第一节：发布檄文，揭露崇祯
京城顺天府衙的政务堂内，晨光透过雕花窗棂，在青砖地面投下细碎的光影。王磊身着玄色织金蟒纹常服，衣料是江南进贡的云锦，在光线下泛着暗哑的光泽，腰间系着的墨玉镶金带，玉扣上的“辽”字纹经过巧匠雕琢，棱角处打磨得温润却不失锋芒。他俯身案前，指尖摩挲着一封来自辽东的密信，信纸是辽东特有的桑皮纸，质地坚韧，边缘因反复翻阅微微卷起，上面的字迹遒劲有力，每一笔都透着压抑不住的愤懑。
“大人，辽东那边派来的信使还在偏厅等候，祖将军托他带话，说檄文发布的各项事宜都已筹备妥当，就等您这边定下最终文稿，便可即刻行事。”亲卫轻步上前，低声禀报，脚步放得极轻，生怕打扰到王磊的思绪。
王磊抬眼望向墙上悬挂的《天下舆图》，这幅舆图是徐元明亲自绘制，用朱砂标注着已归附的区域、仍观望的州县，以及崇祯在南京周边的残余势力范围。他的目光落在辽东与京城的连线处，沉吟片刻后问道：“宫里的动静如何？徐元明派去接管宫内事务的人，有没有传回消息？那些太监、宫女还安分吗？”
“回大人，徐大人派去的人说，自处置了王公公后，宫里人都很规矩，各司其职，只是……”亲卫顿了顿，似乎在斟酌措辞，“不少太监私下议论，说大人如今掌控京畿，却仍住在顺天府衙，不合‘常理’，甚至有人猜测，大人是不是‘不敢’入居皇宫，怕落得‘谋朝篡位’的名声。”
王磊闻言，嘴角勾起一抹淡笑，起身走到堂外的回廊上。顺天府衙的庭院里，士兵们正有序操练，长枪挥舞间带起风声，铠甲碰撞发出清脆的声响；庭院东侧的厢房外，几名文书正低头整理各地送来的卷宗，时不时低声交流几句；远处街道上，传来商贩叫卖的吆喝声——“新鲜的白菜萝卜，刚从地里拔的！”“热乎的包子馒头，一文钱两个！”，还有孩童追逐嬉闹的笑声，一派鲜活的安定景象。
“入宫易，安民心难。”王磊轻声说道，声音不大，却带着不容置疑的笃定，“那皇宫是朱家经营了两百多年的地方，一砖一瓦都刻着‘大明皇权’的印记。朱漆大门、鎏金宫灯、龙椅龙袍，哪一样不是在彰显‘天命所归’的正统性？我若此刻搬进去，那些还在观望的官员、宗室，尤其是江南一带仍心向崇祯的势力，定会借题发挥，说我是‘逼宫夺权’的乱臣贼子，崇祯在南京再一煽动，少不了又是一场动荡。到时候，刚安定下来的京畿，又要陷入混乱，百姓好不容易盼来的安稳日子，又要泡汤。”
亲卫恍然大悟，又问：“那大人打算一直住在这顺天府衙？属下听说，顺天府衙的后院厢房有些潮湿，不如让工部的人过来修缮一番，再添置些家具，也能住得舒服些。”
“暂时先住这里，修缮就不必了。”王磊望着街面上往来的百姓——挑着担子的货郎、提着菜篮的妇人、牵着孩子的老汉，每个人脸上都带着安稳的神色，这让他的眼神柔和了几分，“你看，这顺天府衙紧邻市集，百姓有什么事，能直接找到门来，不用绕着皇宫的层层规矩；处理政务也方便，曹变蛟、孙传庭他们过来议事，推门就能进，省去了入宫的繁琐礼节。更重要的是，住在这儿，能让百姓看到，我王磊要的不是那座象征皇权的宫殿，而是让大家能安安稳稳过日子。等天下人都明白这一点，等归附的州县越来越多，民心彻底稳固，到时候再入居皇宫，才名正言顺，没人能说出半个‘不’字。”
正说着，一阵急促的脚步声从回廊尽头传来，洪承畴身着青色官袍，手持折扇，快步走来。他的袍角沾了些许尘土，显然是赶路匆忙，见到王磊便拱手行礼：“大人，刚收到江南传来的密报，崇祯派了不少使者，在苏州、松江、杭州一带拉拢士绅、富商，许以高官厚禄，说要‘复明讨逆’，还承诺只要归附南京政权，就免当地三年赋税，甚至允许他们‘自行征收商税’，以此换取支持。”
王磊转身回到政务堂，重新拿起辽东的密信，对洪承畴说：“看来，咱们得加快传檄的步伐了。祖大寿在信里说，辽东军民早就受够了崇祯的苛政，尤其是袁崇焕将军被冤杀、三饷加派后，百姓流离失所，将士寒心，只要檄文一发，定会群起响应。你是文臣之首，最懂民心舆论，你觉得，这檄文里该重点写些什么，才能戳中天下人的痛处，让大家看清崇祯的真面目？”
