“野牛”静静地蛰伏在距离望北大桥北岸桥头约一公里外的一处废弃物流园里，车身被破旧的篷布和杂物巧妙伪装。
林川四人则潜伏在园区内一栋视野较好的二层小楼内，透过破碎的窗户，仔细观察着大桥方向的动静。
望远镜的镜头里，桥头那些用废弃车辆和沙包构筑的防御工事清晰可见。
几个穿着混杂制服、手持改装步枪的守卫在工事后巡逻，神态警惕，但并没有表现出特别强烈的敌意。
“防守不算特别严密，但工事构筑得很专业，不是乌合之众。”
林川放下望远镜，冷静地分析道，
“能看到的大概有十几个守卫，都是强化者人，没有明显的异能波动。”
李锐咂咂嘴：“看起来还挺像那么回事儿，比咱们路上遇到的那些土匪窝正规多了。
就是不知道里面啥情况。”
赵灵的目光则投向大桥更深处，那里隐约可见升起的几缕炊烟。
“有稳定的生活迹象，人数应该不少。”
叶蓁闭着眼睛，无形的感知如同藤蔓般悄然向大桥方向延伸。
片刻后，她睁开眼，眉头微蹙：“感觉很复杂……有很多人，情绪……大部分很麻木，很压抑，像被什么东西笼罩着。
但也有几股很强的能量反应，其中一股……很诡异，带着很强的迷惑性。”
“迷惑性？”林川看向她。
“嗯，”
叶蓁努力描述着那种感觉，
“不像银瞳那种冰冷的精神控制，更像是一种……吸引，让人不由自主地想靠近，想信任。但深处又很空洞。”
林川若有所思：
“可能是某种精神系或魅惑类的异能者。
大家保持警惕，这种能力防不胜防。”
正当他们商议是否要主动接触时，桥头方向突然有了动静。
只见一支约莫二十人左右的小队从工事后面走了出来。
这支小队成员看起来有些奇特，大部分是青壮年男性，但个个面黄肌瘦，眼神惶恐，手里拿着的武器也五花八门，有砍刀、铁棍，甚至还有农具。
只有领头的是两个穿着相对整齐皮甲、神色冷峻的女人，她们腰间挎着锋利的砍刀，身上有微弱的能量波动，大概是二阶异能者的水平。
这支队伍离开桥头工事后，并没有走远，而是沿着江岸开始巡逻，并清理一些游荡的零散丧尸。
他们的动作显得很慌乱，配合生疏，面对几只普通丧尸都手忙脚乱，全靠那两个女队长出手才勉强解决。
“这……”
李锐看得直皱眉，
“这是探索队？怎么感觉像是被赶出来送死的炮灰？”
林川眼神微凝：
“那些男人的状态不对，太恐惧了。而且，你们注意看那两个女队长的眼神。”
镜头拉近，可以清晰地看到，那两个女队长看向那些男性队员的眼神，
充满了毫不掩饰的轻蔑和不耐烦，甚至偶尔会呵斥踢打动作慢的人，仿佛在驱赶牲口。
“这聚集地，男女地位差距很大。”赵灵冷冷道。
就在这时，那支巡逻队似乎发现了一只落单的低阶变异野猪。
野猪体型不大，但獠牙锋利，发起狂来冲击力不小。
队伍顿时一阵骚乱，男人们吓得四散奔逃，只有那两个女队长硬着头皮顶了上去，打得颇为吃力。
“机会。”
林川当机立断，“李锐，赵灵，你们去帮他们解决那只野猪，制造接触。
注意分寸，只显露部分实力，看看他们的反应。我和叶子在这里策应。”
“明白！”
李锐和赵灵点点头，身影如同猎豹般从窗口掠出，借助废墟的掩护，快速接近战场。
战场上，两个女队长已经被野猪冲撞得险象环生，一个的手臂被划伤，鲜血直流。那些男性队员则躲在远处，不敢上前。
