初升的朝阳将天边染成绯红，瑰丽得令人心神摇曳。太常寺外，森然矗立着密密麻麻的重甲武士。
高墙内，太常寺已然化作一片触目惊心的废墟。焦黑的梁木狰狞刺向天空，精美的雕栏画栋尽成瓦砾，只有几处残桓袅袅地冒着黑烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
景帝站在一堆碎瓦上，神情漠然，仿佛自言自语般：“不知道……这场大火能换来几个人头。”
谢真在一旁听得心惊肉跳，许久未见陛下如此神情，也许久未闻此等言语了。
“那些小兔崽子，早该收拾了！”瑞王抱着胳膊，看着这片狼藉，语气满是嫌恶。
景帝狠狠剜了他一眼。
瑞王自知失言，讪讪地挠了挠头：“咳，这么好的房子……可惜了，白瞎。”
谢真捻着胡须，目光沉重地扫过仍在冒烟的废墟，苍老的脸上肌肉微微抽动了一下，带着难以掩饰的痛惜，半晌他深吸一口气，缓缓开口：
“这盘棋终是开了局，陛下这第一手投石问路连我都没想到，进一步能人头滚滚，退一步亦能云淡风轻，只是不知道您那位义女和平阳那两个丫头能不能担的住？”
景帝看着天边的一轮红日，略作沉吟，缓缓道：“有李治在旁持重策应，赵万源这杆刚直的秤砣镇着法度，再加上贺长州那个八面玲珑的老滑头居中调和……这局面应该乱不了。”
谢真在地上踱了两步，脸上带着前所未有的凝重：“殿下性情……刚烈有余，沉稳不足，行事常如出鞘之刃，锋芒毕露却易折！尤其此番，身在局中，被萧长山之流拱卫，臣担心……”
景帝微微侧目看着谢真：“你这老东西，又在琢磨朕的心思。”
谢真浑浊的老眼闪着洞悉世情的光，声音不高却字字清晰：“老朽不敢妄揣圣意。只是……今夜之局，环环相扣，步步杀机。”
景帝用手指揉了揉眉心：“今夜陈渔与平阳公主此番是生生撕开了萧家的脸皮，此事决难善了。平阳倒还好说，有我护着，陈渔那丫头今日便要去鹿鸣郡赴任，我担心她这一去……便成了那些人泄愤的羔羊。”
景帝说着，目光转向瑞王：“我有事相求于王叔。”
瑞王顿时一脸沮丧道：“那肯定没什么好事！”
景帝轻轻摇了摇头，笑而不语。
瑞王无奈道：“说吧！”
景帝一字一句郑重道：“我向王叔借五百铁卫。”
瑞王愤愤道：“你借我的东西就从来没还过，我这次一共才带来五百人，你都要借走……”
景帝用手指着围墙：“墙外的这些禁军不比你的铁卫差，我借你五百铁卫，还你一千禁军，人……随便你挑。”
瑞王道：“你要铁卫何用？”
景帝长嘘了一口气：“你知道的，如果没有这五百铁卫，我新认的义女可能到不了鹿鸣，
即使到了，她也撑不开局面……”
瑞王不解道：“你直接拨禁军给她不成了么，何必这样麻烦？”
景帝无奈，轻轻摇头苦笑，仿佛自嘲般说道：“这禁军里……还有多少人可信？连我都不知道……”
话音未落，一名身着玄甲的年轻侍卫大步而来，单膝跪地，急报：“陛下！大殿下当众斩杀纵火要犯何冠田！刑部尚书赵大人斥其擅杀，却被萧长山刻毒言语所激，气得当场吐血。”
景帝眼中寒光如实质！周身空气骤然凝滞！
瑞王须发戟张：“萧长山这老混蛋！还有刘直那小子！陛下……”
景帝猛地抬手打断，声音不高：“走！跟我过去看看！”
郡主府里，刘直深深给赵万源鞠了一躬，脸上满是愧疚：“赵大人，千万保重身体！”
随即话风一转：“何冠田这狗贼死一万次都不冤，我杀他，不后悔，只是这事儿我办得急了些，没想周全！还气得您老吐了血！这……这都怪我！”
“赵大人一辈子为大汉，铁面无私，看着我长大，指望我成器……可我……唉……赵大人莫要与我一般计较。”
赵万源面无表情，眼睛盯着刘直看了好一会儿，从鼻孔发出一声冷哼。
刘直的目光转向刘朵：“平阳，脸色怎么这般难看？可是被方才那血腥惊着了？”
刘朵直视刘直，声音清晰平稳：“多谢皇兄关怀，平阳无碍。”
刘直嘴角挂起一丝冷笑，带着不容置疑的意味：“有些事女儿家，最好不要管，离远点，小心溅上血。”
刘朵迎着他迫人的目光：“平时这流血的景可是不多见，今天难得这么大场面，我刚好见识见识。”
刘直讨了个没趣，脸色阴沉踱了两步，将目光转向陈渔：“义妹不是今日北上么？怎么也突然对这案子感兴趣了？”他这话潜在意思是质问陈渔，你都快走的人了，为什么还来管闲事？隐隐包含着对陈渔不满的情绪。
陈渔淡淡道：“有人执了兵刃到我府上拿人，我若不作个交待，别人岂不都认为我好欺负么？”
啪！
忽然刘直猛的一拍桌子：“谁这么大胆子，敢来郡主府滋事？”
众人被刘直的动作吓了一跳，纷纷看向他。
陈渔神色平静，仿佛刚刚什么事都没发生过，语气淡然道：“这要问督察院史正风史大人了……”
史正风闻言一凛，他不知道陈渔是真不明白形势，还是有意让大皇子难堪。当下上前一步，对陈渔躬身拘礼道：“下官当时有公务在身，如有冒犯之处，请郡主恕罪。”
陈渔笑而不语，只是瞧着刘直。
刘直也在打量着陈渔，随即脸上扬起一丝玩味的笑容，转向史正风道：“郡主也是识大体之人，我想她定然不会与你为难，切记以后行事不可鲁莽，先下去吧……”
史正风以为刘直会当面呵斥他一通，却不曾想刘直风轻云淡便将此事化解。
陈渔笑容依旧，波澜不惊。
刘直不再理会陈渔，目光从在场官员身上一一扫过，最后落在礼乐坊诸女子身上，一字一句道：“谁是妙音？”
苏妙音不敢抬头，上前一步低声道：“奴婢苏妙音，参见皇子殿下。”说着盈盈行了一礼。
刘直道：“听说你的琴弹的不错，一会儿……随我走一趟吧！”
苏妙音心中一紧，身形微微颤栗，对这位皇子他有种本能的畏惧，她心如明镜，这一去便是死路一条，于是强咬着牙关问道：“不知……不知……殿下找奴婢何事？”
刘直没想到苏妙音竟敢当众质疑他的命令，心下不快，嘴上却道：“我的两位妃子对你的琴技早有耳闻，想叫你过去献上几曲。”
苏妙音大脑一片空白，刘直的两位妃子其中有一位便是张实固的女儿。
刘直身为皇子发话，在场之人无一能够改变自己的命运，想到自己最终还是没有逃脱掉这一伙人的手掌，当下心中一片凄然，万念俱灰之际，却听得一个声音：
“殿下要将礼乐坊人带走，怎么不问问我这主官同不同意？”
随后，范离的身影出现在厢房门口，一袭素净长衫，宽袍缓带，不见半分华彩，却衬得他身形愈发颀长挺拔，向刘直抱了下拳便背负起双手，脸上带有淡淡的倦容，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。