洪承畴展开折扇，轻轻扇了两下，扇面上题着“天下为公”四个字，是他自己所写。他沉吟道：“大人，要写崇祯的罪，就得写得‘实’，写得让天下人都感同身受，不能说空话套话。比如他猜忌功臣这一条，袁崇焕将军在辽东浴血奋战，宁远大捷、宁锦大捷，多少次击退后金，保住了辽东的门户，却被崇祯以‘通敌叛国’的罪名凌迟处死。行刑那天，百姓被蒙骗，扔烂菜叶、掷石子，将军临死前还在喊‘吾为大明流尽最后一滴血’，这样的冤屈，只要写出来，定会让天下将士心寒，让百姓醒悟。”
他顿了顿，继续说道：“还有那‘三饷’，辽饷、剿饷、练饷，层层加码。万历年间，百姓赋税不过‘三十税一’，到了崇祯朝，仅辽饷一项，就从每年三百万两涨到五百万两，剿饷、练饷更是额外加征，百姓一年的收成，七成以上都得拿去缴税。多少人家卖儿鬻女，多少人流离失所，饿殍遍野。咱们可以附上具体的税册记录，比如山东某县，一户农户年收入十石粮，要缴七石五斗的税，最后只能靠挖野菜、啃树皮度日，这样的细节，比空喊‘横征暴敛’更有说服力。”
“说得在理。”王磊点头，对亲卫吩咐道，“去把周婉宁叫来，让她也过来议一议，檄文不仅要揭露罪状，还要给百姓‘盼头’，让大家知道，归附之后能过上什么样的日子。”
片刻后，周婉宁身着素雅长裙，捧着一本厚厚的账册，脚步轻盈地走进政务堂。她的裙摆扫过地面，没有丝毫声响，账册用蓝布包裹，封面上写着“国库收支明细”五个小字。“大人唤我？”她微微躬身，声音轻柔却清晰。
“婉宁，你从财赋的角度看看，檄文里加一条‘凡归附州县，免赋税一年；百姓垦荒，土地永归己业’，可行吗？”王磊问道，目光落在她手中的账册上，“国库现在的存粮、存银，能支撑这样的政策吗？”
周婉宁翻开账册，快速翻阅着，指尖划过一行行数字：“大人，目前国库有白银八十万两，粮食五十万石。免一年赋税，按已归附区域的税赋总量计算，大约需要支出白银三十万两、粮食二十万石；再拿出十万石粮食用于赈济流民、支援屯田，国库还剩白银五十万两、粮食二十万石，完全能支撑日常开支、军队粮饷，以及后续的政务运转，可行。”
她合上册账，补充道：“而且这样的政策，对百姓极具吸引力。崇祯朝赋税沉重，百姓早已不堪重负，‘免赋税一年’能让他们喘口气，‘垦荒土地永归己业’则能让流民有安身立命之本。另外，李自成、张献忠两位将军刚派人来传信，说他们麾下的军民听闻要发布讨逆檄文，都很振奋，李自成将军在西北主持屯田，流民们分到土地后，日子刚有起色，生怕崇祯卷土重来，所以想让部将也参与檄文署名；张献忠将军在西南整顿吏治，清退了欺压百姓的劣绅，当地商户、农户都盼着新朝能彻底稳定，也希望派士绅代表参与署名，彰显各地军民同心讨逆的决心。”
王磊眼中闪过一丝暖意，李自成、张献忠归附后，从未有过二心。李自成在西北，亲自带着士兵、流民开垦荒地，修渠引水，把陕北成片的盐碱地、荒地改成良田，还教百姓种植高产的玉米、马铃薯，让不少流民有了安身之所；张献忠在西南，铁腕整治贪官劣绅，把他们侵占的土地还给百姓，规范商税，让一度萧条的市集重新热闹起来。如今两人主动提出参与传檄，足见其真心为百姓着想，也认可自己“安定天下”的目标。
“当然可以。”王磊说道，语气坚定，“让李自成将军选派三名得力部将，最好是跟着他开垦屯田、深得流民信任的人；让张献忠将军挑选三名西南的士绅代表，比如在当地威望高、曾为百姓谋过福利的乡贤。让他们一起在檄文副本上署名，这样一来，既能显露出西北、西南与辽东同心，也能让那些观望的人明白，讨逆不是一方之事，是天下军民的共同心愿，崇祯早已成了孤家寡人。”
周婉宁应声记下，从袖中取出纸笔，快速记录下王磊的吩咐。王磊继续说道：“你和洪先生一起，即刻草拟檄文。洪先生负责撰写崇祯的罪状，每一条都要附上实证——袁崇焕的血书、孙承宗家族殉国的名册、各地县衙记录的流民饿死卷宗、当年崇祯私下与后金议和的太监供词，这些都要整理清楚，附在檄文之后，让百姓一看便知，所言非虚。婉宁负责拟定归附后的政策细则，除了免赋税、垦荒归己，还要加上‘严惩贪腐，百姓可直接向新朝官员举报劣绅贪官’‘开设义学，让贫寒子弟能读书识字’，这些政策要写得具体，让百姓知道，新朝不仅要‘讨逆’，更要‘安良’。”
