等待上菜的间隙，陆栖鸾与颜芸姑便为柳月娘她们介绍起这些菜式的妙处。
那爊鸭乃是用多种香料长时间煨焖至骨酥肉烂。糟鹿脯是秋猎所得鹿肉腌制后以酒糟封存，冬日取出食用，别有醇香。玉板鲊更是可以长期保存的腌脍，风味独特。
不多时，菜肴陆续呈上。那爊鸭色泽红亮，用筷子一拨便骨肉分离，香气浓郁。糟鹿脯切得薄如纸张，肉质紧实，带着淡淡的酒糟香气，回味悠长。
热菜更是令人食指大动。羊头签是取羊头肉，细切后与香料拌匀，以薄面皮包裹油炸，滋味浓郁。葱泼兔乃是鲜嫩兔肉以热油泼烫，辅以大量香葱，肉质滑嫩，葱香四溢，在这冬日里显得格外诱人。
那汤骨头熬得奶白，汤汁醇厚，上面飘着几点翠绿的葱花，喝上一碗，从喉咙一直暖到胃里。
玉板鲊咸鲜适口，是极好的下酒菜。主食羊肉汤饼汤鲜面滑，羊肉臊子炖得烂熟。
陆栖鸾热情招呼，亲自为柳月娘和白未曦布菜斟酒。柳月娘起初还有些拘谨，但见陆栖鸾态度真诚，菜肴又实在美味，便也渐渐放松下来，细细品尝。只觉得这些冬日里的佳肴，虽无春夏的时鲜，却另有一番扎实丰腴的暖意。
石安盈更是吃得小脸放光，只觉得这东京的酒楼，心思巧妙，能将寻常肉食做出如此多的花样。
她小心翼翼地用着精美的瓷勺，学着颜先生的样子小口品尝。
白未曦尝了糟鹿脯，点了点头。吃了莲花鸭签，也并未多言。只是在尝到那爊鸭时说道：“火候足，入味。”
陆栖鸾闻言，眼中笑意更深，举杯道：“能得白姑娘称赞，可不容易。来诸位，请满饮此杯，既是接风，也希望大家能在东京玩得尽兴！”
众人举杯，连石安盈也小酌了一口，脸上泛起淡淡的红晕。
席间气氛融洽，陆栖鸾谈笑风生，说着东京的趣闻轶事，颜芸姑则不时补充。
从潘楼出来，夜色已深，寒意更重，但街上为准备上元灯会而忙碌的人群依旧未散。
陆栖鸾亲自送她们回到“云来客舍”门口，临别时，再次诚挚相邀：“我看这客栈虽好，终究嘈杂。我在城西的别院还算清静，芸姑也住那里，彼此有个照应，远比这里方便舒适。不如这就随我过去？”
柳月娘心中感激，但依旧婉拒了：“陆东家厚意，我们实在感激。只是今日初到，行李车马都刚安顿下。不如让我们在这客栈歇息一晚，明日养足了精神，再去府上正式拜访。” 她这话合情合理，既全了礼数，也坚持了自家的安排。
陆栖鸾见她心意已决，知道强求不得，便也不再勉强。
双方约定好次日拜访的时辰，陆栖鸾这才与颜芸姑登车离去。
回到客栈房间，洗漱完毕，安盈因着白日兴奋和晚间美食，很快便沉沉睡去。柳月娘为她掖好被角，看着女儿恬静的睡颜，心中满是慈爱。
她走到窗边，与静静伫立的白未曦并肩看着窗外。
“未曦，” 柳月娘轻声道，“明日我们去陆东家府上，你也一同去吧？”
白未曦的目光从楼下熙攘的街景收回，摇了摇头，声音在寂静的夜里显得格外清晰：“你们去，我自己转转。”
柳月娘微微一怔，“你之前是不是来过这里？”
白未曦几不可闻地“嗯”了一声，目光再次穿过窗外那片璀璨的灯火，落在了很久很久以前。
次日，正月十四。
用过早食，柳月娘同白未曦道别后，便带着梳洗一新、既紧张又期待的安盈，提着备好的几样青溪村带来的山货土仪，雇了辆街车，往陆栖鸾的府邸而去。
白未曦并未在客栈多做停留。她背着她的竹筐，融入了东京清晨的街巷。
她没有走向那些正在张灯结彩、日渐喧闹的主要街道，而是拐进了一些相对僻静的里坊小巷。
脚下的青石板路平整坚实，与记忆中被雨水和血污浸泡得泥泞不堪的道路截然不同。巷子两旁是整齐的民居或店铺，虽不华丽，却也窗明几净，偶有炊烟升起，带着安稳的生活气息。
