范离没料到迦印竟能如此坦然洒脱，单是这份胸襟便令他心生钦佩，会心一笑：“景帝与陈玄那一战，结果如何？”
迦印回忆道：“那日观战者寥寥。刘景确是信人，只带了朝中几名见证者赴约；皇弟也只携琼华与几位文官随行。
至于当日如何交手、场面如何，几位文官皆三缄其口。我问过琼华，她也默然不语。但那一战之后，大汉国却向东退了百里。”
范离想了想道：“如此说来，你那皇弟陈玄定然败得极惨！”
迦印正色道：“贫僧猜测与施主相同。只是大汉为何退让百里，其中缘由，至今未能参透。”
范离掐灭烟头，吐出最后一口浓烟：“那是景帝给她姐姐的补偿！”
迦印微微一怔，随即恍然：“原来如此，我早该想到。”
范离低头思忖片刻，转而问道：“大师可否为我说说，圣境强者……究竟是怎样的存在？”
老疯子过去只顾没完没了地锤炼他的筋骨，极少言语教导，是以范离对武学之道所知甚少，如今遇上这等良机，自不愿错过。
迦印微感诧异。按理说，此等常识，但凡习武之人大多知晓。他抬眼看向范离，眼中带着探询。
见迦印神色有异，范离心中不免又将老疯子埋怨一通，这才讪讪道：“不瞒大师，晚辈自幼随师习武，极少过问世事，对江湖之事……实在孤陋寡闻。”
迦印暗忖，此解倒也说得通。似范离这般年纪便有如此修为，必是心无旁骛、苦修不辍所致。只是观其性情，又委实不像那等不谙世事之人。
范离见迦印目光古怪地打量自己，心中更是郁闷，再次腹诽了老疯子几句，只得不好意思地挠了挠头。
迦印心中虽有疑窦，却也不点破，只是微微一笑，从容道：“天下门派林立，各家修习功法迥异，对境界的划分亦不尽相同。
施主属剑阁一脉，其修炼等级分为七境：聚气、凝脉、元阳、纳微、纯元、入圣、归虚。”
范离点头，迦印对剑阁武功了如指掌，他并不意外。
迦印继续道：“剑阁等级以功力为界。初习者先聚元气，继而凝练经脉，开辟丹田，此谓‘元阳’。待丹田内力洗尽铅华，方能洞见精微，明察己身，体悟万物，便是‘纳微’。纳微之后，内力精纯圆融，步入‘纯元’，此境已能闭目识物，感知周遭。纯元之上，需有深刻领悟方可‘入圣’。再之后，身融天地，方称‘归虚’。”
范离心中掠过一丝明悟。
他已然历聚气、凝脉、元阳、纳微、纯元五境。前四境的进阶过程，他因非亲身经历，对脉络是否稳固、丹田是否臻至极致，感触不深。但刚刚晋升的纯元之境，身体每一处细微变化带来的玄妙，却让他获益良多。
至于入圣与归虚，对范离有着无穷的吸引力，只是不知其门径何在。
迦印未留意范离心思，自顾往下说道：“西凉道观的引体化玄功法，则只有三重境界：本我、真我、无我。
此功入门简易，第一重‘本我’，又称练体，功成则筋骨强健，身若磐石，肤如金铁，寻常刀剑难伤，修成者众多。
第二重‘真我’，又称练心，功成可超脱凡俗，引天地万物之力为己用，能达此境者已属凤毛麟角。
第三重‘无我’，据传千百年来仅一人功成，其后不知所踪，故而无人知晓其成后之相。”
见范离若有所思，迦印又道：“我晋国经舍的修炼等级，分为弥裟、普陀、金刚、罗汉、普世、尊者六境。若非佛门中人，恐难明其中奥妙。
倒是南楚书斋的划分最为形神兼备，他们将武者等阶划为四重：第一重武修门徒，第二重超凡强者，第三重傲世强者，第四重便是圣境强者。这‘圣境’之名，乃是对功力与境界臻至某种巅峰的称谓，最为贴切，故而在世俗坊间广为流传。”
范离忍不住追问：“那圣境强者，相当于剑阁哪个层次？”