他顿了顿，强调道：“檄文的语言要通俗易懂，不用那些生僻的文言，让田间劳作的农夫、市集摆摊的商贩都能看懂。结尾处，要点明‘天下非一人之天下，乃万民之天下’，号召各地‘择贤而事，以安苍生’，但暂不直接提及让我登基，留有余地，避免给人‘急功近利’的印象。写完后，用八百里加急送往辽东，让祖大寿联合女真各部落首领、当地士绅，再加上李自成、张献忠那边派来的人，一起署名。另外，让祖大寿在发布檄文时，召集辽东军民，当众宣读，附上那些实证，让大家亲眼所见、亲耳所闻，更有说服力。”
洪承畴与周婉宁齐声领命，转身退下，前往偏厅草拟檄文。政务堂内只剩下王磊一人，他再次走到《天下舆图》前，指尖落在辽东的锦州城——那里是祖大寿的驻扎地，也是辽东的军事重镇。他想起当年祖大寿被困大凌河，粮尽援绝，甚至到了“人相食”的绝境，崇祯却迟迟不派援军，还猜忌他“通敌”，是自己率五千骑兵冲破后金的重重包围，送去粮草与援军，才解了大凌河之围。自那以后，祖大寿便对自己死心塌地，多年来镇守辽东，抵御后金，安抚军民，立下汗马功劳。如今让他发布檄文，揭露崇祯的罪状，定能不遗余力，也定能得到辽东军民的响应。
此时的辽东锦州城，祖大寿正站在校场的高台上，望着台下整齐列队的士兵。他身着银色铠甲，甲片由西域精铁打造，在晨光下泛着冷冽的光，盔缨鲜红似火，左腕上的玉镯是当年王磊所赠，虽已有些磨损，却被他视若珍宝，日夜佩戴。接到王磊送来的密信与檄文初稿，得知李自成、张献忠也会派部将与士绅代表过来参与署名，他连夜召集麾下将领、女真各部落首领，在锦州府衙议事，桌上的油灯亮了一整夜。
“将军，李自成、张献忠两位将军能派人参合，足见王大人已经把西北、西南治理得井井有条，也说明天下军民都盼着能推翻崇祯，过上安稳日子！”副将李忠兴奋地说道，他跟随祖大寿多年，参与过多次抵御后金的战役，对崇祯的猜忌与刻薄早已不满，“咱们这檄文一发布，再加上各地响应，崇祯在南京肯定坐不住，那些还在观望的州县，也该主动归附了！到时候，王大人定能顺利定鼎天下，咱们也能跟着沾光，让辽东的百姓彻底摆脱战乱之苦！”
祖大寿点头，目光扫过在座众人——女真科尔沁部的首领巴图，身材魁梧，脸上带着刀疤，手里正把玩着腰间的弯刀，眼神里满是期待；女真喀尔喀部的首领蒙克，年纪稍长，沉稳内敛，手中捧着一碗奶茶，却没有喝，显然也在思考传檄之事；前辽东巡抚方一藻，虽已年过七旬，却精神矍铄，手里攥着当年崇祯斥责他“通敌误国”的圣旨副本，指节因用力而发白。
“王大人说得对，传檄不是为了泄愤，是为了让天下人看清真相，让百姓知道，咱们讨的是昏君，要的是安定。”祖大寿沉声道，声音带着多年军旅生涯练就的沙哑，却极具穿透力，“巴图首领，你部落的牧民，这些年是不是常被崇祯派来的边将欺压？他们是不是常说，宁愿归附王大人，也不愿再受明朝边将的盘剥？方大人，你当年是不是多次上书崇祯，请求减免辽东赋税，让百姓能喘口气，却被他以‘军费紧张’为由驳回，还被斥责‘不思报国，只知体恤刁民’？”
巴图猛地拍了下桌子，桌上的茶杯被震得晃动，茶水洒出几滴。他怒吼道：“何止是欺压！前年冬天，咱们部落的牛羊被明朝边将以‘充军饷’的名义抢走一半，说是‘为了抵御后金’，可那些牛羊最后都进了边将自己的腰包！咱们部落的老人孩子，因为没有粮食和过冬的衣物，冻死饿死了十几个！这仇，咱们早就想报了！王大人要是下令讨逆，咱们科尔沁部愿出兵三千，跟着将军征战！”
蒙克也放下手中的奶茶，缓缓说道：“喀尔喀部的牧民，也受够了明朝边将的欺压。他们不仅抢牛羊，还强征牧民去修边墙，不少人累死在工地上，却连一口饱饭都吃不上。王大人在辽东推行轻税政策，还让咱们牧民自由买卖牛羊，这样的好官，咱们愿意拥戴。只要檄文发布，咱们部落也愿出兵，协助将军接管辽东各城，防止崇祯的残党作乱。”
方一藻红了眼眶，颤声道：“老夫当年在辽东任职，亲眼见着百姓为了交辽饷，把刚出生的孩子卖掉，把家里的口粮全部上缴，最后只能挖野菜、啃树皮度日。有一次，老夫去锦州城外的村子巡查，看到一个妇人抱着饿死的孩子，坐在路边哭，嘴里喊着‘皇上啊，你怎么不管管我们’，那场景，老夫至今还记得。老夫多次上书，请求减免赋税，却被崇祯驳回，还说老夫‘通敌误国’，若不是王大人出手相助，老夫早就被流放了！如今能参与传檄，揭露崇祯的罪状，老夫就算死，也瞑目了！”
