移步议事厅的过程短暂而沉默。埃克索议长在前引路，步伐稳健，脸上挂着程式化的温和，但无光魔尊能感觉到他周身能量场那细微的、难以完全掩饰的紧绷。“默”在一位医疗人员的搀扶下缓缓跟随，他虽虚弱，那双重新点燃星火的眼眸却锐利地扫视着沿途经过的每一个通道、每一处设施，仿佛在确认这艘“方舟”是否还保留着记忆中的模样。
议事厅位于基地的核心区域，风格与外界的科技感一脉相承，巨大的环形桌由流动着数据光的金属构成，穹顶投射着缩略的星图，只是此刻星图边缘区域，代表着“荒芜涡流”的部分，正不断闪烁着代表能量扰动的危险红色。
除了埃克索议长，厅内已有数人等候。一位是之前见过的、神情冷峻的内务部军官；另一位是身着研究袍、头发花白、眼神却异常专注的老学者；还有一位则是气息沉稳、身着轻型动力甲、脸上带着一道狰狞疤痕的女性战士。他们看到埃克索议长带着无光魔尊和苏醒的“默”进来，目光瞬间聚焦，带着审视、好奇，以及难以言喻的复杂情绪。
“诸位，”埃克索议长走到主位，声音沉稳地开口，“这位便是信标的回应者，无光魔尊阁下。而这位，是我们失散已久、历经艰险归来的同伴，‘默’阁下。”
他简单介绍了一下在座的几人：内务部长官卡尔、首席研究员奥托、以及防卫军指挥官雷娜。众人微微颔首致意，但气氛并未因此缓和。
“首先，我代表基地，再次欢迎二位的到来，并感谢你们带来的火种与希望。”埃克索议长开场依旧保持着礼节，但很快便切入正题，“‘默’阁下的苏醒至关重要，您带回来的情报，尤其是关于‘门’与母体本质的信息，将极大影响我们未来的战略决策。”
他的目光转向无光魔尊，语气变得更加郑重：“而无光魔尊阁下，您持有的‘起源碎片’，以及您展现出的、远超我们预料的力量与应用方式，更是我们对抗母体不可或缺的关键。”
无光魔尊面无表情地听着，手指无意识地在冰冷的金属桌面上轻轻敲击。她知道，铺垫即将结束，真正的意图要浮出水面了。
果然，埃克索议长话锋一转，神情变得无比严肃：“然而，正因为事关重大，我们必须采取最谨慎、也最有效的策略。母体及其爪牙的威胁与日俱增，我们不能再被动躲藏，等待不知何时才会出现的‘契机’。”
他环视众人，最后目光灼灼地看向无光魔尊：“因此，经过议会紧急磋商，我们一致认为，当前最优，也可能是唯一的选择，便是——主动出击，集齐所有钥匙碎片！”
此言一出，厅内气氛骤然凝滞！
“默”猛地抬起头，眼中星芒爆闪，虚弱但坚定地反对：“不可！议长！你明知集齐碎片的巨大风险！那可能不是加固‘门’，而是为母体点燃最后的烽火！”
首席研究员奥托推了推眼镜，冷静地补充道：“风险固然存在，但根据‘默’阁下带回的信息，碎片本身也蕴含对抗混沌的本源力量。如果我们能抢先一步集齐，并找到正确的方法，或许能掌控主动权，甚至……反过来利用这股力量。”
防卫官雷娜声音铿锵：“被动防御只有死路一条！与其在绝望中等待末日，不如放手一搏！集结我们所有的力量，寻找碎片，汇聚力量，与母体进行最终决战！”
内务部长官卡尔没有说话，但那冰冷的眼神同样表明了态度。
无光魔尊冷眼看着这场早已排练好的“一致通过”。她终于明白埃克索议长那隐藏的算计是什么了——他，或者说他们，想要借助她的力量，甚至可能想要主导钥匙碎片的收集过程，以此来达成他们的目的，无论是为了所谓的“希望”，还是……别的什么。
“所以，”无光魔尊终于开口，声音平淡，却带着一丝讥诮，“你们是打算……利用我，来帮你们收集碎片？”
