队伍再次开拔，在常遇春这支精锐的拱卫下，林枫五人顿感压力全消。
行不过数里，转过一个山坳，便见前方山坡下人影幢幢，火光点点，约莫还有四五十人聚集在那里，个个手持兵刃，神情戒备。
为首一人，身材高大，面容刚毅，左臂已失。
他正是锐金旗副掌旗使吴劲草！
他身边还站着几个同样带伤却眼神锐利的锐金旗弟兄。
吴劲草远远望见常遇春的队伍护着五个白衣人出现，尤其是那当先一人气度非凡，心中狂跳，立刻快步迎了上来。
待到近前，火光映照下看清林枫面容，吴劲草再无怀疑！
这位，就是救下他们锐金旗残部，更挽救了整个明教的新任教主！
“属下锐金旗副掌旗使吴劲草！参见教主！”
吴劲草不顾臂伤，推金山倒玉柱般拜倒在地，声音因激动而颤抖。
他身后的锐金旗教众也齐刷刷跪倒一片。
“大家都起来吧！”
“我说过只是暂时让你们脱离，这不还没一日，你们就归队了吧！”
“你们是锐金旗的兄弟，同时也是我这个红拾字会的成员，拥有双重身份，哈哈！”
林枫快步上前，亲自将吴劲草扶起，调侃道。
“教主有大智慧，我等愚笨了！”
吴劲草想起自己当时还很固执，顿时有些不好意思。
林枫目光扫过吴劲草臂上的伤，又看向那些同样带伤却眼神倔强的锐金旗兄弟，语气沉痛而坚定：
“庄掌旗使与众多锐金旗兄弟，为护我明教，血染沙场，英魂不灭！”
“此仇，明教上下，永世不忘！此恨，必以元廷与那些助纣为虐的江湖败类之血来偿！”
“从今往后，锐金旗这杆大旗，由你吴劲草扛起！”
林枫将吴劲草单手高举的锐金旗掌旗使令牌塞了回去。
这是他从庄铮身上摸到，先用它号令锐金旗残部听令，然后又让杨逍派人拿着它给吴劲草等人下令。
现在任命吴劲草为掌旗使，令牌也算物归原主了。
林枫的话语，如同滚烫的烙铁，狠狠印在每一个锐金旗残兵的心上。
吴劲草更是浑身剧震，泪水瞬间模糊了双眼。
庄铮的音容笑貌仿佛就在眼前，那面在血火中几乎折断的锐金旗，似乎又在他心中猎猎作响。
他猛地挺直了受伤的身躯，用尽全身力气嘶吼道：“属下吴劲草！谢教主信任！锐金旗，唯教主之命是从！”
常遇春等人同样也是高喊：“我等为唯教主命是从！”
五行旗的锐金旗，此刻开始，应是林枫当上明教教主之后，收服的嫡系部队。
林枫重重拍了拍吴劲草和常遇春的肩膀，又一切尽在不言中。
他目光扫过这支虽残破却已重新凝聚起来的锐金旗，以及常遇春带来的生力军，沉声道：
“好！众位兄弟，随我上山！”
“光明顶上，还有更多的兄弟在等着我们！”
“谨遵教主令！”
常遇春与吴劲草齐声应诺。
......
