离开废弃气象站，转向东方的路途，简直像是从困难模式切换到了地狱难度——还是自带迷雾和沼泽的那种。
地图上那个轻描淡写的“未知区域”，用实际行动诠释了什么叫“未知即危险”。这里的地面不再是坚实的荒原，而是变成了湿滑、泥泞，时不时还冒着可疑气泡的沼泽。扭曲、枯死的树木张牙舞爪地矗立在浓得化不开的雾气中，空气中弥漫着腐殖质和某种……类似臭鸡蛋的甜腻气味。
“我说……这地方真的能住人吗？”雷班纳小心翼翼地驾驶着“红狼”，履带在泥泞中艰难地转动，生怕下一秒就陷入某个深不见底的泥潭。“那位明奇博士，该不会是某种两栖类变异生物吧？或者是个喜欢在烂泥里打滚的隐士？”
内心oS：“这选址品味也太独特了！简直是对‘宜居’二字的侮辱！”
克里夫一边紧张地监控着战车底盘传感器传回的数据（防止陷车），一边还得照顾因为颠簸和糟糕空气而更加萎靡的艾拉，忙得满头大汗。英格丽特则靠在舱壁上，脸色比之前更加苍白，伤口的血迹虽然暂时止住，但显然情况不妙，她在用意志力强撑着。
“根据……传闻，”英格丽特的声音有些虚弱，断断续续，“明奇博士的实验室……在一片……被称为‘低语沼泽’的深处……靠近……一个旧时代的信号塔……”
他们在能见度不足五十米的沼泽里摸索了将近一天，战车多次差点陷入泥沼，全靠克里夫的应急处理和雷班纳的“瞎猫碰死耗子”式驾驶技术才侥幸脱险。就在雷班纳开始怀疑那张破地图是不是某个混蛋的恶作剧，并且认真考虑掉头回去跟“掠夺者”拼个鱼死网破可能更痛快时——
浓雾似乎变淡了一些，前方出现了一片相对干燥的高地。高地上，矗立着一座……风格极其混搭的建筑。
主体是一个歪歪扭扭、仿佛随时会散架的旧木屋，但木屋周围却用各种废弃金属板、铁丝网和闪烁着微弱电弧的能量栅栏加固着。木屋旁边，是一个用透明塑料布和钢管勉强搭起来的巨大温室，里面种植着一些散发着荧光或是长得像人手一样的诡异植物。最离谱的是，建筑群的最高点，那个锈迹斑斑的旧信号塔顶端，居然绑着一个巨大的、用废旧锅盖和电线拼成的……避雷针？或者说，引雷针？
整个地方看起来就像是某个精神错乱的工程师和热爱园艺的巫婆同居后的产物。
“这……这就是明奇博士的……家？”克里夫张大了嘴巴，连艾拉都似乎被这奇异的景象吸引，空洞的眼神微微动了一下。
“至少……很符合‘怪人’的设定。”雷班纳嘴角抽搐着，将伤痕累累的“红狼”停在能量栅栏外一个相对干燥的地方。“希望他收费不要太离谱，毕竟这装修风格看起来挺省钱的。”
他们刚下车，木屋那扇用破轮胎和木板钉成的门就“吱呀”一声被从里面撞开了。一个身影旋风般冲了出来。
来人看起来大概六七十岁，头发如同被电击过一般根根直立，而且是那种缺乏保养的灰白色。他穿着一件沾满了不明污渍、曾经可能是白色的实验袍，袍子下面露出皱巴巴的工装裤。鼻梁上架着一副一只镜片有裂纹的护目镜，脸上带着一种混合了狂热、好奇和……睡眠不足的亢奋表情。
“能量信号！陌生的战车信号！还有……伤员的生物电波！完美！我的新实验正好缺一组对照数据！”老头——毫无疑问就是明奇博士——像打量稀有标本一样扫过三人，目光最终定格在脸色苍白的英格丽特身上，眼神灼热。
“呃……您好，明奇博士？”雷班纳硬着头皮上前，“我们……”
“废话少说！伤者优先！”明奇博士直接打断他，一把推开雷班纳，凑到英格丽特面前，几乎把脸贴到她的伤口上，“嗯……弹片残留，局部组织坏死，轻微感染……小问题！抬进去！”
他指挥着懵圈的雷班纳和克里夫，将英格丽特扶进了那间诡异的木屋。
屋内的景象更是让人瞠目结舌。各种说不上用途的仪器闪烁着五颜六色的灯光，发出嗡嗡、嘀嘀的怪响。桌子上堆满了烧杯、试管，里面装着颜色可疑的液体，有的还在冒泡。墙壁上贴满了复杂的人体解剖图、电路图以及一些……看起来像魔法阵的玩意儿？角落里甚至还有一个巨大的玻璃罐，里面用福尔马林泡着一个长着三个脑袋的……变异老鼠？