埃克索议长脸上露出一丝被看穿的尴尬，但很快被坚定取代：“并非利用，是合作，是共赢！阁下，您需要碎片的力量变得更强，以应对未来的危机，我们也需要碎片的力量来寻找生机。我们有最详尽的上古星图，有关于碎片可能坠落点的研究与推测，有庞大的情报网络（虽然受损严重），更有……对‘门’和母体最深入的研究资料！这些，都能助您更快地找到其他碎片！”
他身体微微前倾，语气充满了诱惑：“而您，只需要在找到碎片时，允许我们的研究人员进行有限度的、无害的分析，共享一部分关于碎片力量运用的数据。同时，在关键时刻，与我们并肩作战。这难道不是对双方都有利的合作吗？”
“有限度的分析？共享数据？”无光魔尊嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“听起来，你们想要的，不只是合作，更是……掌控。”
她缓缓站起身，周身的气息虽然并未刻意散发，但那历经尸山血海磨砺出的无形威压，却让在座除“默”之外的所有人都感到呼吸一窒。
“钥匙碎片，是我的。”她的声音不高，却如同寒冰碎裂，清晰地回荡在议事厅每一个角落，“如何寻找，如何使用，由我决定。你们的情报与研究，我可以接受，作为暂时栖身于此的交换。但若有人试图插手我的东西，或者将我视为达成你们目的的工具……”
她的目光如同实质的刀锋，扫过埃克索、奥托、雷娜和卡尔，最后落在埃克索议长那微微变色的脸上。
“……那就要做好，被‘工具’反噬的准备。”
赤裸裸的威胁！毫不掩饰的强势！
埃克索议长脸上的笑容彻底消失，眼神阴沉下来。奥托研究员皱紧了眉头，雷娜指挥官的手下意识地按在了腰间的武器上，卡尔长官的目光更加冰冷。
“无光魔尊阁下，”埃克索议长的声音也冷了下来，“请您认清现实！没有我们的帮助，您想在母体及其爪牙的追杀下集齐碎片，无异于大海捞针！而拥有碎片却无法正确运用其对抗混沌的本质，即便集齐，也可能只是加速毁灭！”
“那是我的事。”无光魔尊毫不动摇，“我的道，无需他人指手画脚。”
议事厅内的气氛瞬间剑拔弩张！
一直沉默的“默”艰难地开口，试图缓和：“诸位……冷静……大敌当前……内耗……只会……自取灭亡……”
就在这时，刺耳的警报声再次响彻整个基地！比之前腐化星鲸来袭时更加急促、尖锐！
一名通讯兵惊慌失措地冲进议事厅，甚至来不及敬礼：“议长！紧急军情！基地外围监测到超大规模空间扰动！能量读数……能量读数爆表！识别信号为……为……‘寂灭之主’的本体舰队！还有……数量不明的‘腐化星鲸’群落！它们……它们正朝着基地直扑过来！预计……预计十五分钟后接触！”
轰！
这个消息如同重磅炸弹，在议事厅内炸开！
寂灭之主本体亲临？！还有腐化星鲸群？！
所有人的脸色瞬间变得惨白！就连无光魔尊，眼中也闪过一丝凝重。之前的意志分身已然如此难缠，本体亲至，其威势可想而知！
埃克索议长猛地站起身，再也顾不得之前的争执，嘶声吼道：“启动最高战争状态！所有防御系统超载运行！所有战斗人员进入岗位！快！”
他看向无光魔尊和“默”，眼神复杂，最终化为一丝近乎绝望的恳求：“两位……基地存亡，就在此一战！之前的提议……暂且搁置。请……助我们，守住这最后的壁垒！”
危机，以最直接、最残酷的方式，将所有的算计与分歧都强行压下。
生存，成为了唯一且共同的目标。
无光魔尊看着窗外那逐渐被不祥阴影笼罩的虚空，感受着那如同潮水般涌来的、令人窒息的寂灭威压，缓缓握紧了拳头。
她的目光冰冷而坚定。
“可以。”
“但这一战，如何打，由我来主导。”