光明顶上，烈火熊熊，灯火通明，亮如白昼！
从山腰开始，一路蜿蜒向上的石阶两侧，每隔数步便插着一支熊熊燃烧的火把，如同两条盘踞山间的火龙，将崎岖的山道照得毫发毕现。
火光跳跃，映照着石阶上肃立的身影。
他们手持兵器，神情紧张而专注，目光齐刷刷地投向山下黑暗的来路，如同等待归巢头雁的雁群。
山道尽头，光明顶广场入口处，人影更是密集。
杨逍、殷天正、韦一笑、五散人、四门门主、殷野王、李天坦……明教所有高层，一个不落，全都肃立在此！
他们同样神色凝重，目光紧紧锁定着山道的方向，空气中弥漫着焦灼与担忧的沉默。
山下那持续了半夜的喊杀声、火光，如同重锤，一下下敲打着他们的心。
若非林枫严令在先，守好光明顶各处关卡不得擅离，以韦一笑和周颠的性子，恐怕早已冲下山去。
时间在煎熬中流逝。
终于，一个刺探的教众连滚带爬地从山道上冲下来，声音因激动而变调：
“来了！教主回来了！教主回来了！后面…后面还跟着好多人！”
这一声呼喊，如同点燃了火药桶！
杨逍眼中爆发出狂喜的光芒，身形一晃已抢到最前方。
殷天正、韦一笑等人紧随其后，所有人的目光瞬间聚焦在山道拐弯处。
脚步声由远及近，越来越清晰。
火光中，首先映入眼帘的是林枫那挺拔的身影。
白衣虽然沾染了些许尘土与暗红的血迹，却无损其从容气度，反而平添了几分浴血归来的肃杀。
他身边，小昭、张无忌、杨不悔、殷离四人紧随，虽显疲惫，但眼神依旧明亮。
紧接着，是常遇春那雄壮如山的身躯，他手持开山大刀，如同门神般护卫在林枫侧后方。
再后面，则是鱼贯而上的百余名锐金旗精锐。
他们不少人身上带伤，血迹斑斑，但步伐沉稳，眼神锐利如鹰，行走间自然而然地保持着某种军伍的节奏，手中紧握的盾牌、长枪、朴刀在火把下闪烁着冷硬的光芒。
那股历经战阵、百折不挠的剽悍气息，与寻常江湖帮派弟子截然不同！
最后压阵的，是臂缠绷带、神色坚毅的吴劲草和他带领的数十名锐金旗老兵。
这支队伍的出现，带着浓烈的硝烟与血腥气，瞬间让整个光明顶广场安静了下来。
杨逍的目光飞快地扫过林枫五人，见他们虽显风尘却并无大碍，一颗悬到嗓子眼的心终于重重落下，随即被巨大的狂喜淹没！
他猛地深吸一口气，运足内力，洪亮的声音响彻整个光明顶：
“恭迎教主！得胜归来！”
……
山呼海啸般的欢呼声瞬间爆发！
从山道两侧的教众，到广场入口的高层，再到广场上所有翘首以盼的明教弟子。
所有人都在振臂高呼！
声浪如同海潮，一波高过一波，在群峰间回荡，仿佛要将这沉沉夜幕彻底掀翻！
林枫仅仅以五人深入敌营，斩杀敌酋，破围而出，更带回强援！
还有什么比这更能振奋人心？
火光映照着每一张激动、狂热、充满希望的脸庞。
小昭看着身边沐浴在欢呼声浪中的林枫，眼中异彩连连。
张无忌感受着这山呼海啸般的热情，心潮澎湃，他第一次如此真切地感受到，这位林教主在明教众人心中，拥有何等崇高的威望。
杨不悔更是激动得小脸通红，紧紧抓着殷离的手。
林枫脸上浮现出一抹淡淡的微笑，他抬手，轻轻向下一压。
如同有魔力一般，震天的欢呼声迅速平息下去，最终归于一片肃穆的寂静。
所有人都屏息凝神，目光灼灼地注视着他们的教主。
林枫目光扫过全场，在杨逍等人脸上略作停留，最终落在吴劲草和常遇春身上，声音清晰地传遍广场：
“诸位兄弟辛苦！”
“杨左使，鹰王，蝠王！”
“属下在！”
杨逍、殷天正、韦一笑立刻上前一步。
“锐金旗的兄弟们，还有常遇春兄弟所部，皆是跋涉千里、血战来援的功臣！”
“速速安排下去，好生安置，准备热水、食物、伤药，务必让兄弟们好好休整！”
“谨遵教主令！”
杨逍等人齐声应道，立刻便有执事教众上前引导。
林枫转身，在众人簇拥下，朝着灯火通明的议事大厅走去。
刚走出几步，他忽然停下，并未回头，只是声音清晰地补充道：
“吴劲草，常遇春，安置好部下后，也即刻到议事厅来。”
这轻描淡写的一句话，却让杨逍、殷天正、韦一笑等高层心中同时一动，目光不由自主地再次投向吴劲草和那个陌生的魁梧大汉常遇春。
吴劲草是锐金旗硕果仅存的副掌旗使，参与议事理所当然。
但这个刚刚冒出来的常遇春……教主竟也点名要他参与核心议事？
这个被教主亲口称为“兄弟”的常遇春，究竟是何方神圣？
他带来的那支队伍，那股迥异于江湖帮派的铁血气息，又意味着什么？
一丝探究与凝重，悄然浮现在杨逍等人的眼底。