祖大寿站起身，高声道：“好！既然大家都有讨逆安良的决心，那咱们就借着这檄文，把百姓的苦、将士的冤，都告诉天下人！三日后，在城外校场举行传檄仪式，让辽东的军民都来看看，咱们要讨的是昏君，要安的是天下！李忠，你负责通知辽东各城的官员、士绅、退役将领，让他们三日后到锦州校场集合；巴图、蒙克首领，你们负责通知各自部落的牧民，让他们也来见证；方大人，你负责整理辽东百姓被赋税逼迫的卷宗，传檄仪式上，当众宣读，让大家都知道，咱们不是无的放矢！”
众人齐声领命，纷纷起身离去，着手准备传檄仪式的各项事宜。锦州城内，很快便传遍了“三日后将发布讨崇祯檄文”的消息，百姓们奔走相告，脸上带着期待与激动，不少人还自发地打扫街道、准备祭品，想要在仪式上，祭拜那些因崇祯苛政而死去的亲人。
三日后，锦州城外的校场人山人海。晨曦中，一面巨大的“讨逆安良”大旗迎风招展，旗杆由整根松木制成，高达三丈，旗面用红布缝制，四个大字用金线绣成，在阳光下熠熠生辉。校场中央，搭建了一座高台，高台上摆放着案几，案几上整齐地叠放着檄文正本、各项实证卷宗，还有数十支蘸了朱砂的毛笔。
祖大寿身着铠甲，手持檄文，站在高台上，身后并排站着女真各部首领、辽东士绅代表、麾下将领，还有刚从西北、西南赶来的李自成、张献忠部将与士绅代表——两百余人手持毛笔，神情肃穆，目光坚定。高台下方，是密密麻麻的军民，有身着铠甲的士兵、手持农具的农夫、背着货郎担的商贩、抱着孩子的妇人，甚至还有拄着拐杖的老人，每个人都仰着头，望着高台，眼中满是期待。
“奉天承运，万民共鉴！”祖大寿的声音透过扩音的铜喇叭，传遍校场每个角落，带着压抑多年的悲愤与决绝，“崇祯皇帝朱由检，登基十七载，罪大恶极，罄竹难书！其一，猜忌功臣，冤杀忠良，自毁长城——袁崇焕将军镇守宁远，屡败后金，却被诬‘通敌叛国’，凌迟处死，血书至今存于辽东，字字泣血；孙承宗大人督师辽东，筑城御敌，家族百余人殉国，却被污蔑‘拥兵自重’，罢官归乡，忧愤而死！这样的忠良，却落得如此下场，天下将士，怎能不寒心？”
他的话音刚落，高台下方便响起阵阵怒骂：“昏君！杀了昏君！”“还袁将军清白！还孙大人公道！”人群中，一个老兵举起手中的长枪，高声喊道：“袁将军当年待我们如兄弟，却被崇祯害死，今日我等定要讨逆，为将军报仇！”
祖大寿压了压手，待人群安静下来，继续宣读：“其二，横征暴敛，荼毒百姓，十室九空——崇祯登基以来，加派辽饷、剿饷、练饷，三饷叠加，百姓一年收成，七成以上缴予官府。辽东农户，一户年收入十石粮，缴税后仅剩三石，不足糊口；陕北流民，因赋税繁重，卖儿鬻女者不计其数，饿殍遍野，却被诬‘反贼’，遭官兵围剿！今日，我将辽东各州县的税册、流民饿死名册，当众展示，让大家看看，崇祯口中的‘为了大明’，到底是为了谁！”
话音刚落，几名士兵抬着数十本卷宗走上高台，将其摊开，供台下军民查看。卷宗上，密密麻麻记录着每户的赋税数额、流民饿死的日期与姓名，甚至还有百姓卖儿鬻女的契约。台下百姓看到这些，不少人当场痛哭失声：“我的儿啊，当年就是为了缴饷，把你卖掉，你现在在哪里啊！”“崇祯这个昏君，害了多少百姓啊！”
祖大寿的声音再次响起，带着更强的悲愤：“其三，罔顾边疆，苟且偷安，牺牲军民——天启年间，崇祯尚为信王，便私派太监与后金议和，承诺‘割让辽东三城，每年供奉白银十万两’，以换取后金‘暂缓进攻’。此事被揭露后，崇祯不仅不认错，反而处死了泄密的太监，继续暗中与后金勾结！辽东军民浴血奋战，保卫家园，却被自己的君主当作‘筹码’，这样的君主，配得上‘天子’二字吗？”
“不配！”台下军民齐声高喊，声音震彻云霄，“讨逆！讨逆！”
祖大寿深吸一口气，放缓语气，念出檄文的最后一段：“天下非一人之天下，乃万民之天下。今我辽东军民，联合西北、西南将士与士绅，发布此檄，号召天下：凡归附新朝者，免赋税一年；百姓垦荒，土地永归己业；严惩贪腐，抚恤流民；开设义学，普惠民生。愿天下有识之士、有志之民，择贤而事，以安苍生，共讨昏君，共创太平！”
当“共创太平”四个字落下，台下爆发出雷鸣般的欢呼声：“拥戴王大人！拥戴祖将军！”“讨逆安良！共创太平！”人群中，不少百姓自发地跪下，朝着京城的方向叩拜，祈求新朝能早日定鼎天下，让他们过上安稳日子。
