刚入卯时，天尚未明。金銮殿上已是灯火辉煌。
百官肃立，分列两旁，气氛庄严肃穆。
景帝端坐龙椅，目光扫过殿下肃立无声的文武群臣。
谢真老神在在，微阖双目，仿佛置身事外。
户部尚书曾深启奏各郡收成，一奏就是大半个时辰。
大汉国除宁州及鹿鸣两郡外，形势一片大好。曾深奏得极为详细，各郡田亩、人口增减、产粮多少，条分缕析。冗长的奏报让不少臣工眼皮沉重，昏昏欲睡。倒是景帝与谢真二人听得聚精会神，不时颔首。
曾深奏毕，景帝朱笔批示，温言嘉勉。紧接着，鸿胪寺卿宋春九出列启奏：“启禀陛下，楚国使团已离边境，不日将抵达临安。” 这消息让殿中气氛微凝，南楚此番来意，如云山雾罩。
眼看早朝将尽，景帝例行询问：“诸卿，可还有事启奏？”
景帝话音刚落，礼部尚书童洛一步跨出臣班，仿佛积蓄已久的火山终于找到了喷发口，声音里带着压抑不住的激愤，响彻大殿：
“臣！参劾太常寺少卿范离！”
这一声参劾，瞬间驱散了文武百官的倦意，所有目光齐刷刷地聚焦在他身上。
童洛手持笏板，胸膛起伏，昨晚他可是一个晚上没睡好，主要是难咽心中的一口恶气。
“陛下！范离此人，行事乖张悖逆，视朝廷法度与皇家威仪如无物！亵渎君恩，玷污御苑！”
谢真微眯着双眼，暗自腹诽，什么亵渎君恩？玷污御苑？不过是扫了你童洛面子。
童洛声音拔高，充满了痛心疾首，“太常寺代管之皇家园林碧桂园，乃陛下恩泽，嘉赏功臣之所，何等尊贵清雅之地！然范离竟行市侩之举，将之公然标价！亭台楼阁、一草一木、吏员侍奉，皆明码标于《碧桂园场地及服务使用费价目表》之上！此等行径，亘古未有！视皇家体面为何物？视陛下天威为何物？！臣每每思之，痛心疾首！此乃对陛下恩典之亵渎，对皇家园林之玷污！其心之恶，令人发指！”
谢真心说，最令人发指的大概是收了你那三千两银子吧。
景帝尚未表态。吏部马应年站出臣列，无缝衔接，给范离添上了第二把火。
“陛下！臣亦有本参劾太常寺少卿！”他深吸一口气，仿佛在极力压制胸中翻腾的激愤：“范离上任以来，不思朝廷法度，反行酷烈专断之事！其行径，已非寻常失当！”
“噢？”景帝微微皱眉：“如何失当？爱卿细禀。”
马应年从袖中取出一册文书高举过顶：“陛下，这是被范少卿停职及除名的官吏名册，昨日，范离悍然敕令，将太常寺四十余名九品以上官员停职待勘！更将一百余名在册吏员直接除名！此等行径，视朝廷甄选法度如无物，置吏部职掌于何地？”
太监将名册呈上，景帝细细翻看。
马应年声音抬高，言辞恳切：
“陛下！吏部乃百官之根基，掌天下官员选拔、考课、爵勋！此乃维系朝廷运转、确保政令通达之根本！若今日范离此举不循法度、专权擅断。那明日，六部、三院、九寺、及天下郡府，是否皆可效仿？皆可自行其事，随意罢免任用官吏？长此以往，吏部权威荡然无存，朝廷择臣法度形同虚设，各衙各部自成一国，此等局面若成，皇威何在？纲纪何存？”
马应年的话句句卡在点上。
景帝用手揉着眉心，合上名册，将目光投向谢真，范离能坐上这个太常寺少卿这把交椅，谢真功不可没。若没有谢真一力推荐，景帝还真没那个心思。现在麻烦出来了，你看怎么办吧？
谢真却似未见景帝的目光，依旧老神在在。
马应年话音刚落，礼部高子贺出列，落井下石，又捅了范离一刀。
“臣，高子贺，启奏陛下。”
他双手执象牙笏板，以无可挑剔的仪态，向御座方向深深一揖，动作流畅而庄重，尽显朝廷重臣风范，说出的话更是冠冕堂皇：“
