“账簿”用生命换来的通道，狭窄、漫长，弥漫着陈年的灰尘和啮齿动物腐烂的气味。陆沉舟拖着几乎失去行动意志的犀牛，在黑暗中不知爬行了多久，直到从一处伪装成城市排水口的格栅后钻出，重新呼吸到冰冷、带着沙尘味的空气时，才发现他们已经身处城市边缘的荒漠地带。
身后，城市的灯火和隐约的警笛声如同遥远的背景。追兵暂时被甩脱，但代价，是又一位战友的鲜血。
犀牛瘫坐在沙地上，巨大的身躯佝偻着，头深深埋在膝盖里，肩膀剧烈耸动，却发不出一点哭声，只有压抑到极致的、如同风箱破裂般的喘息。接连失去鹰眼、猎犬，最后“账簿”以那种方式死在面前，这个铁打的汉子，精神支柱已然崩塌。
陆沉舟站在他身边，仰头望着没有一丝星光、被城市光污染染成暗红色的夜空。他的右半身，那能量化的进程在“账簿”牺牲的刺激下似乎暂时停滞了，皮肤下的蓝光不再狂暴，而是变成了一种死寂的、深沉的蓝色，如同凝固的冰湖。他的眼神，也同样冰冷，看不到任何情绪波动，只有一种燃烧殆尽后的、近乎虚无的决绝。
团队，名存实亡。现在，只剩下他和一个濒临崩溃的犀牛。
“起来。”陆沉舟的声音沙哑，却带着一种不容置疑的命令口吻。
犀牛没有动。
“鹰眼、猎犬、账簿...他们都白死了吗？”陆沉舟的声音不高，却像鞭子一样抽在犀牛心上。
犀牛的身体猛地一颤，缓缓抬起头，布满血丝的眼睛里，是空洞的悲伤和麻木。
“我们还能做什么？就我们两个...能做什么？”他的声音干涩得如同砂纸摩擦。
“去塔克拉玛干。”陆沉舟的回答简单直接，“找到‘黑天鹅’，上‘方舟’，去火星。”
他的语气平静得可怕，仿佛在说一件吃饭喝水般平常的事，而不是一个成功率无限接近于零的疯狂计划。
“然后呢？像账簿说的，去送死？”犀牛惨笑。
“那就送死。”陆沉舟的目光终于从夜空收回，落在犀牛脸上，那双冰蓝色的眼睛里，没有任何对生的眷恋，只有一种要与敌人同归于尽的、冰冷的火焰，“但在死之前，总要咬下他们一块肉。为了鹰眼，为了猎犬，为了账簿，为了...清羽。”
听到“清羽”的名字，犀牛浑浊的眼神动了一下。那个沉睡的女孩，是陆沉舟最后的牵挂，也是他们所有人曾经愿意用生命去守护的美好。
良久，犀牛用粗糙的手掌狠狠抹了一把脸，挣扎着从沙地上站起。他不再颤抖，眼神虽然依旧悲伤，却多了一丝认命般的、野兽般的凶狠。
“妈的...那就送死吧。”他啐了一口带血的唾沫，“老子这条命，早该跟着头儿（鹰眼）一起没了。现在，就当是替猎犬和‘账簿’...多看两眼星星！”
两个伤痕累累、身心俱疲的男人，在荒漠的寒风中，定下了通往地狱的单程票。
接下来的几天，如同在刀尖上跳舞。他们利用“账簿”牺牲前破解的零散信息和陆沉舟对老枪网络的最后记忆，如同幽灵般在荒野和废弃城镇中穿梭。躲避着天上地下的搜捕，搜集着少得可怜的补给，同时拼凑着关于“自由公约”航天发射中心的情报。
目标最终锁定：位于西北戈壁深处、代号‘天梯’的高度机密航天发射中心。情报显示，一艘名为“精卫号”的大型空天运输机，即将在48小时后发射，为近地轨道的“方舟”号进行最后一次关键物资补给。
这是唯一的机会。“精卫号”虽然主要是运输机，但具备往返大气层的能力。夺取它，是登上“方舟”号唯一的、也是最后的阶梯。
48小时后，夜黑风高。
“天梯”发射中心戒备森严，探照灯的光柱如同利剑般扫过戈壁，高墙上电网密布，巡逻队和感应器无处不在。
陆沉舟和犀牛，如同两只融入夜色的壁虎，利用“账簿”生前留下的、针对该基地安保系统的薄弱点分析，以及陆沉舟那非人的体能和对能量的微妙感知，以近乎不可能的方式，潜入了基地内部。
他们躲藏在巨大的火箭燃料罐阴影下，看着远处发射架上那艘流线型、闪烁着金属冷光的庞然大物——“精卫号”。地勤人员正在做最后的发射前检查。
“燃料加注即将完成。十五分钟后，发射台清场。”扩音器里传来冰冷的通知。
时间不多了。
“我去制造混乱，吸引守卫。你找机会摸上去，控制驾驶舱。”犀牛压低声音，眼中是赴死般的决然。他知道，这几乎是必死的任务。
陆沉舟点了点头，没有多余的废话。两人对视一眼，一切尽在不言中。
就在犀牛准备冲向最近的一个配电箱，引爆炸药制造混乱的瞬间——
一个冰冷、熟悉、带着一丝戏谑的声音，如同鬼魅般，在两人身后不远处响起：
“我亲爱的弟弟，你的顽强，真是令人...刮目相看。”
陆沉舟和犀牛的身体瞬间僵住！
他们缓缓转过身。
只见播种者3号，那身漆黑的装甲在月光下泛着幽冷的光泽，他悄无声息地站在那里，仿佛早已等候多时。他红色的复眼冷漠地扫过犀牛，最终定格在陆沉舟身上。
“可惜，小老鼠的把戏，该结束了。”他缓缓抬起手，掌心那令人心悸的银白色能量再次开始凝聚。
“这场无聊的逃亡...就由我，亲自为你画上句号吧。”
最坏的情况，发生了。