重返自由港，喧嚣混杂的气息扑面而来，与北境那片纯粹的死寂冰原形成了鲜明对比。码头上依旧桅杆如林，但空气中除了往常的咸腥与香料味，更多了一丝山雨欲来的紧张感。城门口盘查的守卫数量明显增加，眼神锐利地扫视着每一个进城的人，尤其是东方面孔。
陆辰和叶瑾萱早已换上了不起眼的灰色斗篷，收敛气息，混在入城的人流中，并未引起太多注意。他们并未直接返回四海商会的据点，而是先在码头区绕了几圈，确认没有可疑的盯梢后，才悄然潜入位于下城区一处相对隐蔽的货栈——这是墨羽提前准备好的安全屋。
片刻后，得到消息的钱不多和墨羽匆匆赶来。钱不多脸上带着疲惫与兴奋交织的神色，而墨羽则一如既往的冷静，只是眼神中多了几分凝重。
“公子，叶小姐，你们可算回来了！”钱不多长舒一口气，压低声音，“你们不在这些天，自由港都快炸开锅了！”
“慢慢说，怎么回事？”陆辰示意他坐下。
钱不多灌了一口茶水，快速说道：“万国博览会还有半个月就正式开幕了，各方势力都在拼命造势、安插人手、打探消息。教廷方面动作最大，审判所几乎倾巢而出，满城搜捕所谓的‘异端’，尤其是对非人种族和来自东方的商队，盘查得极其严苛，我们四海商会也被重点‘关照’了好几次，幸好之前打通的关系够硬，又有那份‘通关文书’，才勉强应付过去。”
墨羽补充道：“据我们安插在各大酒馆和黑市的眼线回报，除了教廷，至少还有三股不明势力在暗中活跃。一股气息阴冷，行事诡秘，疑似幽冥殿；一股训练有素，擅长潜行刺探，可能是某个大贵族的私兵或专业间谍组织；还有一股……似乎是纯粹的商业联盟，但背后有强大的武力支持，正在疯狂收购和博览会相关的稀缺物资，尤其是魔法材料和军工原料。”
陆辰手指轻轻敲击桌面，这些情况并未超出他的预料。西方大陆势力错综复杂，博览会正是他们角力的舞台。
“翡翠公爵有什么动静？”陆辰更关心这个可能与“影龙”有勾结的危险人物。
墨羽神色一凛：“翡翠公爵艾伯特，是本次博览会帝国方面的最高负责人之一。他深居简出，很少公开露面，但他麾下的‘暗影之刃’活动频繁。我们……损失了两个外围眼线，都是在试图打探公爵府情报时失踪的。”他语气沉重，“对方反侦察能力极强，心狠手辣。”
陆辰眼中寒光一闪，损失人手是他绝不能容忍的。“暂停对公爵府的深度渗透，以外围监控为主。这笔账，迟早要算。”
他转而问道：“关于南方，特别是可能存在的精灵领地或者远古遗迹，有什么消息吗？”
钱不多想了想，答道：“南方……精灵族的‘银月王国’确实派了使团来参加博览会，据说带队的是他们的一位公主，这几天就要到了。精灵一向排外，他们的领地更是禁忌，很少有外人能进入。至于远古遗迹……倒是有个传闻，说是在南方的‘迷雾沼泽’深处，有上古精灵帝国的废墟，但那里是生命禁区，连精灵自己都不轻易踏足。”
叶瑾萱闻言，眸中青光微闪，她体内的青鸾血脉对“精灵”、“上古”这些词汇产生了微弱的感应。“精灵族……或许与他们有关联。”
陆辰点点头，将北境之行的关键信息（隐去了龙心之誓和青鸾遗骸的具体细节）告知了钱不多和墨羽，重点强调了星陨之地牵扯上古战争，以及可能存在南方线索。
钱不多和墨羽听得心惊肉跳，没想到陆辰二人此行如此凶险，竟与传说中的冰霜巨龙交了手，还带回了关乎世界格局的秘辛。
“公子，如此看来，这博览会更是龙潭虎穴了！”钱不多忧心忡忡，“各方势力恐怕都或多或少知道些星陨之地的风声，博览会明面上是商贸交流，暗地里怕是成了争夺线索和钥匙的战场！”
“正因为是战场，我们才更要参与进去。”陆辰目光锐利，“水浑了，才好摸鱼。博览会汇聚了来自世界各地的奇珍异宝和情报，是我们了解西方大陆、寻找南方线索、甚至……引蛇出洞的绝佳机会。”
他看向墨羽：“加强对精灵使团的监控，想办法摸清他们的行程和目的。同时，密切关注所有与上古遗迹、神秘学、稀有能量材料相关的展品和交易信息。”
“是！”墨羽领命。
陆辰又对钱不多吩咐：“商会这边，正常参与博览会，该展示的展示，该交易的交涉。但要准备好随时撤离的通道，尤其是资金和核心人员。我预感，博览会期间，一定会出大事。”
“明白！”钱不多郑重点头。
就在这时，墨羽的一名手下匆匆进来，递上一份密封的信笺。“首领，刚截获的，从城主府发往帝都的加密信鸽，用了三重暗码，我们的人费了很大力气才破译出部分内容。”
墨羽接过信笺快速浏览，脸色微变：“公子，城主向帝国军部汇报，称近期自由港周边海域出现不明身份的钢铁舰船游弋，怀疑是……东方那个正在崛起的‘靖海国’的侦察船！军部已下令加强海岸警戒，并授权城主在必要时可采取‘非常措施’！”
靖海国？！陆辰和叶瑾萱对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这是东方世界一个以海军和机关术闻名的新兴强国，与潜龙渊所在的势力范围素有摩擦。他们的触角，竟然已经伸到了西方大陆？
自由港的局势，瞬间变得更加复杂！东方势力的介入，让这场原本局限于西方内部的暗斗，陡然增添了全球博弈的色彩！
陆辰站起身，走到窗边，望着自由港灯火通明的夜景，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“靖海国也来了……很好。这盘棋，越来越有意思了。”
“传令下去，所有人提高警惕。博览会，将是我们与西方群雄，乃至东方‘老朋友’的第一次正面交锋。”
“目标不变——于这全球乱局中，火中取栗，步步为营，最终……制霸全球！”
窗外的夜色中，自由港的灯火如同繁星，却掩不住其下涌动的、足以吞噬一切的巨大暗流。