北境，御金关外。
空气中弥漫着刺鼻的硝烟味、血腥味和一种令人窒息的沉闷。
曾经喧嚣震天的战场，此刻陷入了一种诡异的僵持。
关城之上，韩震身披重甲，扶着冰冷的垛口，目光阴沉地扫视着关外连绵的金军营寨。
旌旗依旧招展，但那股锐不可当的锋芒，似乎被御金关这座钢铁壁垒硬生生磨钝了。
三个月！
整整三个月！
完颜麟的金国大军如同汹涌的潮水，一波又一波地冲击着御金关的防线。
金军仿制的燧发枪在关下织成密集的火网，笨重但威力惊人的攻城臼炮日夜不停地轰击着城墙，发出震耳欲聋的咆哮。
每一次炮击，都让脚下的城砖微微震颤，留下狰狞的裂痕和坑洼。
韩震手中的“大乾神炮”和燧发枪队，凭借关墙之利，给予了金军惨痛的杀伤。
三段轮射的燧发枪弹幕，如同死神的镰刀，收割着冲锋的金军性命。
神炮的怒吼，则将金军的攻城器械和密集的军阵撕得粉碎。
关墙之下，早已尸积如山，血流成河，焦黑的土地被反复冻结又融化，呈现出一种令人作呕的暗红色。
然而，完颜麟的韧性远超韩震的预料。
这位金国的炎天君，如同不知疲倦的恶狼，一次次重整旗鼓，调整战术。
他不再执着于正面强攻，而是开始挖掘地道，架设更高的云梯车，甚至尝试在夜间用精锐死士攀爬绝壁。
金军的燧发枪手也变得更加狡猾，利用土垒和盾车掩护，与关上的守军展开对射，双方的火器轰鸣声日夜不息，如同永不停歇的丧钟。
“将军，西段城墙又被轰塌了一角！金狗的臼炮太狠了！弟兄们伤亡很大！”一名满脸烟尘的副将气喘吁吁地跑来禀报，声音嘶哑。
韩震眉头紧锁，拳头重重砸在垛口上：“让后备队顶上去！用沙袋和木石给我堵死！告诉炮队，集中火力，给我打掉那几门最凶的臼炮！”
他心中焦躁。
金军的火器虽然粗糙，但数量庞大，尤其是那些臼炮，对城墙的破坏力惊人。
他手中的神炮虽精良，但数量有限，弹药消耗更是天文数字。
朝廷的补给线漫长，工部的产能有限，赵如烟承诺的后续火器迟迟未能足额运抵。
再这样耗下去……御金关的城墙，迟早会被金军用命和炮弹硬生生磨穿！
关外，金军大营，中军帐内。
气氛同样凝重。
完颜麟端坐帅位，脸色阴沉如水。
他面前摊开的战报上，触目惊心的伤亡数字如同毒蛇噬咬着他的心。
五万精锐，三个月下来，折损近三成！
其中不乏跟随他多年的百战老兵！
“王爷，不能再这样强攻了！”
一名老将单膝跪地，声音悲愤，“叶家军……不，韩震的火器太猛！关墙太厚！弟兄们……填进去多少命都不够啊！”
完颜麟何尝不知？
他比任何人都清楚这场消耗战的残酷。
他原以为凭借兵力优势和仿制的火器，能迅速击垮韩震这支“新军”。
然而，现实给了他沉重一击。
韩震用兵沉稳，深沟高垒，将火器的威力发挥到了极致。
他仿制的燧发枪在射程和精度上远逊于对方，臼炮推进到有效射程内，又会遭到守军神炮的精准点杀。
更让他心惊的是，韩震似乎得到了源源不断的补给！
这与他安插在临安的密探回报的“工部产能紧张”情况严重不符！
赵如烟……这个女人，当真不简单，的确是自己小瞧了她！
“报——！”一名斥候冲入大帐，声音带着一丝惊慌，“王爷！我军一支运粮队，在百里外的黑风谷，遭遇敌军精锐骑兵突袭！粮草……粮草尽数被焚！押运将士……全军覆没！”
“什么？！”帐内众将哗然！粮道被劫！这是雪上加霜！
完颜麟眼中寒光爆射！
又是这种神出鬼没的袭击！
这手法……太熟悉了！
叶凌云！
他留下的战术，显然被韩震继承了下来！
“韩震！你这条赵如烟的看门狗！”
完颜麟咬牙切齿，心中涌起一股被戏耍的屈辱。
他猛地站起身，走到舆图前，手指重重敲在御金关上。
强攻，损失惨重，难有进展。
粮道，屡遭劫掠，补给艰难。
天气，日渐寒冷，对攻城一方更为不利。
继续僵持，只会将金国的精锐白白消耗在这座雄关之下！
“传令！”完颜麟的声音如同寒冰坠地，带着不容置疑的决断，“各部，停止进攻！加固营寨，深沟高垒，严密戒备！斥候扩大搜索范围，确保粮道安全！没有本王命令，不得擅自出战！”
他目光扫过众将惊愕的脸，声音低沉而充满威严：“寒冬将至，不利久战。我军……暂退百里，于狼牙山隘口扎营过冬！养精蓄锐，待来年春暖……再图破关！”
“撤……撤军？”众将面面相觑，虽有不甘，却也暗暗松了口气。
这三个月的血战，早已让金军上下疲惫不堪，士气低迷。
能暂时脱离这血肉磨坊，无疑是种解脱。
“记住！”完颜麟目光如刀，“此非败退，乃战略转进！各部需保持建制，严明军纪！若有懈怠者……军法从事！”
临安，长乐宫。
暖阁内，炭火融融，驱散了深秋的寒意。
赵如烟斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，纤细的手指捻着一颗晶莹剔透的葡萄，姿态慵懒。