迦印微微一笑，略作思量道：“若单论功力深浅，圣境强者大抵与剑阁的‘入圣’层次相当。但‘圣境’二字，不仅指功力，更强调境界上的超然领悟，便如我佛门之‘普世’。”
范离双眼微眯，再次问道：“当年一战时，陈玄是何修为？”
迦印道：“贫僧与皇弟修为相若。那一战前一年，我二人先后晋入罗汉位，相当于范施主现在修为。”
范离默然，低头沉思片刻，将话题拉回：“那比武之后呢？这两位帝王，总不会打一架就相安无事了吧？”
迦印本欲听听范离的见解，见他问回原处，脸上微赧，知是自己离题远了，遂正色颔首道：“自那一战之后，晋汉边境确乎安宁了多年。
直至三年前……剑圣成大贤忽携一人闯入南晋。那人武功奇高，竟与贫僧的授业恩师——如今的珈蓝寺主持——斗得两败俱伤。随后，成大贤便将皇弟陈玄打成重伤。
琼华当时在场，她对着成大贤连拜九拜，泣不成声，言明自此与剑阁恩断义绝，若陈玄性命有碍，她必杀上剑阁，为夫复仇，与成大贤以死相拼！”
范离忽道：“那与你恩师两败俱伤之人，可是生得一张长脸，满头乱发，身形略显臃肿？”
迦印奇道：“正是此人！施主莫非识得？”
范离长叹一声，苦笑道：“实不相瞒，那人正是家师。三年前一别，至今杳无音讯，不知他伤势如何？”言毕，心中隐隐升起不安。
老疯子往日待他的种种好处历历在目，听闻师父受伤，牵挂之情油然而生。
迦印恍然：“难怪施主如此年轻便有这般傲视天下的本领！施主宽心，尊师所受内伤虽重，性命却是无碍。”
范离松了口气，随即想到老疯子昔日“锤炼”他的手段，后背不禁又沁出一层冷汗，暗忖重逢之时，不知那老疯子是否还会如从前那般“调教”自己。
迦印不知范离所想，见他面色忽青忽白，便道：“贫僧亲眼看着令师离开南晋，他言道要去为他的宝贝徒弟寻一门亲事，想必那宝贝徒弟，便是施主了。”
范离狂汗，心里吐槽，这倒确是老疯子能干出的事。他忽地想起一事，神情凝重，直视迦印问道：“照大师所言，阿果的父亲重伤并未痊愈，且……有性命之忧？”
迦印神情一凛，迎上范离目光，只见他眼神清澈。
静默半晌，迦印才缓缓点头：“此次贫僧随皇弟夫妇遍访名医，终至昆仑山道观。道长与贫僧恩师素有交谊，经其诊治方知，皇弟所中之毒，名曰‘噬命’，乃天下奇毒，无药可解。此毒正是三年前，成大贤以剑气重创皇弟时，侵入其心脉骨髓所致！道长以冰心玉髓为其镇住毒性后，也仅余……六年之寿。方才贫僧恐阿果闻知平添愁苦，故未将实情相告。
范离心中一凛：“‘噬命’？没听过！”
迦印轻轻摇头：“贫僧亦只是听道长说，此毒源自西凉一隐世世家。据传是以世间怨念为引，秘法炼制而成。炼制之法亦不知晓。其毒性深浅，视炼制时凝聚怨念之轻重而定。人若中此毒，轻则十年，重则一年，必死无疑，天下无解。”
范离心中疑窦终于解开：原来琼华是被逼嫁与陈玄，却生情愫，又因夫君被剑圣重伤中毒、性命垂危，故而深恨剑阁。念及此，他不禁感叹世事无常，造化弄人。
二人一时相对无言。寂静中，门外忽传来一阵轻微却急促的脚步声。迦印与范离同时以意识探查，面色皆是一凝。
屋外，阿果拄着竹杖，面色凄然。
阿果失明之后，耳力变得异常敏锐，将迦印与范离的对话听得一字不漏。得知父亲仅有六年寿命，悲从中来。此刻行至门前，推开房门，决然道：“大和尚，我随你回南晋……待你伤势好转，我们便启程。”
言毕，未等回应，便默然转身离去，竹杖叩地的声音，在寂静中格外清晰。