祖大寿率先在檄文正本上签下自己的名字，字迹苍劲有力。随后，巴图、蒙克、方一藻，李自成、张献忠的部将与士绅代表，依次上前，在檄文上署名，朱砂印记密密麻麻，铺满了檄文的边缘，每一个名字，都代表着一份对安定的期盼，一份对崇祯的唾弃。
仪式结束后，祖大寿命人将檄文副本誊抄百余份，派快马送往辽东各城，张贴在城门、集市、驿站、寺庙等百姓聚集之地；同时派使者携带檄文正本，前往中原、西北、沿海等地，联络各地归附的官员与士绅，号召他们响应檄文，共同讨逆。
消息传回京城顺天府衙时，王磊正在与徐元明商议城防改造的细节。徐元明拿着图纸，指着上面的箭楼设计：“大人，您看，城门箭楼已加装三层弩窗，每层可容纳三十名士兵射箭，三层同时开火，可形成密集箭雨，抵御攻城敌军；城墙内侧修了马道，宽丈余，可供两匹战马并行，士兵半个时辰就能从东直门跑到西直门，再也不用担心像以前那样，遇到突袭时来不及支援；另外，城门外的护城河，也加深了三尺，加宽了两丈，还在河底铺设了尖木，防止敌军涉水攻城。”
王磊仔细看着图纸，不时点头，对徐元明的设计颇为满意。听到祖大寿成功发布檄文的消息，他放下图纸，脸上露出欣慰的笑容：“好！祖大寿办事，果然稳妥。徐元明，你即刻派人，把檄文内容抄录下来，用大红纸誊写，在京城各城门、主要街道、市集、寺庙都贴上，让百姓们都看清楚，崇祯到底是个什么样的君主，咱们新朝要做的，又是些什么事。另外，告诉曹变蛟，加强京城周边的防务，尤其是通往南京的官道、驿站，以及沿海的港口，谨防崇祯派刺客、奸细来捣乱，别让百姓刚安稳几天，又遭了秧。”
徐元明领命离去，转身去安排张贴檄文、加强防务的事宜。没过多久，洪承畴匆匆而入，手中拿着一份密报，神色有些凝重：“大人，南京那边有动静了！崇祯得知辽东发布檄文，气得吐血，当场下令抓捕了所有在南京的辽东宗室子弟，关入大牢，还扬言要‘诛灭其九族’；同时，他派了十多艘快船，从南京沿长江入海，想从海路运送密信到山东，拉拢当地仍观望的官员，承诺只要他们‘抵抗新朝，效忠南京’，就封他们为‘世袭罔替的侯伯’，还允许他们‘自行征兵’。”
王磊眼中闪过一丝冷意，走到《天下舆图》前，指尖落在沿海的登州、莱州一带——这里是山东的沿海重镇，也是连接南北的重要港口，若崇祯的密信送到这里，被别有用心的官员利用，很可能会引发动荡。“看来崇祯是真急了，开始狗急跳墙了。”王磊沉声道，“传我指令给郑芝龙，让他立刻派水师封锁山东沿海，尤其是登州、莱州、胶州等港口，严查过往船只，尤其是从南京来的船只，一旦发现携带崇祯密信的人，立刻扣下，船只没收，人犯押回京城处置，绝对不能让密信落到山东官员手中。”
他顿了顿，又道：“另外，让周婉宁从国库调拨十万石粮食、五万两白银，运往山东受灾最严重的济南、兖州、青州等地，派专人监督发放，务必让每一户百姓都能领到粮食和救济银。同时，让负责山东事务的官员，在发放救济时，向百姓说明，这些粮食、银两是新朝给大家的安抚，目的是让大家能安稳过冬，对比一下崇祯的所作所为——他在南京抓人、搞阴谋，咱们在山东赈灾、安民心，百姓心里自然会有一杆秤。”
洪承畴领命退下，转身去传达指令。政务堂内再次只剩下王磊一人，他独自站在《天下舆图》前，目光从辽东扫向江南，从西北望到西南。他知道，檄文的发布只是第一步，接下来，要应对崇祯的反扑，要接收那些响应檄文的州县，要安抚百姓、推行新政，要让天下人真正明白，他要建立的，是一个让百姓能安居乐业的新朝。
而眼下暂住顺天府衙，不急于入居皇宫，正是为了这个目标——用实实在在的安稳日子，用看得见摸得着的好处，赢得比皇宫更重要的民心。他坚信，只要民心在，就算崇祯在南京耍再多阴谋诡计，就算还有些势力在观望，最终也会被大势所趋，归于一统。
第二节：四方响应，势不可挡
辽东檄文发布后的第十日，京城朝阳门外的集市上，早已挤满了看告示的百姓。两张巨大的檄文副本用米糊贴在特制的木板上，木板立在集市中央的高台上，周围用绳子围起，防止有人拥挤时损坏檄文。檄文的纸张是上好的宣纸，字迹用墨汁书写，清晰醒目，旁边还贴着袁崇焕的血书副本、辽东税册摘录等实证，吸引了无数百姓驻足观看。
