民国二十六年（1937年）七月十六日，华北局势已如沸腾的油锅，随时可能炸裂。何志远在军部作战会议上，面对一众将领灼热的目光，做出了一个极其大胆且强硬的决策。
“诸位！”何志远的声音斩钉截铁，回荡在肃静的指挥室内，“日军增兵已毕，其意图昭然若揭，就是要以雷霆之势，先击破我八十八军，再席卷平津！坐守待毙，绝非良策！宋总司令那边压力巨大，南京方面态度暧昧，我们不能再等了！”
他大步走到巨幅军事地图前，拿起指挥棒，重重地点在保定以北的广阔区域。
“我命令！八十八军全军，除必要后勤及警卫部队外，主力即刻开拔，向北推进！目标：在涿州、高碑店、固安一线，建立一道坚固的、前出的主防御阵地，与北平西南方向的二十九军形成掎角之势，将日军的进攻锋芒，顶在北平外围！”
此言一出，满座皆惊！全军前出！这意味着将不再局限于长辛店一隅的战术对峙，而是摆开了与日军进行一场大规模野战决战的架势！风险极大，但魄力也极大！
“军座！”参谋长周卫国首先开口，语气带着谨慎的兴奋，“此举必将彻底改变华北战场态势！但我军后勤补给线将拉长，侧翼暴露的风险也增大……”
“风险与机遇并存！”何志远打断他，目光扫过所有将领，“我们装备精良，士气正旺，缩在保定，只会让日军从容调动，逐个击破二十九军！前出至涿州一线，我重炮旅射程可威胁丰台日军集结地，我航空大队可获得更佳的前进基地，更能直接支援北平守军！我们要主动把主战场扛起来！”
“对！军座说得对！”122师师长张汉卿第一个跳起来支持，“老子早就想跟小鬼子痛痛快快干一仗了！窝在保定算什么好汉！往前靠！揍他狗日的！”
133师师长刘振华沉稳些，但也目光坚定：“我军训练有素，装备占优，有能力在外线打一场硬仗。只要后勤跟上，指挥得当，未必不能一战！”
166师师长董存瑞更是摩拳擦掌：“军座！您就下令吧！我166师绝不含糊！”
看到主要将领都支持，何志远心中大定。他详细部署了行军序列和防御部署：以122师为左翼，沿平汉线推进至涿州；133师为右翼，向固安方向展开；166师与军直属部队（重炮旅、装甲旅、防空旅等）居中，控制高碑店核心区域。各师必须以战斗行军姿态前进，随时准备遭遇战。
“后勤保障是生命线！”何志远看向副军长赵建明，“赵副军长，我不管你用什么办法，必须确保弹药、油料、粮食源源不断送到前线！征用一切可用的民用车辆，组织民工运输队，我授权你必要时可采取非常手段！”
“是！军座！我就算豁出这条命，也绝不让前线弟兄们缺枪少弹！”赵建明肃然领命。
“空军大队！”何志远看向周至柔，“你的任务最重！战斗机群要全程掩护行军纵队和阵地空域，侦察机要像风筝一样放出去，把日军的一举一动都给我盯死了！”
“明白！空军大队保证完成任务，绝不让日军飞机猖狂！”周至柔立正，声音洪亮。
命令既下，整个八十八军这台庞大的战争机器，以前所未有的规模和气势，轰然启动，向北开进！场面极其壮观：绵延数十里的行军纵队，步兵迈着整齐的步伐，骑兵来回奔驰传递命令，牵引车拖着沉重的火炮，卡车满载物资，扬起的尘土遮天蔽日。士兵们虽然面色凝重，但眼神中充满了决一死战的豪情。
与此同时，日本中国驻屯军司令部。
司令官田代皖一郎接到侦察机和大连（关东军）特务机关的急报，得知八十八军主力倾巢北上时，先是震惊，随即暴怒！
“纳尼？！八十八军全军北进？”田代皖一郎一把将报告摔在桌上，“狂妄！愚蠢！他们竟敢主动寻求与皇军决战！这是对帝国最大的蔑视！”
参谋长桥本群少将面色凝重：“将军阁下，支那军此举，确实出乎意料。其兵力近十万，且装备大量德式武器，战斗力不容小觑。他们前出至涿州一线，不仅直接威胁我丰台、南苑侧翼，更可与北平城内的二十九军相互呼应，使我军陷入两面作战的困境。”
