早餐的小插曲过后，队伍的气氛轻松了不少。
实力大增带来的底气，让接下来的行程似乎也不再那么沉重压抑。
李锐摩拳擦掌，第一个跑到“野牛”旁边，绕着这钢铁巨兽转了两圈，嘴里啧啧有声：
“老伙计，咱们现在档次不一样了，得给你升升级！”
他这次学乖了，没有大大咧咧地直接上手。而是先屏息凝神，小心翼翼地控制着异能，双手虚按在车身上。
银色的金属光泽在他掌心流转，如同有生命的液体般，缓缓渗透进“野牛”的装甲和框架之中。
他不再是粗暴地强化，而是如同最高明的锻造师，用异能细细感知着车体每一处结构的强度和韧性，然后有针对性地进行分子层面的微调与加固。
只见车身的深灰色装甲变得更加深邃，隐隐流动着一层金属光泽，棱角处的线条似乎也变得更加锐利流畅。
车轮的合金骨架被强化，甚至连发动机内部的一些关键金属部件，也得到了细微的优化。
整个过程持续了将近半小时，李锐额角甚至渗出了细密的汗珠，可见其专注和小心。
当异能光芒散去，眼前的“野牛”外观变化不大，但整体却散发出一股更加厚重、更加不可摧毁的气息，仿佛完成了一次脱胎换骨。
“搞定！”李锐长舒一口气，得意地拍了拍引擎盖，
“现在别说撞丧尸了，我觉着跟坦克对撞都未必会输！”
林川用空间感知扫描了一下，点了点头：
“强度提升了很多，能量传导性也更好了。”
这对于赵灵偶尔需要借助车体释放大范围雷电，或者未来可能加装能量武器都有好处。
接着，李锐又看向赵灵腰间那把已经有些卷刃和缺口的制式长刀。
“灵姐，你这老伙计也该退休了。”
他找来几块之前收集的、品质不错的合金碎片，再次凝聚心神。
这一次，他的动作更加精细，金属在他手中如同温顺的黏土，被拉伸、折叠、锤炼。
他甚至尝试将一丝微弱的自身金系能量导入其中，增强其韧性和能量亲和度。
不多时，一柄造型流畅、刀身暗哑却隐现寒光、刀柄缠绕着防滑金属细丝的新战刀便出现在他手中。
刀身靠近刀柄处，还被李锐恶趣味地刻上了一个小小的闪电标记。
“试试顺不顺手？”李锐将刀递给赵灵。
赵灵接过，随手挽了个刀花，空气中响起细微的破风声。
她注入一丝雷电异能，刀身瞬间泛起一层均匀的紫色电芒，毫无滞涩。
“不错。”她言简意赅地评价道，但眼中一闪而过的满意之色没能逃过李锐的眼睛。
李锐顿时眉开眼笑，比自己突破了还高兴。
准备就绪，“野牛”再次发出低沉的咆哮，驶离了承载着悲伤与蜕变的青陵市，继续向南。
踏入四阶超凡领域，队伍的整体实力发生了质的飞跃。
路上的障碍物，诸如倒塌的树木、废弃的车辆，往往不需要林川出手，李锐一个念头便能用金属操控将其轻易移开或切割。
赵灵的雷电清场效率更高，范围更广。
偶尔遭遇的变异兽群，甚至零星的三阶异兽，在四人默契的配合下，也几乎构不成威胁。
林川居中策应，空间切割点杀首领；
李锐金属风暴覆盖清扫；
赵灵雷电主攻兼控场；
叶蓁则负责警戒、辅助治疗，并用草木能力限制敌人行动，甚至催生毒藤进行攻击。
战斗干净利落，战利品收获颇丰。
一颗颗源晶，无论等阶，都被林川仔细收起。
那些有价值的异兽尸体，更是被完整地存入空间戒指。
四阶的身体对能量需求更大，这些高质量的血肉是不可或缺的补给，而且皮毛、骨骼、爪牙等都是极好的材料。
旅途似乎变得顺畅起来，但每个人都不敢有丝毫放松。
末世的经验告诉他们，平静往往预示着更大的风暴。
几天后，根据地图和沿途发现的模糊路标，他们逐渐接近了一条宽阔的大江——沧澜江。
这是南下的必经之路，江上横跨着一座名为“望北”的巨型跨江大桥。
远远地，就能看到大桥那宏伟的轮廓，如同一条钢铁巨龙，横卧在江面之上。
然而，与宏伟景象形成对比的是，大桥靠近他们这一端的引桥附近，似乎有着明显的人为活动痕迹。
一些废弃车辆被有规律地堆砌成了简易的路障和掩体，桥头堡的位置，甚至能看到用沙包和钢板构筑的防御工事，以及隐约的人影晃动。
更引人注目的是，大桥中段靠近江心的地方，似乎有烟雾升起，像是炊烟，又像是……某种信号？
“看来，这桥上不太平，或者……有人。”林川放慢了车速，目光锐利地扫视着桥头的情况。
“聚集地？”李锐眯起眼，“建在桥边？这倒是个易守难攻的好地方。”
赵灵手按上了新刀的刀柄，冷声道：“是敌是友？”
叶蓁的感知蔓延过去，反馈回来的信息却有些模糊：
“人不少，能量反应混杂，有强有弱。但感觉……有点奇怪，他们的情绪波动似乎很压抑。”
“野牛”在距离桥头路障数百米外缓缓停下。贸然靠近不明势力是末世大忌。
林川沉吟片刻，道：
“先观察一下。这桥是必经之路，无论如何都得过去。”
四人下了车，借助废墟的掩护，仔细观察着远处的望北大桥。
桥上的情况如同一个谜团，吸引着他们，也充满了未知的危险。
是新的盟友？还是另一场厮杀的序幕？
沧澜江的波涛声隐隐传来，仿佛在预示着什么。