两名身着吏员服饰的人站在高台旁，轮流高声宣读檄文内容，他们的声音洪亮，穿透力强，就算站在集市边缘的百姓，也能听得一清二楚。每当读到“崇祯加派三饷，百姓十室九空”“冤杀袁崇焕将军，自毁长城”时，人群中便响起阵阵叹息、怒骂声，不少人还对着檄文指指点点，讲述着自己或身边人被崇祯苛政迫害的经历。
“可不是嘛！我家隔壁的张老汉，前年就是因为交不起剿饷，被县衙的衙役抓走，说是‘抗税谋反’，关在大牢里打了个半死，最后还是变卖了家里唯一的耕牛，凑了银子才赎出来。可耕牛没了，地里的活没法干，去年冬天，张老汉就冻饿而死了，留下老伴和两个年幼的孩子，全靠街坊邻居接济才活下来！”一个中年汉子攥着拳头，愤慨地说道，他的袖子挽起，露出胳膊上因当年帮张老汉求情，被衙役打的伤疤，至今仍清晰可见。
“还有袁崇焕将军，当年在辽东打了那么多胜仗，把后金挡在关外，让咱们京城百姓能安稳过日子，却被崇祯那个昏君凌迟处死！我还记得行刑那天，我爹去刑场看热闹，回来后哭着说，将军到死都在喊‘冤枉’，可百姓被朝廷蒙骗，都以为将军是‘通敌的汉奸’，扔烂菜叶、掷石子，现在想想，真是对不住将军啊！”一个白发老兵拄着拐杖，红着眼眶说道，他当年曾在京城的卫所当兵，亲眼见过袁崇焕率军进京勤王，军纪严明，从不扰民，对将军的冤死，一直耿耿于怀。
人群中，一个卖菜的老汉提着菜篮，挤到高台前，指着檄文中“归附新朝，免赋税一年；百姓垦荒，土地永归己业”的条款，问道：“这位官爷，俺想问一下，这上面写的‘免赋税一年’，是真的吗？俺是城郊的农户，家里有三亩地，每年缴完税，就剩不下多少粮食了，要是真能免一年税，俺就能给俺那苦命的老婆子买件新棉衣了！”
宣读檄文的吏员停下脚步，笑着回道：“老丈，这是千真万确的！新朝说话算数，只要是归附的州县，百姓都能免一年赋税，而且你要是开垦荒地，不管开多少，开出来的地都归你自己，以后也不用缴额外的税。你看，山东那边，已经开始发放救济粮了，就是新朝给百姓的好处，不会有假的！”
老汉听完，激动得热泪盈眶，连连作揖：“好！好！好！要是真能这样，俺就算拼了老命，也拥护新朝！崇祯那个昏君，早就该被推翻了！”
人群中，顺天府尹顾君恩悄悄站在角落，穿着一身普通百姓的衣服，混在人群中观察着百姓的反应。他看到百姓们对檄文内容深信不疑，对崇祯的骂声越来越响，对新朝的期待越来越高，甚至有人主动高喊“拥戴王大人，讨逆安良”，心中大安。他悄悄退出人群，快步返回顺天府衙，向王磊禀报情况。
此时的顺天府衙政务堂内，王磊正在批阅各地送来的文书。案桌上堆满了卷宗，有各地官员送来的响应檄文的书信、百姓请求新朝接管政务的请愿书、以及各地军政要务的汇报。他拿起一份来自山东济南府的文书，上面写着：“自辽东檄文传到济南，府内士绅、商户、农户纷纷联名上书，愿归附新朝，请求派官员接管济南府的政务、税收、防务；府衙内的明朝旧官，除知府一人仍持观望态度外，其余官员均表示‘愿效忠新朝，为百姓谋福利’；城郊百姓自发组织队伍，赶走了崇祯派来的税吏，守住了府衙粮仓，等待新朝官员到来。泰安州有个叫李二柱的农户，带着村里二十多户流民，开垦了后山的百亩荒地，种上了冬麦，说‘就等着新朝的政策落实，把地种好，过安稳日子，再也不用怕被税吏欺负了’。”
王磊看着文书，脸上露出笑容，拿起朱笔，在上面批示：“准济南府归附，派前兵部主事张明远前往济南，任济南知府，接管政务；派参将刘勇率五百士兵，前往济南，接管防务；粮仓内的粮食，除留足府衙、军队所需外，其余全部用于赈济百姓，按每户人口发放。对观望的济南知府，派人劝降，晓以利害，若仍拒不归附，再行处置，避免激化矛盾，影响百姓生活。”
就在这时，顾君恩快步走进政务堂，躬身行礼：“大人，属下已去朝阳门集市查看，百姓对檄文反响强烈，不少人主动协助张贴檄文，还有人把自家的门板卸下来，让咱们把檄文贴在上面，说‘得让更多人看看，王大人是真心为咱们好’。有个卖菜的老汉，还说要把今天卖菜的钱，全部捐给新朝，用来‘讨逆安良’，属下好说歹说，才让他把钱收了回去。”