就在野猪再次咆哮着冲向受伤女队长时，一道身影猛地从侧面冲出！
是李锐！
他没有使用大范围的金属风暴，只是操控着地上一根扭曲的钢筋，如同标枪般精准射出，瞬间刺穿了野猪相对脆弱的脖颈！
野猪惨嚎一声，踉跄几步，重重倒地。
几乎同时，赵灵的身影出现在另一侧，手中新刀雷光一闪，补上一击，彻底结果了野猪的性命。
整个过程干净利落，展现出的实力大概在二阶左右，既显示了能力，又不至于太过惊世骇俗。
那两个女队长惊魂未定地看着突然出现的李锐和赵灵，眼神中充满了警惕和惊讶。
尤其是当她们看清李锐是男性，却拥有如此实力时，惊讶之色更浓。
“你们是什么人？”
受伤的女队长捂着伤口，厉声问道，另一只手紧紧握着刀。
李锐露出一个自认为和善的笑容，摊了摊手：
“路过的，看你们有麻烦，顺手帮一把。没恶意。”
赵灵则一言不发，只是冷冷地扫视着那些慢慢围拢过来、却依旧畏畏缩缩的男性队员。
这时，林川和叶蓁也从不远处走了过来，姿态从容。
看到又有人出现，而且气息沉稳，那两个女队长更加紧张。
但当她们的目光落到叶蓁身上时，尤其是感受到叶蓁身上那股温和而强大的生命气息，木系四阶，警惕之色稍微减轻了一些。
在这个女性地位似乎很高的聚集地，强大的女性更容易获得初步的信任。
“多谢几位出手相助。”
受伤的女队长语气缓和了一些，“我们是望北桥堡的巡逻队。
你们……是从北边来的？”
“是的，”林川接过话，语气平和，“我们想南下，需要过桥。
不知道能否行个方便？”
两个女队长对视一眼，似乎有些犹豫。按规矩，外来者尤其是强大的外来者，是需要严格盘查甚至通报首领才能决定的。
就在这时，一阵微风从桥堡方向吹来，带来了一股……浓郁的炖肉香气。
那香气异常诱人，仿佛加了什么特殊的香料，让人闻之食欲大动。
然而，闻到这股肉香，叶蓁的眉头却猛地皱了起来。
她的草木感知对生命能量极其敏感，这股肉香虽然浓郁，但其中蕴含的生命能量气息却给她一种极其怪异、甚至隐隐有些排斥的感觉。
不像她熟悉的异兽肉那种充满野性活力的能量，反而有一种……难以形容的沉寂和杂驳。
而那些原本惶恐麻木的男性队员，在闻到这股肉香时，眼中却瞬间爆发出一种近乎贪婪的光芒，喉咙不停地滚动着，仿佛这香味是什么无上美味。
就连那两个女队长，也下意识地深吸了一口气，脸上露出一丝不易察觉的满足。
林川将这一切细微的反应尽收眼底，心中疑窦丛生。
一个数千人的聚集地，能经常飘出如此浓郁的肉香？
这本身就不正常。还没有军方的背景。
而且，叶蓁的反应和那些人的表情……
他面上不动声色，继续微笑道：“看来贵地的伙食不错。”
受伤的女队长似乎有些自豪，又有些警惕，含糊道：
“还……还行吧。
首领仁慈，大家都能有口吃的。
过桥的事，我们做不了主，需要回去禀报。
几位不如先随我们回桥头哨所等候？”
林川与叶蓁交换了一个眼神，点了点头：“也好，那就有劳了。”
于是，在这支气氛诡异的巡逻队“护送”下，林川四人第一次踏上了通往望北大桥的引桥。
越是靠近，那股怪异的肉香就越是浓郁。
桥堡，如同一个张开了无形大口的巨兽，静静地等待着他们的进入。
而秘密，就隐藏在那诱人的香气之下。