民国二十六年七月三十一日，夜。
白日的硝烟暂时散去，北平城被一种近乎凝滞的寂静笼罩。但这寂静之下，是无数紧绷的神经和暗流涌动的紧张。八十八军前敌指挥部内，烛火摇曳，映照着何志远略显疲惫却依然锐利的面容。他刚刚批阅完一叠厚厚的伤亡报告和物资清单，揉了揉发胀的太阳穴。
副官长陈明轻手轻脚地端上一杯新沏的龙井茶，低声道：“军座，您已经连续两天没怎么合眼了。宋（哲元）总司令那边派人送来了些点心，您用一点吧？”
何志远摆了摆手，目光落在墙上的巨幅地图，上面密密麻麻标注着敌我态势。“前线弟兄们还在战壕里啃干粮，我哪有心思吃点心。”他顿了顿，问道，“各部队夜间的警戒和工事抢修安排得怎么样了？”
“周参谋长已经亲自电话确认过了，各师旅均已完成双岗哨布置，探照灯和监听哨也加强了。工兵部队正利用夜色全力修复白天的损毁，特别是永定河前沿的反坦克壕和雷区。”陈明恭敬地回答。
“嗯。”何志远点点头，沉吟片刻，“备车，不去指挥部了，去各阵地转转，看看弟兄们。”
夜色如墨，吉普车悄无声息地行驶在戒严的街道上，很快驶出德胜门，来到166师负责的城外防线。阵地上，除了远处偶尔传来的零星枪声（双方警戒哨的交火），一片沉寂。士兵们大多抱着枪，蜷缩在加固过的防炮洞或者掩体里休息，只有哨兵警惕的身影在月光下晃动。
何志远没有惊动太多人，只是沿着交通壕慢慢走着。他看到几个年轻的士兵围着一盏小马灯，低声说着家乡话，脸上带着对未来的迷茫和一丝坚毅。他看到机枪手借着月光，一遍遍擦拭着心爱的mG34枪机。他看到角落里，一个文书兵正就着微弱的光线，给家里写着一封可能永远无法寄出的信。
何志远的到来，让附近的士兵们有些慌乱地起身敬礼。他示意大家放松，走到一个看起来只有十七八岁的小战士面前，他正就着水壶啃着压缩饼干。
“叫什么名字？哪里人？”何志远的声音在寂静的夜里显得格外温和。
小战士紧张地咽下饼干，立正回答：“报告军座！俺叫李二狗，河南开封人！”
“怕吗？”何志远看着他稚气未脱却故作镇定的脸。
李二狗愣了一下，挺起胸膛：“不怕！俺们装备好，有军座指挥，肯定能打赢小鬼子！” 话虽如此，他紧握着饼干的手微微颤抖，暴露了内心的紧张。
何志远拍了拍他单薄的肩膀，没有说什么豪言壮语，只是道：“好好休息，明天可能还有硬仗。活着回去，爹娘还等着你呢。”
简单的话语，却让李二狗和周围的士兵们眼眶有些发热。军座没有高高在上的训话，只有长辈般的关怀。
离开166师阵地，何志远又来到了更靠近前沿的122师永定河防线。这里的气氛更加紧张，对岸日军的篝火隐约可见。师长张汉卿闻讯赶来陪同。
“军座，您怎么到这么前边来了？太危险了！”张汉卿担忧地说。
“来看看弟兄们。”何志远望着黑黢黢的河对岸，“鬼子今晚有什么动静？”
“消停了不少，估计也在舔伤口。不过哨兵报告对岸有灯光和车辆声音，可能在调动部队或者补充物资。”张汉卿汇报完，叹了口气，“今天……伤亡了不少老弟兄。”
何志远沉默了一下，河水的腥味夹杂着若有若无的血腥气飘来。“我知道。告诉弟兄们，他们的血不会白流。我们已经让鬼子付出了代价，接下来，还要让他们付得更惨重！” 他的语气坚定，给夜色中坚守的将士们注入信心。
