第36章：谪仙染恙泊江村
长江的夜，并非总是诗意盎然。一连三日，江上起了茫茫白雾，非雨非晴，将天地都笼罩在一片黏湿的混沌里。客船仿佛被困在一个巨大的、灰白色的茧中，唯有脚下汩汩的水声，证明他们仍在前行。这种天气，连带着人的心情也一并沉闷起来。
最令人意想不到的是，那位素来“人生得意须尽欢”的谪仙人，竟在这连绵的湿气中病倒了。
李白斜倚在船舱的卧榻上，脸色有些苍白，平日里神采飞扬的眸子此刻也略显黯淡，时不时发出一两声压抑的低咳。他这病来得突然，并非什么重症，只是偶感风寒，加上连日江行，湿气侵体，引得旧日胸中些许郁气浮动，精神便恹恹的。
“先生，药煎好了。”林恒（主角）端着一碗黑褐色的药汁，小心翼翼地走到榻前。那药味苦涩，瞬间在狭小的舱室内弥漫开来。
李白瞥了一眼，眉头微蹙，像个不愿吃苦的孩子般挥了挥手：“拿开拿开，区区小恙，何须此等苦物？不如取我酒来，三杯下肚，百病全消！”
林恒心中苦笑，这位诗仙的性子，他算是越发了解了。洒脱不羁是真，但在某些方面，也固执得可以。他耐着性子劝道：“先生，酒性烈，此刻饮用恐与病症相冲。这药是方才靠岸时，学生特地向岸边渔村的一位老丈求来的柴胡、生姜等物所煎，最是对症。您且忍耐一下。”
原来，半个时辰前，船家见雾气太重，兼之李白身体不适，便临时将船泊在了江边一个不知名的小村落旁，打算等雾散些再走。
李白仍是摇头，目光投向舱窗外那片化不开的浓白，语气带着些许自嘲：“想我李太白纵情山水，酒剑相伴，何曾如此娇弱过？真是……咳……煞风景。”
林恒正不知如何再劝，船老大在舱外喊道：“小郎君，村里那位懂些草药的老丈来了，说再看看。”
话音未落，一位身着葛布短衣、精神矍铄的老者已弯腰走了进来。他看了看李白的神色，又探手摸了摸他的额头，操着浓重的楚地方言道：“这位官人，湿邪入体，郁结在心，光靠发汗还不够，须得静养，更忌酒。这药，是一定要喝的。”
连番被劝，李白无奈，终是接过药碗，闭着眼，如同饮下最劣质的浊酒一般，一口气灌了下去。那苦涩的味道让他整张脸都皱了起来。林恒连忙递上清水。
老者见状，呵呵一笑：“官人是个爽利人。我们这江边村落，湿气重，这等病症常见。若官人不弃，老朽家中还有些自采的紫苏叶，用来煮水泡脚，驱寒祛湿最是有效，不如请官人移步寒舍，稍作调理？”
或许是汤药下肚后精神稍振，又或许是被老者的热情所动，更或许是被这困于舟船的憋闷所扰，李白沉吟片刻，竟点头同意了。于是，在林恒的搀扶下，二人随那老者下了船，踏上江岸泥泞的小径，向雾霭深处的村庄走去。
村子极小，仅有十几户人家，茅屋竹篱，依着江畔一片缓坡而建。此刻被大雾笼罩，更显静谧，唯有几声犬吠和孩童的嬉闹声从雾中传来，带着人间烟火的暖意。
老者的家就在村头，一个收拾得干干净净的小院，屋檐下挂着成串的干辣椒和玉米，墙角堆着渔网。堂屋内，火塘里的柴火正噼啪作响，驱散着屋内的潮气。
老者让家人烧了热水，放入紫苏叶，让李白泡脚。温热的水汽蒸腾起来，带着紫苏特有的辛香，李白靠在竹椅上，苍白的脸上终于泛起一丝红润，紧蹙的眉头也渐渐舒展开来。
趁着这个空档，林恒与老者攀谈起来。老者自称姓屈，祖上世代居住于此。提及姓氏，林恒心中一动，问道：“老丈姓屈，莫非与三国时那位屈氏有关？”
屈老丈摆摆手，脸上却带着一种悠远的神情：“年代久远，族谱早已散佚，不敢妄称名门之后。不过，我们这一带，老辈人都传说，当年三国争雄，吴蜀在此拉锯征战，死了不少人，江底沉了不知多少骸骨，岸边也埋着无数无名的坟冢。所以啊，这江雾起来的时候，有时便不只是雾咯……”
