宋瑞看着谢令仪苍白却强作镇定的脸，又瞥了一眼角落里那个装着嫁衣的的木箱，一种强烈的保护欲和不安感交织在一起。
“不行。”宋瑞斩钉截铁地说道，语气坚决。
谢令仪和谢母都愣了一下，看向他。
“谢姑娘，伯母，”宋瑞目光扫过母女二人，最终定格在谢令仪脸上，“此事太过蹊跷。且不说那‘李府’子虚乌有，单是对方深夜量体、限期如此之急、工钱又如此之厚，就绝非寻常。我……实在放心不下。”
他深吸一口气，继续说道：“今夜我必须在场。多一个人，多一分照应。等对方把嫁衣取走了，银货两讫，确认你们平安无事了，我才能安心离开。”
“这……”谢令仪下意识想拒绝，她不愿再将旁人卷入这诡异的是非中，“宋大哥，你的好意我心领了，但这毕竟是我的事，怎好再劳烦你……”
“令仪！”谢母却急忙打断女儿的话，她布满皱纹的脸上满是忧虑，“就让宋先生留下吧！娘这心里……七上八下的，有宋先生这么个稳妥的人在，娘……娘也能稍稍安心些啊！”
谢令仪看着母亲惊惶未定的神色，又看了看宋瑞眼中不容置疑的坚定，到了嘴边的拒绝终究是咽了回去。
她独自扛了太久，也确实感到害怕和疲惫。最终，她垂下眼帘，低声道：“那……那就麻烦宋大哥了。只是……恐怕要耽误你到很晚。”
“无妨。”宋瑞见她答应，心下稍安。
夜色渐深，如同浓墨般浸染了金陵城。暑热稍退，多了几分夜晚特有的凉意。
谢母毕竟年迈，病体未愈，加上连日为女儿忧心，早已支撑不住，被谢令仪和宋瑞劝说着回房歇息了。
小小的堂屋里，只剩下宋瑞和谢令仪两人。
一盏昏黄的油灯放在桌上，灯芯偶尔噼啪一下，爆出细小的灯花，将两人的影子拉长，投在斑驳的墙壁上，随着火光轻轻摇曳。
谢令仪提起桌上温着的粗陶茶壶，给宋瑞面前的杯子续上些热水，也给自己倒了一杯。
“宋大哥，今日真是多谢你了。”谢令仪双手捧着微烫的茶杯，低垂着眼睫，声音轻轻地说道。
脱离了白日里强撑的镇定，此刻在寂静的深夜，她的脆弱更明显地流露出来，带着些许不安。
“举手之劳，谢姑娘不必客气。”宋瑞看着她被灯火勾勒得愈发清瘦的侧脸，心中微软，“倒是你，身子可感觉好些了？睡了一日，总该恢复些元气。”
谢令仪微微颔首：“睡足了，感觉松快了些，只是身上还有些乏力。”她说着，下意识地用指尖轻轻摩挲着茶杯粗糙的边缘，“就是心里……总觉得不踏实。”
她的目光不由自主地飘向那个木箱，眼神复杂，有完成一件精美绣品的成就，也有一种即将摆脱沉重负担的期盼，以及一丝难以言喻的、对未知交接的恐惧。
“别太担心，我相信事出必有因，是福是祸，总要面对才知道。”
他的话语平和却带着力量，让谢令仪惶惑的心稍稍安定下来。
她不再说话，只是捧着渐渐凉掉的茶杯，和宋瑞一起，在这寂静得有些压抑的深夜堂屋里静静等待着。
夜色愈发深沉，远处传来隐约的更梆声，已是亥时末，
谢令仪忽然有些坐立不安起来，她双手下意识地绞着衣角，脸色在灯光下显得愈发苍白。
“宋大哥，”她有些不好意思地低声开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我……我想去一下后面。”
宋瑞理解地点点头：“去吧，我在这里守着。”
谢令仪站起身，脚步略显虚浮地朝着后院走去。
宋瑞的目光追随着她的背影消失在通往院后的门廊阴影里，随即又落回那口静默的木箱上，心中的警惕并未放松。
时间一点点流逝。
宋瑞起初并未在意，只当是女子琐事难免耗时。
但渐渐地，他察觉到不对劲，谢令仪离开的时间似乎太长了。
后院寂静无声，连本该有的细微动静都听不到。
一股莫名的不安迅速攫住了他。
“谢姑娘？”他试探着朝后院方向唤了一声。
无人回应。只有夜风吹过破旧窗纸的细微呜咽声。
宋瑞心头一跳，立刻站起身，快步穿过堂屋，来到通往后院的门口。
后院狭小，厕所就在角落，门虚掩着。他几步上前，推开厕所的门，里面空无一人！
谢令仪不见了！
一股寒意瞬间窜上脊背。宋瑞猛地转身，冲回堂屋。他的目光投向墙角。
那里空空如也！
那个装着嫁衣的木箱，也不见了！
冷汗瞬间浸湿了宋瑞的后襟。
他来不及细想，一个箭步冲出谢家院门，深夜的巷子漆黑一片，寂静无人。
他极力向巷口方向望去，借着微弱的月光，只见巷口尽头，一顶没有悬挂灯笼的青色小轿，正被四个轿夫抬着，以一种异于常人的、轻飘飘的迅捷速度，一闪而过，迅速消失在隔壁街道的拐角！
那速度太快了，快得根本不是人力所能及！宋瑞拔腿就追，用尽了平生力气狂奔到巷口，可街道上空空荡荡，哪里还有那顶轿子的影子？
宋瑞扶着墙壁，大口喘着气，心中充满了无力感和巨大的惊骇。他还是没能阻止！那东西，就在他眼前，把人连同嫁衣一起带走了！
“无量天尊！小子，怎么慌成这样？大半夜的，媳妇丢了不成？”
一个熟悉又带着几分不正经的苍老声音，突兀地在寂静的夜里响起。