宫宴当日，天色未明，沈沅卿便被仆妇唤起。
梳妆、更衣，如同摆弄一个没有灵魂的偶人。
绯霞色织金缎宫装层层叠叠包裹住她单薄的身躯，赤金点翠短簪压得发髻沉重，腕上是萧衍今早又派人新送来的一对翡翠玉镯，冰凉贴肤。
铜镜里映出一张陌生而艳丽的脸，眉眼被精心描画，唇上点了朱红，华贵逼人，却也掩不住眼底那抹挥之不去的清冷与戒备。
萧衍来时，看到她这般模样，眼中毫不掩饰地掠过惊艳与满意。
“走吧。”他伸出手，不是邀请，是命令。
沈沅卿将手轻轻搭在他手心，指尖冰凉，萧衍掌心干燥，传来不容抗拒的力量。
马车驶向皇城，越靠近，肃杀之气越浓，御道两旁林立着披甲执锐的侍卫，眼神锐利如鹰，空气中弥漫着无形的压力。
宫门次第洞开，马车最终在内宫门前停下，早有内侍躬身等候，引着他们穿过重重宫阙。
飞檐斗拱，金碧辉煌，每一步都踏在权力的核心。
沈沅卿垂眸敛息，感受着四面八方投来的、或好奇、或审视、或忌惮的目光，她能感觉到萧衍臂弯微微收紧，像是在宣示主权。
宴设于太极殿偏殿，殿内早已觥筹交错，衣香鬓影。
勋贵皇亲，文武重臣，齐聚一堂，而沈沅卿的出现，如同一颗石子投入平静的湖面，引起了一阵细微的骚动。
无数道目光瞬间聚焦在她身上，带着探究与震惊。
谁都知道东厂督主萧衍权势滔天，不近女色，今日竟破天荒带了一位如此年轻貌美的女子出席宫宴，这女子是何来历？
萧衍对周围的反应视若无睹，径直带着沈沅卿走向前方靠近御座的位置。
那里，已有数人端坐。
沈沅卿心跳如鼓，目光飞快扫过。
她看到了谢昭，他坐在稍远一些的清流官员席中，穿着正式的朝服，脸色比前几日所见更加苍白。
他正与身旁一位老臣低声交谈，察觉到她的目光，他抬眼望来，眼神交汇的刹那，他几不可查地微微颔首，随即又若无其事地移开视线。
她也看到了林徵御史，他独自坐在一角，身形挺拔如松，面容清癯，眉头紧锁，即便在这种场合，依旧带着一股不容折弯的刚正之气。
他的目光与沈沅卿有过一瞬接触，复杂难辨，随即垂下，盯着面前的酒杯。
还有几位阁老、勋贵，皆是朝中举足轻重的人物。
沈沅卿甚至看到了永昌侯府倒台后，迅速攀附上新贵的几个熟悉面孔，他们看向她的眼神充满了惊疑与一丝不易察觉的恐惧。
萧衍带着她在紧邻御座下首的一个空位坐下，这个位置，无比显眼，也无比危险。
“安心坐着。”萧衍在她耳边低语，气息温热，却带着寒意，“好戏，还没开始。”
他话音刚落，殿外便传来内侍尖细悠长的通传。
“陛下驾到——！”
满殿之人瞬间起身，躬身垂首。
沈沅卿随着众人起身，心跳漏了一拍。
新帝，终于要见到了吗？
脚步声由远及近，沉稳而缓慢。
一道明黄色的身影在宫人簇拥下，缓缓步入大殿。
沈沅卿依礼垂着头，只能用眼角余光瞥见那抹耀眼的明黄和略显单薄瘦小的身形。
新帝登上了御座。
“众卿平身。”一个声音响起，带着属于少年的清亮，却又刻意模仿着成年人的沉稳，显得有些怪异。
“谢陛下！”
众人起身落座。
沈沅卿这才得以抬头，看清了御座上的人。
那是一个看起来不过十岁出头的少年，穿着过于宽大的龙袍，头戴十二旒冕冠，珠帘遮挡了他大半面容，只露出一个紧绷的下颌。
他坐姿僵硬，双手紧紧抓着龙椅扶手，指节泛白。
这就是新帝？三皇子？那个可能与“烛龙”牵扯深厚的高贵妃之子？
沈沅卿心中疑窦丛生，这少年天子，看起来如此稚嫩惶恐，真的能驾驭这暗流汹涌的朝堂吗？他背后，究竟是谁在掌控？
她的目光不由自主地投向御座旁垂手侍立的一个身影，司礼监掌印太监，冯保。
一个面白无须，总是眯着眼、笑容和善的老太监，此刻，他正微微俯身，在新帝耳边低语着什么，新帝僵硬地点了点头。
是他在操控小皇帝？还是另有其人？
宫宴在一种诡异的气氛中开始。
丝竹管弦响起，舞姬翩跹入场，美酒佳肴如流水般呈上。
臣子们说着冠冕堂皇的祝词，脸上堆着恰到好处的笑容，但眼神的交汇间，却充满了试探与算计。
萧衍慵懒地靠在椅背上，把玩着酒杯，偶尔与上前敬酒的官员敷衍两句，目光却不时扫过全场，像一头蛰伏的猛兽。
沈沅卿如坐针毡，她能感觉到无数道目光似有若无地缠绕在自己身上。
她强迫自己维持着镇定，小口啜饮着杯中寡淡的果酒，目光却敏锐地观察着四周。
她看到谢昭几次欲言又止，最终只是沉默饮酒。
看到林御史始终眉头紧锁，对周围的喧闹充耳不闻。
还看到几个武将模样的官员，凑在一起低声交谈，眼神不时瞟向御座方向，带着不满与忧虑。
酒过三巡，气氛似乎松弛了些许。
就在这时，司礼监掌印冯保忽然上前一步，尖细的嗓音响起：“陛下，今日宫宴，群臣欢聚，老奴有一事，不知当讲不当讲？”
小皇帝似乎愣了一下，看了一眼冯保，才低声道：“冯掌印但讲无妨。”
冯保脸上堆起惯有的和善笑容，目光却似无意般扫过林御史的方向。
“老奴听闻，近日朝中有御史风闻奏事，弹劾贵妃娘娘与什么‘烛龙’勾结，贪墨军饷，意图不轨？不知此事，是真是假？”
此话一出，满殿瞬间安静下来，落针可闻。
所有人的目光，齐刷刷地投向了孤坐在角落的林徵。
沈沅卿心脏猛地一缩，这就是萧衍说的“好戏”？冯保竟在宫宴之上，直接将此事捅了出来，这是要当众发难。