他的声音压低了些，带着一种神秘的意味，让林恒不由得竖起了耳朵。
“哦？老丈何出此言？”连闭目养神的李白也微微睁开了眼睛，似乎被勾起了兴趣。
屈老丈见两位“官人”有兴趣，便打开了话匣子：“老辈人讲，这雾里有东西。不是精怪，也不是鬼魂，是那些沉在江底、埋在岸边的兵将们，一口未散的‘杀气’和‘执念’。它们化在这雾里，寻常人吸入，体健者或只是心烦气躁，体弱者或本就心有郁结者，便容易引动内息，如同患病。所以我们都管这叫‘兵瘴’。”
“兵瘴？”林恒心中凛然。这个说法，带着浓烈的楚地巫鬼文化的色彩，既原始又充满了想象力。他穿越而来，对这类超自然的解释本能地存疑，但联想到李白此刻的症状，以及他胸中本就常怀的块垒，又觉得这说法竟有几分奇异的贴合。
李白闻言，非但没有惧色，眼中反而闪过一丝异彩，他喃喃道：“杀气化瘴，执念成雾……妙！想不到这茫茫白雾，竟是千年征伐之气所凝。屈子《国殇》有云，‘身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄’，莫非便是此等意境？”
他仿佛忘了病痛，完全沉浸在这奇诡的传说之中。林恒看在眼里，心道，果然唯有这等瑰丽的想象，才能触动谪仙的诗心。
就在此时，院外忽然传来一阵急促的脚步声和惶急的呼喊：“屈阿公！屈阿公！不好了，栓子娃又魇住了！这次凶得很，您快去看看啊！”
一个中年农妇惊慌失措地跑进院子，脸色煞白。
屈老丈猛地站起身：“莫急，慢慢说，怎么回事？”
农妇带着哭腔道：“就是……就是雾太大，他贪玩跑江边芦苇荡里摸鱼，回来没多久就开始说胡话，浑身滚烫，眼睛直勾勾地瞪着，嘴里喊着‘杀’、‘死’之类的字眼，跟他说话他也不应，像是……像是被什么东西勾了魂去！”
兵瘴！勾魂！
这两个词瞬间击中了林恒。他下意识地看向李白，只见李白也正看着他，两人眼中都露出了惊疑之色。难道这传说，并非空穴来风？
“走，去看看！”屈老丈二话不说，提起一个装着草药的布包就往外走。李白也立刻擦干脚，穿上鞋袜，对林恒道：“我们也去瞧瞧。”
林恒本担心他的身体，但见李白眼中闪烁着探究与不容置疑的光芒，知道劝阻无用，只得搀扶着他，紧随其后。
来到村中另一户人家，刚进院门，就听到屋内传来孩子嘶哑而恐惧的哭喊声，间杂着“别杀我”、“快跑”之类的呓语。进屋一看，一个约莫七八岁的男童被父母死死按在床榻上，他双眼圆睁，瞳孔却毫无焦距，满面潮红，四肢剧烈地挣扎，力气大得惊人。那情形，确实不像普通的热病惊厥，更像是一种精神上的巨大恐惧和错乱。
孩子的父母泪流满面，束手无策。屈老丈上前，翻开孩子的眼皮看了看，又摸了摸脉象，眉头紧锁。他取出几根艾柱点燃，在孩童头顶和周身要穴附近熏灼，又试图灌下一些安神的药汁，但效果甚微，孩子的挣扎反而更加剧烈。
“怕是……冲撞得厉害了。”屈老丈额头见汗，语气沉重，“寻常法子，压不住啊。”
屋内顿时被绝望的气氛笼罩。孩子的母亲几乎要晕厥过去。
林恒在一旁看得心惊肉跳。他穿越前虽非医学生，但基本的常识告诉他，这很像因惊吓引发的急性应激障碍，或者高热谵妄。但在这种环境、这种文化背景下，用现代医学理论去解释和干预，显然行不通。
难道真要相信是“兵瘴勾魂”？
就在他一筹莫展之际，目光扫过屋内，落在墙角一方简陋的木桌上。桌上，竟供奉着一尊小小的、斑驳陆离的石像。那石像造型古拙，人面鸟身，背上似乎还刻有模糊的羽纹。
一个名词如同电光石火般划过林恒的脑海——句芒！