“这地方……是实验室还是恐怖片片场？”雷班纳内心疯狂吐槽，“我感觉我的san值正在狂掉！”
明奇博士让英格丽特躺在一张金属台上（台子上还有没擦干净的血迹和类似焦痕的东西），然后开始在他那些仪器里翻找。
“常规手术太没效率了！让我们来点直接的！”他嘟囔着，找出两个连着粗大电线的、像是超大号夹子的金属电极，还有一个装满绿色粘稠液体的注射器。
“等等！博士！您要干什么？”克里夫看着那闪烁着电火花的电极，冷汗都下来了。
“促进细胞再生，清除坏死组织，顺便杀杀菌！”明奇博士说得理所当然，不等众人反应，直接将那绿色液体注射进英格丽特伤口周围，然后——
“嗤啦——！！！”
他将两个电极猛地按在英格丽特的伤口两侧！一道耀眼的蓝色电弧瞬间爆发，照亮了整个房间，空气中弥漫开一股皮肉烧焦的味道（混合着臭氧）！
“啊——！”英格丽特即使意志坚韧，也忍不住发出一声短促的痛呼，身体剧烈地抽搐了一下。
“博士！”雷班纳和克里夫同时惊呼，差点就要冲上去阻止这个“谋杀”行为。
然而，奇迹发生了。
几秒钟后，电弧消失。英格丽特伤口处那原本狰狞的伤口，竟然以肉眼可见的速度开始愈合！焦黑的部分脱落，露出下面粉嫩的新生组织，流血彻底止住，甚至连疤痕都在迅速淡化！
英格丽特原本苍白的脸色也恢复了一丝红润，她惊讶地看着自己几乎恢复如初的肩膀，活动了一下，除了些许麻痹感，疼痛竟然消失了！
“这……这是什么原理？！”克里夫眼珠子都快瞪出来了，作为一名坚信科学（虽然他的科学有点跑偏）的技术宅，眼前这一幕完全颠覆了他的认知。
明奇博士得意地扔掉电极，拍了拍手：“生命的奥秘在于能量！适当的电流刺激，配合我特制的‘活性催化凝胶’，可以极大地加速细胞分裂和修复！比那些慢吞吞的手术和药物高效多了！当然，剂量和频率要掌握好，不然就容易……”他指了指墙角一堆焦黑的、疑似小型生物骨骼的东西，“……变成那样。”
雷班纳咽了口唾沫，内心oS：“这哪里是医生，这分明是人形电击起搏器兼微波炉！治疗方式也太硬核了！”
就在这时，明奇博士的目光转向了雷班纳，那双藏在破护目镜后面的眼睛猛地亮了起来，像是发现了新大陆。他一个箭步冲到雷班纳面前，几乎把脸贴到他脖子上嗅了嗅，然后又不知从哪里掏出个带有探针的古怪仪器，在雷班纳胳膊上轻轻扎了一下（速度太快，雷班纳都没反应过来），取了一滴血放在一个造型夸张的显微镜下。
“嗯……嗯？！有趣！太有趣了！”明奇博士看着显微镜，发出啧啧称奇的声音，表情越来越兴奋，“年轻人！你的细胞活性……异常！新陈代谢速率极低，但细胞结构却保持着惊人的完整性！线粒体的状态……简直像是被按下了暂停键！你的细胞……很有趣，像是被时间冻结过！”
他猛地抬起头，目光灼灼地盯着雷班纳，像是要把他解剖开来研究一番：“你从哪里来的？你是不是经历过什么……非正常的低温休眠？或者接触过什么时间力场？快告诉我！”
雷班纳被这突如其来的“关注”搞得毛骨悚然，下意识地后退了一步。内心oS：“时间冻结？低温休眠？难道他看出了我是从‘冰箱’里爬出来的？这老头有点邪门啊！”
他干笑两声，试图蒙混过关：“博士您说笑了，我就是个普通猎人，可能……可能最近没睡好，细胞有点没精神？”
明奇博士显然不信，但他似乎并不急于刨根问底，只是像收藏家看到珍稀邮票一样，上下打量着雷班纳，嘴里念念有词：“完美的样本……一定要找机会深入研究……”
就在这时，一直安静地坐在角落、抱着布娃娃的艾拉，忽然微微动了一下。她抬起头，那双空洞的眼睛，第一次有了些许微弱的焦点，望向了明奇博士实验室深处，一个被布幔遮盖着的区域。她的嘴唇几不可察地动了动，但没有发出任何声音。
没有人注意到她这细微的变化。所有人的注意力，都还在那位用电击治疗伤员、并对雷班纳身体产生浓厚兴趣的古怪博士身上。
“红狼”小队的东方之旅，找到了暂时的庇护所，也遇到了更大的谜团。