她记得，这里……曾经是一片胡乱搭建的窝棚，挤满了面黄肌瘦、眼神麻木的流民。空气里弥漫着绝望和腐臭的气味。
她曾在这里漫无目的地游荡，看着为了半块麸饼就能厮打起来的人们，看着无声无息倒在路边、很快被拖走的躯体。那时，饥饿和死亡是常态。
现在，什么都没了。
她继续往前走，穿过一条如今店铺林立的街市。那座香火早已断绝、残破不堪的小庙，也早已不见踪影。
她曾在那个佛像后边，一动不动地呆坐过很多个日夜，看着外面同样灰暗的天空。
如今，小庙的位置矗立着一家生意兴隆的酒楼，伙计正在热情地招揽顾客，食物的香气飘散出来。
她走到汴河畔，漕船安静地停泊着。她记得，那时的汴河，水位时高时低，河水浑浊不堪，时常漂浮着不祥的杂物。两岸是倾倒垃圾和污物的地方，也是抛尸的场所。
一切都变了。
街道、房屋、人群、气味……甚至连天空的颜色，仿佛都与记忆中那个混乱、血腥、朝不保夕的时候截然不同。这就是颜先生说的“承平年代”吗？
她站在一座新修的石桥上，远远看着。她的记忆清晰如昨，但这个地方，已然天翻地覆。
她微微偏头，像是在倾听，又像是在确认。风中，再也闻不到那股熟悉的血腥与焦糊味，只有各种食物、香料、炭火和属于活人的、蓬勃的生活气息。
白未曦缓缓收回目光。她转身，离开桥头，继续沿着河岸，不紧不慢地走着。
物非，人亦非。唯有她，依旧。
……
且说柳月娘带着安盈，乘着雇来的街车，依约来到了陆栖鸾位于城西的别院。
虽称别院，但门庭雅致，粉墙黛瓦，自有一番闹中取静的气派。早有伶俐的侍女在门前等候，见她们到来，便笑吟吟地引了进去。
陆栖鸾和颜芸姑正在花厅叙话，见她们来了，连忙起身相迎。
柳月娘奉上带来的山菇、野枣等土仪，虽不值什么钱，却是一份淳朴心意，陆栖鸾笑着收了。
叙了片刻闲话，陆栖鸾经过昨日对石安盈的初步了解，，便有心考较她，也是想多了解这孩子的性情。
她并未问什么高深的学问，只像是拉家常般，随口问起青溪村的年景、田亩收成、平日里村中往来交换些何物等琐事。
石安盈起初还有些紧张，但这些问题她自幼耳濡目染，又跟着颜先生学了算术，心中自有沟壑。
她便依着实情，清晰地说道：“去年风调雨顺，麦子收成比前年好了两成。村里种豆的人家多了，除了交税和自家吃用，余下的多是跟走村的货郎换些盐铁针线，或者攒起来，等开春去镇上卖了。”
她言语清晰，条理分明，甚至能估摸出大概的增减比例。
陆栖鸾听着，眼中赞赏之色愈浓。她转而问道：“那若你是货郎，去村里收豆，如何定价既能收到豆，又能让自己有些赚头，还不让村民觉得吃亏？”
这个问题带了些许商道的意味了。
石安盈认真想了想，才谨慎答道：“要先晓得镇上豆子的行市，再看村里各家豆子的成色好坏，不能一概而论。价钱要比镇上收的略低些，不然货郎便白跑了，但也不能低太多，不然乡亲们宁愿多走些路自己去镇上卖。若是能捎带些村里紧俏又便宜的小物件，或许乡亲们更愿意用豆子换，两下都方便。”
陆栖鸾闻言，与颜芸姑对视一眼，都看到了对方眼中的惊喜。
“说得极好！” 陆栖鸾毫不吝啬地夸赞，“能想到这些，已是难得。” 她兴致更高，又顺着这话题，稍稍引申了些简单的物价浮动、地域差价的概念。
石安盈听得眼睛发亮，时而提问，时而凝神思索，竟能跟上陆栖鸾的思路，偶尔还能接上一两句虽稚嫩却切中要害的话。
柳月娘在一旁看着，见女儿在陆栖鸾面前不但不露怯，反而对答如流，引得陆栖鸾连连称赞，心中既是骄傲，又是感慨。