空间，在张玄皇的面前，脆弱得如同一张薄纸。
林阳只觉得眼前一黑，随即是一种被撕扯、揉捏、再重组的极致痛苦。五感被完全剥夺，时间与空间的概念变得模糊不清。这比任何瞬移都要粗暴，这是一种绝对力量下的无视法则的强行挪移。
当他再次恢复意识时，刺鼻的血腥味和硝烟味已经消失，取而代之的，是沁人心脾的草木清香和一股浓郁到近乎液化的天地灵气。
他发现自己躺在一处古老的石台上，石台布满了青苔，刻着一些他看不懂的古老符文。他挣扎着想要坐起来，却发现身体如同散了架一般，每一次呼吸都牵动着全身的剧痛。那块皇级晶核的狂暴能量虽然被张玄皇封印，但余威依旧在他的体内肆虐，如同一条被囚禁的怒龙，随时准备破笼而出。
他环顾四周，发现自己身处一个与世隔绝的山谷之中。谷内云雾缭绕，古木参天，远处瀑布如银河般垂落，发出震耳欲聋的轰鸣。山谷中央，有一座古朴的道观，看起来已经有了千百年的历史。
这里，就是张玄皇的领域。
“醒了？”
那个苍老而平淡的声音从不远处传来。
林阳转过头，只见张玄皇正坐在一棵巨大的松树下，悠然地品着茶，仿佛之前那场惊天动地的追捕和俘获，只是一场无足轻重的闹剧。
“你……”林阳刚想开口，却发现自己连说话的力气都没有。
“别急着说话，你现在的身体，比一滩烂泥好不了多少。”张玄皇放下茶杯，缓缓站起身，一步步走了过来，“能硬抗皇级晶核碎片的力量而不死，你已经创造了奇迹。不过，奇迹的代价，就是你现在这副半死不活的模样。”
他走到石台前，居高临下地看着林阳，那双虚无的眼眸中，带着一丝审视和玩味。
“我给你三天时间，自己走到山谷深处的‘五行淬炼池’。如果你能做到，我就教你如何活下来。如果你做不到，就当是给这山谷里的花草添点肥料了。”
说完，他不再理会林阳，转身走回了道观，仿佛林阳的死活，与他毫无关系。
“混蛋……”林阳心中怒骂，但他知道，这是张玄皇对他的第一个考验。
他咬紧牙关，用尽全身的力气，试图从石台上翻滚下来。
“啪！”
他重重地摔在地上，激起一片尘土。骨头断裂般的剧痛让他眼前一黑，差点再次晕厥过去。
但他不能倒下！
他想起了赵峰，不知道他怎么样了；想起了苏清雪和柳如烟，她们一定在为自己担心；想起了张狂和张家那副嚣张的嘴脸；想起了龙卫那冷漠的通缉令！
一股不屈的怒火，从他心底熊熊燃起！
“我不能死在这里！”
他用手肘支撑着身体，一寸一寸地，向着道观之外，向着那未知的山谷深处，艰难地爬去。
……
一天，两天。
林阳几乎是在地上爬行。他没有食物，没有水，全凭着一股不屈的意志力在支撑。他的衣服已经被磨得破破烂烂，浑身是血，与一个乞丐无异。
山谷中的灵气虽然浓郁，却带着一股霸道的属性，不断冲击着他本就脆弱的身体，让他痛苦不堪。
但他，没有放弃。
第三天的黄昏，当他几乎耗尽了最后一丝力气，意识都开始模糊的时候，他终于爬到了山谷的尽头。
只见前方，是一个巨大的天然溶洞。溶洞中央，有五个大小不一、颜色各异的池子，分别呈现出赤、青、黄、白、黑五种颜色，分别对应着火、木、土、金、水五行。五股不同属性的精纯能量从池中升腾而起，在空中交汇、融合，形成了一个巨大的能量漩涡。
这，就是“五行淬炼池”！
林阳看着那五个池子，眼中闪过一丝明悟。帝皇铠甲的力量，源于五行。而张玄皇让他来这里，目的不言而喻。
他用尽最后的力气，滚入了中央那个能量漩涡之中。
“啊——！！！”
比之前吸收晶核时痛苦十倍的感觉，瞬间席卷了他的全身！
赤色的火行能量，如同烧红的烙铁，灼烧着他的经脉；青色的木行能量，如同无数根尖刺，疯狂生长，刺穿他的血肉；黄色的土行能量，如同万钧山岳，挤压着他的骨骼；白色的金行能量，如同亿万柄钢刀，切割着他的神魂；黑色的水行能量，如同极地寒冰，冻结着他的血液！
五种截然相反的极端力量，在他的体内疯狂肆虐，仿佛要将他彻底分解、湮灭！
“这就是……皇级的‘指点’吗？”林阳的意识在痛苦的海洋中沉浮，他甚至产生了一死了之的念头。
但就在他即将被痛苦吞噬的瞬间，那股被他强行压在心底的怒火，再次燃烧起来！
“不！我不能死！”
他想起了帝皇铠甲合体时，那句古老的话语：“五行之力，生生不息……”
生生不息……
对！不是对抗，是循环！是相生相克！
林阳的意识仿佛在这一瞬间变得无比清明。他不再被动地承受那五种力量的折磨，而是开始主动地去引导它们。
他引导那狂暴的火行能量，去灼烧那刺骨的水行能量，水火相交，化为蒸汽，滋养他干涸的身体；他引导那锋锐的金行能量，去斩断那疯长的木行能量，金木相克，化为最精纯的生命能量，修复他的血肉；他引导那厚重的土行能量，去承载和调和这一切，戊己之土，万物之母！
这是一个极其痛苦，却又无比精妙的过程。
林阳的身体，在五行能量的反复淬炼下，被一次次地摧毁，又一次次地重组。他的经脉在被拓宽，他的骨骼在被强化，他的血液在被提纯，甚至连他的灵魂，都在这股力量的洗礼下，变得更加凝实。
道观内，张玄皇猛地睁开了眼睛，眼中闪过一丝难以置信的惊色。
“这小子……他竟然在主动引导五行之力？他不是在找死，他是在……炼体！以五行淬炼池为炉，以自身为材料，进行脱胎换骨！疯子！真是个彻头彻尾的疯子！”
他坐不住了，身影一闪，直接出现在了溶洞之中。
他看到，在能量漩涡的中心，林阳的身体表面，竟然浮现出了一层淡淡的、虚幻的五行铠甲轮廓。那铠甲虽然虚幻，却散发着一种比之前更加古老、更加纯粹的威严气息。
“这是……帝皇铠甲的雏形？他竟然在淬炼肉身的同时，开始重铸铠甲的本源？”张玄皇的脸上，第一次露出了真正的动容。
他原本只是想折磨一下林阳，挫挫他的锐气，让他明白皇级与凡人的差距，然后再慢慢收为己用。
但他万万没想到，这个小子，竟然能将这九死一生的绝境，变成了一场前所未有的机缘！
“有意思……太有意思了……”张玄皇看着在痛苦中挣扎，却眼神越来越亮的林阳，脸上露出了贪婪而兴奋的笑容，“五行村的后人，果然藏着天大的秘密。看来，把你留在身边，是我这辈子，做得最正确的一个决定。”
他不再出手干预，而是饶有兴致地抱起双臂，静静地观看着这场由林阳自己主导的、疯狂的涅盘重生。
他知道，等这个小子从池子里出来，整个蓝星的格局，或许都将因为他的存在，而迎来一场前所未有的风暴。