巡视完主要防线，何志远的心情沉重而复杂。这些年轻的士兵，是国家未来的希望，如今却要在这修罗场上直面生死。他回到指挥部时，已是午夜。
然而，指挥部里却有一份意想不到的“温暖”在等着他。
办公桌上，放着一个干净的饭盒，旁边压着一张纸条。是何志远的贴身勤务兵小刘放的。纸条上字迹娟秀，并非小刘的笔迹：“军座，见您深夜未眠，灶上煨了点清粥小菜，聊以暖胃。万望保重身体。——护士苏青瑶”
饭盒里是温热的白米粥，几样清爽的酱菜，还有一个剥好的煮鸡蛋。非常简单，却在这冰冷的战争夜晚，显得无比珍贵。
何志远愣了一下，心中涌起一股复杂的暖流。他想起白天在医院看到苏青瑶忙碌的身影，想起她那双清澈而坚定的眼睛。在这杀戮与铁血的世界里，这份悄然而至的关怀，如同暗夜中的微光，瞬间融化了他心头的部分冰霜和疲惫。
他没有立刻吃，而是对陈明说：“去，看看苏护士休息了没有？如果没有，请她……算了，太晚了，别打扰她。” 他最终还是收回了命令，独自坐在桌前，慢慢地喝着那碗粥。味道很普通，但他却觉得格外香甜。
与此同时，嵩祝寺野战医院。
苏青瑶刚刚协助完成一台紧急手术，疲惫地揉着肩膀走出手术室。她下意识地望了一眼指挥部方向，心里有些忐忑，不知道军座有没有看到那份简单的宵夜。她只是觉得，他肩负着整个战局的压力，一定很辛苦，想为他做点什么，哪怕微不足道。这种情感，悄然滋生，在战火中显得格外纯粹。
此刻，日军华北方面军司令部。
气氛却截然不同。香月清司面色铁青，听着参谋汇报伤亡数字和弹药消耗情况。初战受挫，加上毒气弹被神秘摧毁，让他极为恼火。
“八嘎！这支德械军的战斗力，远超预期！他们的火力配置、工事构筑、士兵素质，甚至情报工作，都非同一般！”他对着地图低吼，“不能再这样硬碰硬了！”
参谋长桥本群低声道：“司令官阁下，是否考虑改变主攻方向？或者，请求海军航空兵加大支援力度？”
香月清司眼中闪过一丝阴鸷：“给大本营发电！请求紧急调派独立攻城重炮旅团和更多航空兵！同时，命令特务机关，不惜一切代价，摸清这支德械军的指挥部位置和补给线！我要给他们来个釜底抽薪！”
深夜，何志远并未入睡。
他站在露台上，吹着微凉的夜风。系统界面在意识中展开。
【当日战果结算：击毙击伤日军约xxx人，击毁坦克x辆，击落飞机x架……获得积分：xxx点。】
【当前积分余额：xxx点。】
他沉吟片刻，进行了一次中级抽奖（十万积分一次）。
轮盘转动，光芒定格。
【恭喜宿主，获得：精英级战地医疗组 x 5（每组含外科医生2名，熟练护士5名，配基础手术器械和药品）。】
何志远心中一喜，这正是前线急需的！他立刻指定将这三个医疗组“合理”补充到伤亡较大的122师和通州方向的野战医院。
随后，他又兑换了一批特种钢材和速干水泥，指定用于优先加固几个关键点的反坦克炮掩体和指挥所。
做完这些，他才感觉倦意袭来。回到办公室，和衣躺在简易行军床上。桌上，苏青瑶送的饭盒已经空了，纸条被他小心地折好，放进了贴身的口袋里。窗外，北平的夜寂静而漫长，但黎明后的战斗，必将更加残酷。而在这铁血硝烟之中，悄然生长的一点柔情，或许将成为支撑他走下去的另一种力量。