万兽谷外围的集市喧嚣鼎沸，空气中混杂着妖兽的腥臊气、草药的苦涩味，以及某种原始而蓬勃的活力。郝仁——或者说，此刻散发着“草狐”妖微弱气息的他——正不动声色地穿梭在形形色色的妖族之间。混沌金丹缓缓运转，将周遭嘈杂的交谈声、争吵声尽数吸纳、过滤，试图捕捉任何与“百草甘露”相关的蛛丝马迹。
然而收获寥寥。妖族对“百草甘露”这等灵物讳莫如深，偶有提及也语焉不详，显然此物绝非寻常小妖可以觊觎。直接打探不仅效率低下，更易引来不必要的怀疑。郝仁清楚，他需要一个本地向导，一个能接触到稍高层级信息的“耳朵”。
他的目光在妖群中逡巡，最终锁定在一个缩在集市角落、抱着一小筐干瘪野果叫卖的瘦小身影上。那是一只鼠妖，化形得不算完全，尖嘴细眼，唇边胡须颤动，身后拖着一条细长的尾巴，眼神里透着底层小妖特有的精明与怯懦。最引郝仁注意的是，这鼠妖虽修为低微，不过刚入筑基，但那双耳朵却奇大，正无意识地收集着周围的声浪。
“就是他了。”郝仁心下决定。他踱步过去，装作查看野果，一股微不可察、经由混沌道基精心模拟过的、比鼠妖自身精纯数倍的“同源”妖力悄然拂过对方。
鼠妖浑身一激灵，猛地抬头，警惕又谄媚地看向郝仁：“大、大人，要买点‘青棘果’吗？刚摘的，鲜甜得很……”
郝仁不答，从混沌星辰袍内衬取出一个小巧玉瓶。拔开瓶塞，一股浓郁却温和的药香弥漫开来，其中更夹杂着一丝被混沌灵力巧妙“腌制”过的妖气，对低阶妖族有着致命吸引力。这是他之前用剩余人气值兑换的【培元丹】，本是稳固修为之用，此刻被他稍作手脚，成了针对妖族的“糖衣炮弹”。
那鼠妖的鼻子猛地抽动，眼睛瞬间直了，死死盯着玉瓶，喉咙里发出“咕噜”声。他显然认得这是好东西，远超他所能接触范畴的宝贝！
挣扎与渴望在他脸上交织。细长的胡须因激动而颤抖，一双小爪子死死攥着破旧衣衫，指节发白。他想上前，又畏惧郝仁身上那看似“草狐”实则隐隐带来压迫感的气息；想移开目光，那丹药香气却像钩子一样拽着他的神魂。最终，对提升实力、摆脱现状的渴望压倒了一切，他颤声问道：“大……大人，您……您这是……”
郝仁将一粒圆润饱满、散发诱人光晕的丹药倒在掌心，随意把玩着：“问你几个问题，答得让我满意，这粒‘妖元丹’就是你的。”
鼠妖的眼珠子几乎黏在丹药上，忙不迭点头：“大人您问！小的‘灰耳’，在这片地界混迹几十年，别的不敢说，消息还算灵通！”他报上名号，姿态放得极低。
“百草甘露，可知在何处？”郝仁开门见山。
灰耳浑身一僵，眼中闪过恐惧，下意识左右看了看，压低声音：“大人，您打听这个做什么？那可是妖皇陛下的贡品，由……由妖皇近卫统领，‘赤焰狮王’大人亲自看管！”
赤焰狮王？郝仁记下这个名字，继续问：“说说这位狮王。”
提到狮王，灰耳更是敬畏，声音又低了几分：“狮王大人是咱们万兽谷顶尖的强者之一，金丹巅峰的大妖！本体乃是一头异种雄狮，鬃毛如同燃烧的烈焰，威猛无双！他统领妖皇近卫，对陛下忠心耿耿，说一不二……”
“哦？他有何喜好，或者……特点？”郝仁引导着。
“特点？”灰耳努力回想，忽然像是想起了什么，语气带着八卦和敬畏交织的意味，“狮王大人极其注重自身威仪，尤其爱惜他那身如同火焰般的鬃毛。据说他每日都要以特定时辰采集的灵泉梳理鬃毛，还用各种珍稀的灵植精油保养，务求其时刻保持光泽闪耀、蓬松威武的姿态。曾有不懂事的小妖在觐见时，不小心被狮王的威压吓得腿软，扬起的灰尘沾到了狮王的鬃毛，结果……直接被狮王一吼震碎了心脉！”
关于赤焰狮王鬃毛的趣闻细节，正是郝仁需要的。他心中暗忖，一个如此注重自身毛发威仪的家伙，或许……能找到突破口。
“还有呢？百草甘露具体存放位置，守卫情况如何？”
灰耳苦着脸：“大人，这……这小妖就真不知道了。那等机密，岂是我等能探听的？只知道肯定在狮王大人掌控的核心区域，守卫必然森严无比。”
郝仁看得出灰耳确实只知道这么多，但他提供的关于赤焰狮王的信息已极具价值。他将手中丹药抛给灰耳。
灰耳手忙脚乱地接住，感受到丹药内蕴含的精纯能量，激动得浑身发抖，那挣扎又渴望的表情瞬间被巨大惊喜取代，连连鞠躬：“多谢大人！多谢大人赏赐！”
“以后帮我留意狮王卫队，以及任何与百草甘露相关的消息。”郝仁又取出两粒品相稍次的丹药，“有用的消息，可以用这个换。”
灰耳看着那两粒丹药，眼睛放光，毫不犹豫拍着干瘪的胸脯：“大人放心！灰耳一定尽心尽力！小妖别的不行，钻营打探、躲藏听墙角的功夫还是有的！”他迅速报了几个常活动的区域和一种简单的、只有鼠妖才能辨别的气味标记方法，方便郝仁找他。
看着灰耳捧着丹药，如同捧着绝世珍宝般小心翼翼钻入小巷消失不见，郝仁嘴角微扬。
这“糖衣炮弹”效果立竿见影。一个初步的、扎根于妖族底层的情报来源就此建立。虽然渺小，但就像投入湖面的一颗石子，终将激起涟漪。
锁定关键目标——赤焰狮王。
找到可能的突破口——那身被狮王极度珍视的烈焰鬃毛。
郝仁掂了掂手中剩下的丹药，目光投向万兽谷深处那隐约传来磅礴妖气的方向。接下来，该想办法接近那位威仪十足的狮王大人了。
“毛发护理专家？这个身份似乎不错……”郝仁摩挲着下巴，眼中闪过一抹狡黠的光，“不知道这位狮王，对‘东域骚圣’特制的‘混沌精油spa’感不感兴趣？”
（第220章完）