“伏惟陛下圣鉴。臣蒙天恩，忝掌礼部，职司邦国典章，维系人伦纲常，夙夜匪懈，唯以克己复礼，不敢有丝毫逾矩。然则，” 他话锋一转：“太常寺少卿范离，其行乖戾，其心叵测，竟行构陷上官之恶举！此非独伤臣一人，臣，不得不奏！”
又是范离 —— 景帝眼皮子跳了跳，这小子真能折腾。
高子贺双手捧笏，开始了条理清晰的控诉：
“昨日，臣接刑部移文，协查太常寺所报殴斗一案。细览文书，本系其署内微末纠纷，与臣风马牛不相及。刑部文书之中，暗指臣授意姻亲沈青林于衙署行凶！罪魁祸首就是范离此獠！”
他再次深深一揖，动作标准得如同教科书，但抬起头时，眼中是毫不掩饰的悲愤与痛心：
“陛下！礼者，天地之序，人伦之纲，朝廷之基也！臣掌礼部，清誉即国体之颜面！今范离以一己之私怨，构陷上官，污人名节，致臣清名无端蒙垢，朝野物议沸腾！此风若长，则上下失序，尊卑颠倒，礼法崩坏！纲纪不存！”
景帝揉着太阳穴，感觉一个头两个大，这范离就是个惹事精呀！这才上任几天，就惹得满朝非议，头疼啊！
高子贺话音刚落，马应年接了上来：“臣恳请陛下明察，即刻制止此等专权乱命，严惩范离！以儆效尤，以正朝纲，以固国本！”
景帝微微点头，目光投向谢真，心说，别睡了，该你出马了。
一直微阖双目仿佛神游天外的谢真，此刻终于缓缓睁开了眼睛。整了整宽大的衣袍，不疾不徐踏前一步，对着景帝深深一礼。
“陛下！” 谢真的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间抚平了殿中的躁动气息。
谢真一双浑浊的老眼缓缓扫过童洛，马应年，高子贺三人。
“适才童大学士、马尚书、高尚书所言，皆关乎朝廷法度、皇家体面、重臣清誉，桩桩件件，干系重大。老臣闻之，亦深感震动。”
谢真顿了顿：“依老臣所见，倒不如听那范少卿如何分辨。”
景帝点头，谢真的话没毛病，且听听那小子怎么说，想到这，缓缓开口：“范离何在？上前回话！”。
大殿内一片寂静。
众臣的目光依次在班列里扫了个遍，竟是没看到范离的影子。本该太常寺少卿站的位置……空空如也！
执事太监额角微微见汗，硬着头皮，声音压低：“陛下……奴婢翻查了自范少卿上任以来的所有《朝参记录》……记录在册的朝会……范少卿……一次……也未曾来过……”
景帝嘴角抽搐，不用说，那小子又钻空子了。
经执事太监提醒，谢真也反应了过来，这些天他还真没注意，心里立时明白了这是怎么回事，以前太常寺归礼部管，有什么事都是高子贺下去通知一声，而且还有郭安良在，但是现在郭安良回家养老去了，太常寺又划出了礼部，直属御前，按道理应该是伺礼太监去通知范离，但估计景帝也将此事忘到了脑后。让范离浑水摸鱼混了这么多天。
想到这儿谢真忽然一拍脑袋：“臣该死！……回陛下。范少卿年少气盛，行事急切。自接掌太常寺以来，夙夜难寐，殚精竭虑，一心扑在整饬积弊上。昨日傍晚，他强撑病体至老臣府上，面色苍白，气息不稳，言道恐难支撑明日早朝，特向老臣告假，恳请老臣代为陈情。老臣见其情状确有不妥，便允了他，谁知睡过一觉竟给忘了，老了，这脑袋不中用了。”
文武百官一脑袋问号。真的假的。
高子贺更是眼珠子差点没瞪出来，范离昨天明明生龙活虎，怎么就生病了？
童洛满头雾水，你谢真昨晚什么时候见过范离了，咱俩喝酒一直到午夜，我怎么没看到人？你堂堂一宰相这是睁着眼睛说瞎话！
景帝却是向谢真微微点头：“告诉他，好生静养！”
如果说谢真是帮范离打遮掩，给陛下找台阶。
那么景帝这句话就是摆明了袒护！
众臣面面相觑，同时也明白了景帝与谢真的态度，心中暗自震惊，大汉国恐怕又要多出一位权贵！