黑猫蜷缩在她脚边，发出满足的呼噜声。
李师宪垂手侍立一旁，将一份来自北境的加急战报呈上。
“殿下，北境捷报！完颜麟久攻御金关不下，损兵折将，已于三日前下令撤军，退守狼牙山隘口！”
赵如烟凤眸微抬，接过战报，目光扫过上面的文字，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“哦？完颜麟这条疯狗，终于知道疼了？”
她声音带着一丝戏谑，“韩震……倒也没让本宫失望。三个月，拖住了完颜麟五万精锐，消耗其大量军械粮草……这笔买卖，还算划算。”
她将战报随手丢在案几上，拿起丝帕擦了擦手。
“传旨，嘉奖韩震及御金关守军。阵亡将士，加倍抚恤。所需军械粮饷，着工部、户部优先供给，务必确保御金关万无一失。”
她顿了顿，补充道，“另外，告诉韩震，守好他的关隘即可。没有本宫手谕，不得擅自出关浪战。完颜麟……本宫留着还有用。”
“老臣遵旨。”李师宪躬身应道，心中却是一凛。殿下对韩震，依旧防备甚深。
赵如烟心情似乎不错，端起手边的琉璃盏，浅啜了一口西域进贡的葡萄酒。嫣红的酒液映衬着她白皙的肌肤，更添几分妖冶。
北境暂时稳住，岭南有周金玉那条老狗去撕咬叶凌云，一切……似乎都在她的掌控之中。
然而，就在这时——
“轰隆隆——！！！”
一声沉闷到极致、仿佛来自大地深处的恐怖巨响，毫无征兆地穿透了长乐宫厚重的宫墙，席卷而来！
整个宫殿猛地一震！
案几上的琉璃盏“啪”地一声摔落在地，碎裂开来，猩红的酒液如同鲜血般洇开！
房梁上的灰尘簌簌落下！悬挂的宫灯疯狂摇摆！
“地龙翻身？！”
李师宪脸色煞白，失声惊呼，下意识地扶住旁边的柱子。
赵如烟也被这突如其来的剧震惊得从软榻上坐起，怀中的黑猫受惊，“喵呜”一声尖叫，窜到了角落。
震动持续了数息，才缓缓平息。
但殿内死一般的寂静，被一阵由远及近、充满惊恐的喧哗打破！
“报——！报——！长公主殿下！祸事了！天大的祸事！”
一名内侍连滚爬爬地冲入暖阁，脸色惨白如纸，声音因极度的恐惧而扭曲变调，“滦州！滦州大地震！山崩地裂！房倒屋塌！整个滦州城……全……全毁了！死伤……不计其数啊！”
“什么？！”赵如烟猛地站起身，凤眸圆睁，瞳孔骤然收缩！
滦州！那是大乾北方最重要的军工重镇之一！
工部最大的炼铁工坊、神炮铸造厂、燧发枪组装线……半数设在那里！更是连接北境与中原的粮草转运枢纽！
“消息……确切？！”赵如烟的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“千真万确！八百里加急！黑冰台密报！”
内侍哭嚎着呈上一份染血的绢书，“滦州……已成鬼域！大地裂开深不见底的沟壑，吞噬了整条街道！
城墙如同纸糊般坍塌！工坊……全塌了！
火炉倾覆，铁水横流，引燃大火，烧了三天三夜！
尸骸……尸骸遍地啊！据说……据说滦河都被尸体堵塞了！”
赵如烟一把夺过密报，手指因用力而微微颤抖。
她一目十行地扫过上面的文字，每一个字都像淬毒的冰锥，狠狠刺入她的心脏！
“……地动山摇，声如巨雷，持续半刻……城垣尽毁，官署民舍十不存一……”
“……地裂涌黑水，深达数丈，吞没人畜无算……”
“……工坊区尽毁，炉倾铁流，焚城三日，浓烟蔽日……”
“……滦河浮尸塞流，腐臭百里可闻……”
“……生民涂炭，死者枕藉，伤者哀嚎遍野，惨状……难以言表……”
“噗——！”
急怒攻心之下，赵如烟喉头一甜，竟猛地喷出一口鲜血！
点点殷红，溅落在雪白的狐裘和染血的密报上，触目惊心！
“殿下！”李师宪和内侍惊恐万分，慌忙上前搀扶。
赵如烟一把推开他们，踉跄一步，扶住冰冷的柱子才勉强站稳。她脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏，眼中充满了难以置信的惊骇与……深入骨髓的恐惧！
滦州！她的军工命脉！她对抗金国、制衡岭南的底气所在！竟然……毁于一旦？！
完颜麟退兵带来的那点微不足道的喜悦，瞬间被这灭顶之灾碾得粉碎！
她仿佛看到自己精心编织的权力之网，被这突如其来的天灾，硬生生撕开了一道无法弥补的裂口！
更让她胆寒的是后续——滦州毁灭，军工产能腰斩！
北境韩震的军需补给将难以为继！
金国若趁机反扑……后果不堪设想！而岭南的叶凌云……若得知此讯……
一股冰冷的寒意，如同毒蛇般缠绕上她的脖颈，让她几乎窒息。
“传……传黑冰台指挥使！立刻！马上！”
赵如烟的声音嘶哑而尖利，带着前所未有的失态与恐慌，“给本宫查！彻查！滦州详情！损失几何！还有……封锁消息！绝不能让北境和岭南……尤其是岭南，得知半点风声！”
她必须知道最坏的情况！必须争分夺秒地掩盖、补救！
否则……这大好的局面，恐将天翻地覆！