王磊放下手中的朱笔，笑着说道：“民心可用，但不可操之过急，更不能让百姓破费。你回去告诉负责张贴檄文的人，对那些愿意帮忙的百姓，要好好安抚，给他们准备些茶水、点心，要是耽误了他们做生意、干活，按市价给他们补偿。另外，叮嘱下去，张贴檄文时，遇到有疑问的百姓，要耐心解释，比如有人问‘免赋税一年是不是真的’‘开垦的土地会不会被收回’，就拿山东调粮赈灾、济南百姓开垦荒地的事给他们看，让大家自己判断，别硬逼着人家认同，更不能说空话、套话糊弄百姓。”
顾君恩领命，转身离去，按照王磊的吩咐去安排后续事宜。没过多久，周婉宁端着一盘刚核算好的账册走进来，账册用蓝布包裹，上面还沾着些许墨迹，显然是刚核算完。她将账册放在案桌上，轻声道：“大人，这是各地粮饷的收支明细，还有山东赈灾粮、银的调拨情况。山东那边，咱们送去的十万石粮食、五万两白银已经到了济南府，由张明远大人负责发放，他派人传来消息，说百姓领到粮食后，都很感激，不少之前观望的乡绅，也主动拿出自家的存粮、银两，交给府衙，用于接济周边的流民。”
她顿了顿，又道：“还有李自成将军那边传来消息，西北的屯田已经有了收成，今年的冬麦长势很好，亩产比往年提高了三成，他说要挑些上好的粮食，送到京城来，让大人尝尝‘安稳日子的味道’；张献忠将军那边也传来消息，西南的土司们看到檄文后，都派使者去了重庆府，拜见张献忠将军，说愿意归附新朝，再也不跟着崇祯那边的人瞎折腾，还承诺会‘按时缴纳赋税，协助新朝安抚百姓’。”
王磊拿起账册，仔细翻阅着，上面一笔一笔记录着粮食、银两的调拨数量、发放对象、剩余数额，条理清晰，一目了然。他笑着对周婉宁说：“告诉李自成将军，粮食不用特意送来了，让他把粮食留给西北的百姓，尤其是那些刚开垦荒地的流民，让他们能过个好冬，安心种地；张献忠将军那边，让他好好安抚西南的土司，告诉他们，新朝对土司一视同仁，只要他们安分守己，为百姓谋福利，就会保留他们的合法权益，不会像崇祯那样，对土司又打又拉，出尔反尔。”
周婉宁应声记下，从袖中取出纸笔，将王磊的吩咐记录下来，准备稍后派人传达给李自成、张献忠。就在这时，亲卫带着一名西南来的使者走进政务堂，使者身着粗布短袍，脚穿草鞋，脸上带着风霜，显然是长途跋涉而来。他见到王磊，立刻跪倒在地，磕了三个头，高声道：“小人是西南播州土司杨应龙的使者，奉土司之命，特来拜见王大人！”
王磊有些意外，连忙起身，示意亲卫扶他起来：“使者不必多礼，起来说话。杨土司派你过来，可有什么要事？”
使者站起身，从怀中掏出一份用丝绸包裹的文书，双手奉上：“大人，这是我们播州土司杨应龙大人的亲笔信。杨大人说，自从看到辽东发布的檄文，又听闻张献忠将军在西南推行的新政，知道王大人是真心为百姓着想，不愿再让播州百姓跟着崇祯受苦。他愿意率领播州所有土司、百姓归附新朝，缴纳赋税，听从调遣，只求王大人能让播州百姓过上安稳日子，不再受战乱、苛税之苦。另外，杨大人还让小人带来了播州的地图、户籍册、赋税册，交给王大人，表归附的诚意。”
王磊接过文书，打开一看，上面写着杨应龙愿意归附的具体条款，包括“每年按规定缴纳赋税，不拖欠、不隐瞒”“协助新朝清剿西南的匪患”“开放播州的商道，与外界通商”等，字迹工整，语气诚恳。他又翻看了附带的地图、户籍册、赋税册，上面详细记录着播州的地理环境、人口数量、土地面积、赋税数额，显然是经过精心准备。
王磊心中大喜，对使者说：“请你回去告诉杨应龙土司，我代表新朝，接受他的归附。告诉他，新朝会遵守承诺，尊重播州的习俗，保护播州百姓的利益，只要他真心为百姓谋福利，好好治理播州，新朝不仅会保留他的土司之位，还会从国库调拨粮食、农具，帮助播州发展农业、商业，让播州百姓的日子越过越好。另外，让他放心，新朝不会像崇祯那样，对土司猜忌、打压，只要大家同心协力，就能让西南安定下来，让百姓安居乐业。”
使者连连道谢，脸上露出激动的笑容，再次磕了个头，转身离去，准备返回播州，向杨应龙禀报王磊的答复。王磊刚把播州的文书、地图等收好，又有一名西北的使者走进来，手里捧着一把金灿灿的麦穗，麦穗颗粒饱满，还带着淡淡的麦香。