是了，《山海经》与《左传》中皆有记载，句芒乃东方春神，木官之帝，主管生命与繁衍。其形象正是人面鸟身。在楚地古老的信仰中，这类自然神灵往往也具有驱邪禳灾的职能。更重要的是，春季生机勃发，正可克制那代表死亡与杀伐的“兵瘴”！
这是目前唯一能想到的，能将传说、信仰与当下危机联系起来的突破口！
他来不及细想，一步跨到屈老丈身边，低声道：“老丈，可否一试？以春神句芒之名，或许能克制这战场杀伐之瘴？”
屈老丈闻言一愣，浑浊的眼中先是困惑，随即猛地爆出一团精光！他死死盯着墙角那尊被村民日常供奉却未必知其确切神名的石像，嘴唇微微颤抖：“句芒……春神……生机克死寂……对啊！老朽怎么忘了这个！”
他仿佛抓住了救命稻草，立刻转向孩童的父母，疾声道：“快！准备清水、柳枝！再取些新发的嫩绿树叶来！快！”
村民们虽不明所以，但见屈老丈如此吩咐，立刻行动起来。
林恒深吸一口气，知道接下来需要一场“表演”。他走到床榻边，用尽量沉稳而清晰的声音，对着那挣扎的孩童，也对着满屋惶惑的村民，朗声诵道：
“东方之君，其神句芒。驾青虬兮乘阳，执规矩兮司春。播百谷兮润草木，驱疠瘴兮佑生民……”
他诵的并非什么上古祭文，而是结合了自己对句芒传说的理解，临时编撰的、带有楚辞风格的句子。声音在嘈杂的屋内回荡，带着一种奇异的安抚力量。
与此同时，屈老丈用柳枝蘸取清水，洒在孩童周身，口中念念有词，都是些古老的、祈求平安的楚地祷祝之语。嫩绿的树叶被放置在孩童的胸口。
说来也怪，就在林恒的“祭文”和屈老丈的仪式进行之中，那原本剧烈挣扎的孩童，动作竟渐渐缓和下来，口中的呓语也变得微弱，最终化为模糊的呜咽。又过了片刻，他圆睁的双眼慢慢闭上，呼吸变得均匀绵长，竟是沉沉睡去了，脸上的潮红也开始消退。
满屋寂静，所有人都屏息看着这不可思议的一幕。
一场突如其来的危机，似乎就这样化解了。孩子的父母喜极而泣，对着屈老丈和林千恩万谢。村民们看向林恒的眼神，也充满了惊异与敬畏。
屈老丈长长舒了一口气，擦去额头的汗水，对林恒郑重地拱了拱手：“小郎君博闻强识，一语惊醒梦中人。若非你提及春神句芒，老朽今日怕是无力回天了。”
林恒连忙还礼：“老丈言重了，晚辈只是偶然想起，若非老丈精通仪式，亦难奏效。”他心中也是松了口气，更多的是庆幸自己赌对了。这并非他的能力，而是穿越者信息差带来的侥幸。
回屈老丈家的路上，江雾似乎淡了一些，天际隐隐透出微光。
李白一直沉默着，直到进了院门，重新坐下，他才目光灼灼地看向林恒，那眼神锐利得仿佛能穿透人心。
“恒儿，”他缓缓开口，声音因患病而略带沙哑，却带着前所未有的审视意味，“你方才所言句芒，典出《山海经·海外东经》与《左传·昭公二十九年》，此等偏僻古籍，便是一般读书人亦未必熟稔。你年纪轻轻，出身商贾，从何得知？且观你应对，临危不乱，言辞凿凿，似非寻常急智。”
他的话语顿了顿，每一个字都敲在林恒的心上。
“为师早就觉得，你时而见解超前，时而语出惊人，知识庞杂迥异常人。今日之事，更非‘天赋异禀’四字可以解释。”
李白身体微微前倾，那双看透世事人心的眼睛紧盯着林恒，仿佛要将他灵魂深处所有的秘密都挖掘出来。
“告诉为师，你……究竟从何处而来？”
林恒的心猛地一沉，如同坠入冰窟。他一直小心隐藏的、最大的秘密，终究还是在一次次不经意的展露中，引起了这位敏锐无比的老师的彻底怀疑。
窗外，江雾未散，迷迷蒙蒙，正如他此刻的心境。他张了张嘴，却发觉喉咙干涩，一个字也说不出来。
该如何回答？又能如何回答？