“八嘎！”田代皖一郎怒吼道，“决不能让他们得逞！命令第五师团坂本支队、第二十师团高木支队，立即停止原定进攻北平的计划，主力转向南线，迎击这支不知死活的支那军！集中所有炮兵、航空兵，我要在涿州城外，将他们彻底碾碎！让支那人知道，挑战皇军的代价！”
“哈依！”桥本群顿首，但又提醒道，“将军，是否先向军部（东京）汇报？如此大规模的战事……”
“不必！”田代皖一郎武断地挥手，“战机稍纵即逝！等军部那帮官僚讨论完，支那军阵地都修好了！执行命令！一切责任，由我承担！” 他的独断专行，也反映了日军下层军官的普遍狂热。
南京，军政部。
何应钦收到何志远“全军北进，决意与日军主力决战于涿州一线”的电报时，惊得直接从椅子上站了起来。
“胡闹！简直是胡闹！”他气得手都有些发抖，“这个何志远，他想干什么？以一国之力尚需谨慎，他一个军就敢摆开阵势和日本人硬碰硬？这要是败了，华北顷刻崩盘！”
陈诚接过电报仔细看完，眼神却有些复杂：“敬之，先别动怒。志远此举，虽然冒险，但……魄力惊人！你看他的部署，抢占涿州高地，与北平成犄角，这是要逼日军两面作战，战略上很高明。若能顶住日军第一波猛攻，或许真能扭转战局！”
“顶住？谈何容易！”何应钦焦躁地踱步，“日军是两个师团的精锐！志远再能打，也是孤军深入！不行，我得给委座发电，必须制止他！”
然而，此刻的蒋介石正在庐山，面对华北急转直下的局势，也是进退维谷。一方面，八十八军的主动出击，确实打出了中国军队的威风，让他看到了一丝希望；另一方面，他又极度担心一旦失败，将导致无法挽回的后果。最终，他回电何应钦，措辞极其微妙：“志远忠勇可嘉，然行动略显孟浪。着其谨慎行事，稳扎稳打，切不可浪战。所需弹药补给，优先保障。” 这等于是一种默许，但又不愿承担责任的模糊态度。
保定至涿州的道路上。
何志远站在吉普车上，望着眼前滚滚北去的钢铁洪流，心中豪情万丈，却也深知责任重大。他知道，自己这把赌得很大。但他更知道，历史留给中国军队犹豫的时间不多了。必须用一场硬仗，来打破恐日症，来凝聚全国的抗战士气！
“军座，前面就是涿州地界了。”副官长陈明报告道。
“命令先头部队，立即抢占有利地形，构筑工事！炮兵尽快进入预设阵地！防空部队严密监视天空！”何志远沉声下令。
大军如同潮水般涌入涿州地区，迅速展开。当地百姓看到如此装备精良、士气高昂的中国军队开来，先是惊愕，随即爆发出热烈的欢迎。许多青壮年自发帮助军队搬运物资，修筑工事。
何志远将指挥部设在涿州城外一个隐蔽的小村庄里。他刚安顿下来，系统提示音便响起：
【叮！检测到宿主果断采取大规模军事行动，极大改变战场态势，获得积分奖励点！】
【触发史诗级任务：“华北壁垒”。】
【任务内容：在涿州-高碑店-固安主线防御战中，成功击退日军师团级联合进攻，并坚守阵地至少七天。】
【任务奖励：积分点，解锁“师级规模战术推演”功能，获得“德制pak 36型37毫米战防炮x48门”及配套弹药，随机精锐部队召唤卡（旅级）x1。】
【失败惩罚：无。（但历史走向将发生不可预测的恶化）】
任务奖励丰厚得令人咋舌，但任务难度也极高！坚守七天，面对日军两个师团主力的猛攻，这将是炼狱般的考验！
何志远深吸一口气，眼神无比坚定。他走到临时指挥部门口，望着北方隐约可见的北平城轮廓。那里，二十九军的弟兄们正在苦苦支撑。这里，他将为他们筑起一道钢铁屏障。
“小鬼子，放马过来吧！我何志远和八十八军，在这里等着你！”他低声自语，声音中充满了决绝的战意。
涿州上空，战云密布，一场决定华北命运的大战，即将拉开惨烈的序幕。