意，知范离不想透露身份，向他说了声：“您稍等，我这就去喊东家。”说着扭头奔向后堂。
范离无奈地摇摇头，转向南楚书生继续说道：“你看，我并未骗你。我若失约，须赔他们两千两。你若把这两千两付给我，我再转赔付于他们，你合着出三千两马上就能见到花魁。总价同样是五千两，不用排队……”
南楚书生看着范离，轻蔑冷笑：“银子我可以代你付，你现在就可以走了。”
范离一听，心说我刚才那根筋搭错了。为区区两千两银子，何必如此自贬身价？他面色渐冷，整了整衣襟，语气也随之淡了下来：“既然兄台愿替范某支付这两千两违约金，在下却之不恭。但违约金之事，得当着东家的面说明白。毕竟，”他龇牙一笑，斜眼看着对方：“防人之心不可无。我与兄台毕竟是初识，还是当着主家的面，说清楚的好。”
就在这时，一道慵懒的声音自后堂悠悠传来：“是谁……要与我当面说清楚？”
众人循声望去。只见珠帘轻响，被人一只纤手轻轻撩开，随之一道身影缓步而出。
来人一袭极为合身的绯色长裙，勾勒出动人的曲线，领口微敞，一段如玉脖颈和精巧锁骨隐约可见。裙摆随着步伐轻轻摇曳，步步生姿。
待来人走近，更见其眉不描而黛，唇不点自红。一双桃花眼仿佛漾着水光，眼波流转之间，如有无形的小钩子，撩得人心神荡漾。
老鸨连忙上前，对两人笑着介绍：“哎哟，二位爷，这位便是我们品花轩的花魁，也是咱们这儿的东家——海棠姑娘。”
海棠眼波慵懒，掠过范离与南楚书生，唇角扬起一抹似有似无的笑意。
妖精！范离心里暗骂一声，这女人的面相，搁前世那就是妥妥的绿茶。
他定了定心神，上前一步，拱手一礼，解释道：“那个……海棠姑娘，事情是这样，这位南楚兄台迫切想一睹姑娘芳容，愿出价五千两。而在下与姑娘有约在先，契定一千两。刚才我提议，若这位兄台愿代我支付两千两违约金给贵轩，咱们之间的合同就可以作废了。如此，他实出银仍为五千两，三千两给姑娘，两千两作为违约金，各得其所，皆大欢喜！”
海棠听罢微微皱眉，白了范离一眼，随后目光转向书生，似笑非笑道：“这位爷台一掷千金，只为见海棠一面，实在让人受宠若惊，我现在人也来了，你也见到了，那就掏银子吧！”
书生嘴角浮现出一抹玩味的笑意：“五千两而已，莫非还怕我赖账？银子不是问题，但要物有所值！”
海棠淡淡一笑，转向范离，桃花眼中的笑意深了几分，却更显得难以捉摸：“你倒是很会打算。两千两违约金……说得好似我这品花轩成了街市菜摊，任人讨价还价？”
说着，忽然唇角一勾，绽出一抹娇艳笑痕，眼波如丝般抛向南楚书生：
“这位公子，您不是想与海棠单独一叙么？简单。您若愿替我出这口气，将这个言而无信的小人给我好好打上一顿，让他往后做人实在些……那今夜，海棠分文不取，陪您焚香斟酒，秉烛夜谈。”
范离彻底怔住——这姑娘，啥意思？
书生闻言，嘴角笑意绽开，转向范离，声音里带着几分跃跃欲试：“海棠姑娘的话，你可听清了。是在这儿动手？还是出去再说？”
范离斜眼瞥向海棠，心道这女人真是个妖精。她分明是看那书生不顺眼，却要借我之手，把他给打发了。
心念电转间，悄然放出意识探查，这书生竟是纳微境。更让他意外的是海棠，她竟也身负武功，已是元阳境。
有意思！
范离转而面向书生，搓着手，脸上堆起笑容：“兄台，你看，这人忒多，要……要不，咱们还是找个背人的地方打吧……”