“大人，小人是李自成将军麾下的参军，奉李将军之命，特来拜见王大人。”使者躬身行礼，将手中的麦穗递上前，“李将军说，这是西北屯田种出的冬麦，是今年的新粮，颗粒饱满，味道香甜，让小人送来给大人尝尝，证明在新朝的政策下，百姓们真的能种出好粮食，真的能吃饱饭了。李将军还说，西北的流民都有了地种，不少人还盖了新房，娶了媳妇，大家听说檄文发布后，都在自家门口贴了‘讨逆安良’的红纸，说要等着大人定天下，让日子越过越好。”
王磊接过麦穗，放在手中摩挲，颗粒饱满的麦子硌着手心，带着阳光的气息，这是他见过的最饱满的麦穗。他笑着对使者说：“替我谢谢李将军，这麦穗比什么都珍贵，让他好好组织百姓过冬，兴修水利，为明年的春耕做准备。告诉西北的百姓，只要他们好好种地，新朝就会一直支持他们，不仅会提供种子、农具，还会派农技人员去指导他们种植，让大家年年都有好收成，年年都能吃饱饭、穿暖衣。”
使者领命，躬身退下。接下来的几日，各地归附的消息如同雪片般送到顺天府衙，几乎每隔一个时辰，就有新的文书送到：
- 中原的开封、洛阳、许昌等地，官员带着士绅代表、百姓代表，亲自到京城来见王磊，说“百姓早就盼着新朝了，崇祯派来的官，除了收税、欺压百姓，什么都不会，咱们愿听大人调遣，为新朝效力”；
- 福建、广东的沿海士绅、渔民，联名上书给郑芝龙，请求他尽快派人接管海防，说“崇祯的船队总在海边骚扰，抢劫渔民的货物，烧毁渔船，咱们早就受够了，只有新朝能护着咱们，让咱们安心打渔、做买卖”；
- 浙江的杭州、宁波、温州等地，商户自发组织队伍，赶走了崇祯派来的税吏，关闭了通往南京的官道，派人到京城请求新朝派官员接管，说“咱们宁愿给新朝缴税，也不愿再被崇祯剥削，只要新朝能让商户安稳做生意，咱们愿意多缴赋税，支持新朝”；
- 甚至连南京周边的常州、镇江、扬州，官员也偷偷派人来京，说“城里的百姓天天打听新朝的政策，不少人都在准备，只要新朝的军队一到，就开城门迎接，谁也不想再跟着崇祯受苦了。我们这些官员，也愿意归附新朝，只求能保住官职，为百姓做点实事”。
王磊每日都要处理大量的文书，从清晨忙到深夜，案桌上的蜡烛换了一根又一根，砚台里的墨磨了一次又一次，却丝毫不见疲惫。洪承畴见状，多次劝道：“大人，您连日操劳，身体会吃不消的。这些文书，属下和周大人、徐大人可以先筛选、处理，把重要的事情禀报您，不重要的琐事，我们就直接定了，让您能好好歇息几日。”
王磊总是笑着摇头，指着桌上的文书说：“洪先生，你看这些文书，每一封都写着百姓对安稳日子的期盼。开封的百姓说‘想好好种庄稼，不再被税吏欺负’，西北的百姓说‘想让孩子进义学读书，识几个字’，沿海的渔民说‘想安心打渔，不再被海盗、崇祯的船队骚扰’，这些都是最实在、最淳朴的心愿，我怎么能歇息？现在崇祯还在南京负隅顽抗，还有些地方没归附，咱们多快一步处理这些事，百姓就能早一天过上安稳日子，我累点算什么？”
洪承畴看着王磊眼中的坚定与对百姓的牵挂，不再多劝，只是说道：“那大人也得保重身体，您要是累倒了，百姓们还盼着谁呢？这样吧，属下和周大人、徐大人轮流过来帮您处理文书，您每处理一个时辰，就歇息一刻钟，喝杯茶、吃点点心，活动活动筋骨，这样既能保证效率，也能让身体得到休息。”
王磊点头应允，他知道，洪承畴是真心为自己着想，也为了能更好地处理政务，便接受了这个建议。接下来的日子，王磊依旧忙碌，但在洪承畴、周婉宁、徐元明等人的协助下，不再像之前那样连轴转，政务处理得也更加顺畅。
这一日，王磊处理完最后一份文书，已是深夜。他走到窗前，推开窗户，清冷的月光洒在庭院里，照亮了地面的青砖。远处的街道上，偶尔传来更夫打更的声音——“三更天了，平安无事喽！”，声音悠远，带着安稳的气息。王磊望着月光，心中充满了感慨：从早年在西北平乱，到后来掌控辽东，再到如今入主京城，一步步走到今天，靠的不是权谋诡计，而是对百姓的真心，对“安定天下”目标的坚持。
他知道，离天下彻底安定的日子越来越近了，离登基定鼎的时刻也越来越近了。但他并不着急，因为他明白，真正的“皇权”，不是来自皇宫里的龙椅，而是来自百姓的拥护与信任。顺天府衙外的集市上，百姓们的笑声越来越多，商贩的吆喝声越来越响，这些，就是最好的证明——民心，才是真正的天下。只要民心在，就算崇祯在南京负隅顽抗，就算还有些势力在观望，最终也会被大势所趋，归于一统，一个崭新的、让百姓安居乐业的新朝，终将到来。